2“好啦老爺，不玩了，回府用飯。”芷蕓姑姑不生氣，反而安撫姑父。我覺得他們真好，
與我爹娘的相處大不相同。姑父點點頭，帶著我們回府，
走到門口又拍腦袋：“瑤瑤還沒試呢，讓瑤瑤也試試！”芷蕓姑姑打了他一下，
問我要不要試試。我“嗯”地點頭。我想玩。我們又折返回去。賭坊老板一直在打量我們，
見我們回頭便拿出一副特制的骰子。“你們這一家也不容易吧，試試這個吧，新玩法，
有機會贏一千兩呢。”老板指了指那副骰子。“一千兩？這是何玩法？”“五福臨門，
以前從未有過。”老板叼著煙答道。芷蕓姑姑讓我擲骰子。我踮起腳尖，拿起骰子，
就這把了。芷蕓姑姑幫我擲出，原本臉上帶著笑，驀地整張臉一繃，震驚得無以復加。
“怎么了？”姑父湊近看，“這種玩法，是擲出任意一個數字就能贏銀子吧？
我看看……三十八？”數字是三十八。
老板探頭看了一眼：“找到三十八所對應的賭注……我的天爺？”老板大嘴一張，
煙桿掉在地上。所對應的賭注是一千兩！三個大人都驚呆了。老板的煙桿在地上滾了好幾圈，
姑父盯著骰子反復地看了好幾遍，芷蕓姑姑捂著嘴，眼淚都要出來了。
我知道我們又有銀子了。一千兩呢。姑父可以買下那個車行了。“我的老天爺啊，瑤瑤，
我的福星！”姑父終于回過神來，一把將我抱起來親個不停。他的胡子扎得我“咯咯”地笑。
芷蕓姑姑徹底地忍不住了，喜極而泣。老板還在那兒拾煙桿。我們又擲了好幾把，
不過都輸了。姑父就罷手了，歡天喜地地兌換了一千兩銀子。這下，
城南那家車行是我們的了。姑父說，那一家是城南最好的車行之一，一年至少能賺二百兩，
要是趕上好時候，三百兩也不在話下。我聽不太懂，不過他和芷蕓姑姑開心就好了。
城南的那家車行成了我們家的福星。自從姑父接手后，它蒸蒸日上，客源絡繹不絕，
每個月都能賺四十兩以上。深秋時節，姑父又買下了一個雜貨鋪，也在城南，
生意雖不及車行，但年收益也能破三百兩。冬初我們搬進了一處大宅子，遠離了破舊的小院。
這個宅子里有浴房，有暖爐，還有花園。“要不是為了瑤瑤，我可舍不得買這么貴的，
咱老爺們不興住這么好的。”姑父搬進新宅也很開心，把我架在肩膀上做飯。
這時芷蕓姑姑拿著一封信進來，猶豫了一下開口：“我兄長家的女兒就是曉曉滿周歲了，
他們明日要在酒樓擺宴，我們去不？”曉曉一歲了啊，時間過得真快。那我七歲了。
姑父撇撇嘴：“去做甚？讓人罵嗎？”“不是……瑤瑤的族譜畢竟還在我兄長家，
將來說親事什么的都是要麻煩我兄長的，
我們不去的話……”芷蕓姑姑怕我將來無法參加結親。姑父無奈地“哼”了“哼”，
去就去吧。第二日我們去了酒樓。那家我哥辦滿月酒的酒樓。依舊是高朋滿座，
遠近親戚皆來了。因為我爹娘家很有錢了，聽芷蕓姑姑說，我爹娘可能有大幾百畝良田了。
我哥又是在太學讀書的，光宗耀祖，不知道惹得多少親戚羨慕。
我跟著姑父芷蕓姑姑進了酒樓。我七歲了，長高了一些，長白了一些，
但我還是跟六歲的時候一樣緊張不安。“芷蕓也來啦，哎喲，發福了，銀子沒少賺吧。
”一個親戚湊過來打招呼。這讓我很意外，因為以前從來沒有親戚會跟芷蕓姑姑打招呼的。
“哪有哪有，老樣子罷了。”芷蕓姑姑謙虛。“呦，誰不知道你們家開了車行和雜貨鋪啊，
一年上千兩吧？老有錢了。”那親戚笑哈哈，又瞥見我，夸獎道：“瑤瑤長這么漂亮了啊，
我都認不出了。”我不敢相信有人會夸我，不由得又驚訝又害羞，趕忙躲到了姑父身后。
姑父爽朗一笑，目光注視著前方。我爹娘來了。爹娘來了。我爹一身綾羅綢緞，
我娘珠光寶氣，懷中抱著曉曉，曉曉睜著大眼睛看我們，臉蛋白粉粉的，宛如畫中仙子。
我哥并未出現。芷蕓姑姑主動行禮道：“大哥大嫂安好。”“來就來罷了，帶她作甚？
這不晦氣么？”我娘指了指我，面露不悅。我爹未曾斥責于我，卻也不言語，仿若不相識。
姑父怒從心頭起：“誰晦氣啊？有些人自己晦氣，說別人晦氣，嘴巴臭得很呢！
”姑父憋了許久的怒氣一下子發泄了出來。席間賓客皆噤若寒蟬。我娘愣住了，
估摸著沒想到姑父這般激動，竟敢還嘴。她臉頰漲紅，也猛地爆發：“林遠山，你罵我？
你他娘的以為開了個雜貨鋪，就能在我面前耀武揚威了？”“狗東西，連個兒子都生不出，
我兒子在太學讀書，以后我曉曉也要進太學！”我娘言語惡毒，直戳姑父痛處。
姑父與姑姑一直無子嗣，更別提太學的兒子了。“你個臭不要臉的，你算什么東西！
”姑父挽起袖子，滿臉通紅。宴席間大亂，許多孩童都嚇得哭泣，曉曉也哭了，
被親戚抱走了。我被芷蕓姑姑抱到了門外，芷蕓姑姑眼睛紅通通的。
我注視著潑婦一般的娘親，注視著推搡姑父的爹爹，忽地又明白了很多事。我沒有哭，
我只是在心里許愿：我不想爹娘有錢了，我不想哥哥讀太學了。
我想姑父和姑姑有很多很多的銀子，我想姑父和姑姑能生下他們的孩子。
曉曉的滿月酒席亂成一鍋粥。我跟芷蕓姑姑站在門口，目睹一切。
我爹跟姑父推搡著就打了起來，眾多親戚攔都攔不住。
我娘一手叉腰一手指著門口的芷蕓姑姑：“秦芷蕓，你好大的膽子，帶你相公來搗亂是吧？
你這個掃把星，跟那個小災星一樣，不如去死吧！”芷蕓姑姑抱著我，抿嘴不語。
眼見局勢混亂，我爹的隨從忽地跑來。他無暇理會，我娘就大喊：“林遠山，你再動手試試？
我相公被你耽誤了公務我弄不死你！”估摸是官府傳來的緊急文書，事關重大。
姑父喘著粗氣，被三個親戚強行地拉開了。我爹擦擦血，惡狠狠地“呸”了一口，
接過了隨從遞來的文書。“是我兒子傳來的，太學的兒子，太學的兒子哦。
”我爹揚起文書給姑父看，接著故意地當眾宣讀。“兒啊，怎么了？
我跟你娘在給曉曉辦酒席呢，你何時放假？”我爹高聲地詢問。我哥的字跡并未出現。
一個中年人的筆跡傳來：“請問是秦長風的家長嗎？我們是京城衙門。”我爹皺眉：“衙門？
怎么了？我是秦長風的父親。”周圍人安靜了，紛紛地好奇傾聽。
“秦長風在太學偷窺女學生被當場抓獲，就在方才，請你們家長速來一趟。”“什么？
”我爹聲音劇顫，滿臉不敢置信。全場大嘩。我娘更是失態，
搶過文書罵道：“詐騙文書是吧？我草你祖宗，你全家死絕！”“你說什么？
請注意你的言辭，我們是京城衙門！”衙役怒斥。我娘還要繼續罵，
我爹手疾眼快地搶回文書，匆匆讀完，一邊應承一邊快步離去。
曉曉的滿月酒席就這么結束了。我爹娘都離場了，親戚們也只能告辭。但每個人都在議論，
話題自然是圍繞著我哥偷窺女學生的事。回府的路上，我問芷蕓姑姑：“我哥哥怎么了？
”芷蕓姑姑很是尷尬，搖搖頭不說話。姑父想笑，也搖頭：“秦長風就是被慣壞了，
他自小就無法無天，只要讀書好，干什么都可以，如今慣出事了吧？”對，
我哥干什么都可以，只要他讀書好。過了兩日，我聽姑父說，我哥被太學除名了，
而且還要被關押十日。我爹娘如今抬不起頭來，都退出族譜了，
他們之前可是經常在族譜上發號施令的。芷蕓姑姑不愿提這些，
她敲打姑父：“別人家的事不要管了，過好我們自己就行了。”“好嘞。”姑父干勁兒滿滿。
他的生意開始蒸蒸日上了。說來也是奇怪，姑父盤下的兩個車行越來越賺錢了，
每日車馬不絕，別人的車行反而門可羅雀。等到來年夏天，我七歲半的時候，
姑父一咬牙再次盤下了兩個車行。芷蕓姑姑有些憂慮：“如今四個車行了，
咱們才干這一行多久啊，不能太過冒進。”“一個人富貴與否就看那兩三年，
我現在是箭在弦上不得不發，有瑤瑤這個福星在，我們不會虧的！”姑父看起來憨厚，
但心里有大志向。他也料中了，四處鋪子，盡皆盈利，每家年收益不下四十兩！這般算來，
年入至少一千六十兩白銀。“我恍若在夢中，你呢？”芷蕓姑姑算罷收益，問姑父道。
“我亦覺如夢似幻，你呢？”姑父點頭看我。我正在啃著一只醬香四溢的烤鴨腿，實話實說，
烤鴨腿最后那點肉實在難吃。“我覺得，鴨翅膀更合我口味。”家中漸漸富足。
我也日漸出落得水靈。似乎每隔幾個月，我就會長開一些。芷蕓姑姑特意為我購置了銅鏡，
每日幫我梳妝打扮，夸我越發標致了。我對標致沒什么概念，
只覺得自己高了些、白了些、圓潤了些。這大概就是標致吧。
姑父前些時日添置了一輛新馬車，開始四處跑買賣，也不知他在做什么營生。
芷蕓姑姑早已不必再出門做零工，她在家陪伴我，同時將府邸打理得井井有條。夜里時分，
她常與姑父低聲私語，他們以為我已沉睡，殊不知我在偷聽。“聽聞我兄長近來境況不佳，
生意遇到了麻煩，唉，看來秦長風的事對他打擊頗重。”這是在談論我爹娘。
“他那行當本就不長久，也就能賺個一兩年罷了。”姑父如今說話頗有大掌柜的派頭。
“我們如今家資殷實，切莫妄加投資，不如先置辦一處宅院，也好給瑤瑤一個安身之所。
”有時他們會商議買房之事。芷蕓姑姑想買宅院。姑父琢磨著道：“若要買便買個大院子，
一步到位，還要在城中心，書院近些，貴些也無妨，首付隨意拿得出。
”我常常聽著他們說話就睡著了。朦朧中，又聽他們嬉笑：“今夜如何？
生個娃讓瑤瑤做姐姐。”“老不正經！”秋風起時，芷蕓姑姑有了身孕。查出喜訊時，
她與姑父相擁而泣。我想，他們定會疼愛自己的孩子。我在一旁看著笑。
芷蕓姑姑流著淚將我緊緊抱住：“瑤瑤，不論你是有了弟弟還是妹妹，姑姑都視你如己出。
”“瑤瑤，我與你姑姑盼子嗣已十余載……你放心，你就是我親生的，家中所有，你占其半。
”姑父鄭重其事，他似乎擔心我傷心。我并未傷心，反倒歡喜。“有烤鴨翅膀吃就好了。
”我“嘻嘻”一笑。姑父姑姑相視一笑，將我緊緊地抱在懷中。芷蕓姑姑有孕后，
姑父也不得不常留在家中。而且他開始考慮如何安置我了。“我認識一位衙門里的朋友，
打聽了些事情……”姑父在堂中踱步。芷蕓姑姑問他想說什么。
姑父看看我道：“我們得將瑤瑤的戶籍遷過來，她以后就是我的女兒，隨母姓。
”芷蕓姑姑欣喜道：“當真能辦成？怕是不易吧？”“只要你兄長那邊點頭，就不難辦。
”“走，去尋我兄長！”姑父和芷蕓姑姑又帶著我出門了。
路上芷蕓姑姑遣人去問我兄長的住處—這是幾個月來第一次問詢。得到回復后，
芷蕓姑姑嘆氣道：“看來我兄長敗落得厲害，竟又搬回舊宅去住了，
那座新買的大宅子又掛出去賣了。”“這般慘？說起來，他喬遷新居時都未曾請我們吃酒，
我們還不知他新宅在何處呢。”姑父憤憤不平。“不必知曉了，去舊宅吧，
幸好舊宅還未賣出，不然他們無處安身。”我們去了舊宅。看著那熟悉的房舍和庭院，
我手心開始冒汗。這么久了，我依舊害怕這里。準確地說，是害怕這里的人。
姑父將馬車停好，過來牽著我的手。他和芷蕓姑姑一人牽我一只手。我們正要進院，
我爹出來了。他穿著素凈的家常衣裳，臉色暗淡，身形消瘦了不少。雙方相遇，
我爹第一眼就注意到了停在院外的馬車。“遠山，你的新馬車？”我爹與姑父握手。
姑父點點頭：“正是，上月置辦的，將之前那輛換了。”“好啊，好啊。”我爹笑得很勉強，
又與姑姑握手，“芷蕓，許久未見了，你越發標致了。”“我哪里標致，
瑤瑤才真是出落得水靈，你瞧瞧她。”芷蕓姑姑寵溺地抱起我。我長高了不少，白皙了不少，
衣裳華美了不少，發髻整齊了不少。我爹看得一愣，打量了好一陣才認出。“真是瑤瑤啊，
長開了長開了，來爹爹抱抱。”我爹伸出了雙臂。我本能地往后一縮。他尷尬地撓撓頭，
請我們進院。進了屋，一股怪味傳來。屋內雜亂無章，桌案都未收拾，
一些飯菜隨意地擺放在案上。“你嫂子在哄曉曉入睡，我們在客堂坐吧。”我爹讓我們坐下，
他給我們斟茶。我環視這個熟悉的家，卻找不到一絲熟悉的氣息了。
唯一熟悉的是我哥書房的門，那扇門一直緊閉著。突然，它開了。我哥頂著凌亂的頭發，
抓著松垮的腰帶，雙眼迷蒙地走了出來。他至少胖了三十斤，整個人萎靡不振，
眼角還沾著眼屎。在他身后的門內，傳出骰子滾動的聲音。“終于舍得出來了？
整日里就知道堵伯，晝夜不分，你真是個廢物！”我爹看見我兄長就破口大罵。
我兄長冷哼一聲，打著哈欠去倒茶，隨后就看見了我們。他見到姑父和姑姑沒什么反應，
可他看見了我。我安安靜靜地坐著，梳著雙丫髻，穿著白色的襦裙，很是乖巧。
我兄長看了我半晌，一直不說話。芷蕓姑姑起身道：“長風，這是瑤瑤，你認不得了？
”“瑤瑤……”我兄長嘟囔了一句，眼神轉向別處，隨后又轉了回來。他就這么看著我，
露出一個很復雜的笑容：“妹妹回來啦，長得真俊俏。”我拉著芷蕓姑姑的手，頭是垂著的。
我兄長干笑著，茶也不倒了，快步地回了書房，像是在逃避什么。姑父開始說正事。
他和芷蕓姑姑要正式地過繼我，只要我爹這邊同意，他就能辦到。我爹還沒說話，
我娘忽地沖了出來。“你們要遷走瑤瑤的戶籍？那不行，瑤瑤可是我們的掌上明珠，
說什么都不行！”我娘堅定又霸道。她也瘦了很多，但依舊兇狠，眼中滿是貪婪。
她想利用我謀取利益。姑父火冒三丈：“你們的掌上明珠？這個時候就是掌上明珠了？
”“不行嗎？林遠山你別以為有幾個臭錢就了不起了，不就是幾家車行嗎？
你最多不就賺幾百兩銀子，我們的生意只要渡過這次難關，賺千兩都不在話下！
”我娘始終高傲。她一直看不起姑父和芷蕓姑姑，哪怕是現在。姑父氣得站了起來，
芷蕓姑姑忙圓場：“都別吵，我來說。”她看著我娘開口：“嫂子，我知道你們現在很困難，
這樣吧，我給你們一百兩銀子，你們讓瑤瑤遷戶籍。”我娘眼睛發亮，跟我爹對視了一眼。
我爹立刻上道，冷聲地開口：“不行不行，瑤瑤是我們的親生女兒，我們豈能賣女求榮！
”我爹的態度一下子就變了，跟我娘一個樣。“豈有此理，你們真是不要臉面，
拋棄瑤瑤那么久，現在就成親生女兒了！”姑父怒不可遏。“林遠山，你再罵試試？
我告訴你，你就是個臭趕車的，你沒有資格罵我！”我娘一腳將茶盞踢翻了。我往后縮，
捂住了耳朵。眼淚又下來了。不是嚇哭的，我只是難受。爭吵了半個時辰后，
芷蕓姑姑先妥協，她直接問：“你們要多少銀子？”我娘裝模作樣地搖頭，
我爹則伸出了五根手指：“五百兩吧，瑤瑤給你們了。”“你他娘的賤不賤！
”姑父氣得脖子漲紅。芷蕓姑姑將我緊緊地抱住：“好。”我淚水長流，
看著爹娘的臉在視線中越來越模糊。五百兩，瑤瑤不是你們的了。我有了新的戶籍。
雖然讀書、上學依舊沒有什么變化，但我仿佛新生了一樣。芷蕓姑姑學了騎馬，
她買了一匹小母馬，每天送我去學堂。我下馬的時候，她會幫我整理一下發髻，
扯一扯我的衣領，然后說我真俊俏。我理解了“俊俏”的意思。因為總有小男童給我寫情詩，
明明都是童生，真是不知羞恥。到了臘月，我正好八歲了。芷蕓姑姑帶我去吃烤全羊，