巳時三刻，晨光像蜜水般浸透村長家的石墻。劉二柱單膝跪在棗紅老牛身側，
布滿老繭的手靈巧地將牛皮繩穿過車轅環扣，麻繩在他掌心勒出深色痕跡。
老牛不安地甩動尾巴，驚起墻根下兩只灰撲撲的麻雀。“祁陽老弟！
”劉大柱撩起靛藍粗布衫的下擺，踩著青石階跨出門檻，“來得正巧！日頭還沒爬上東山頭！
” 他扭頭朝屋內吆喝：“大寶！快把你藏的麥芽糖拿來，清晏妹妹來了！
”木門 “吱呀” 推開，虎頭虎腦的少年抱著陶罐沖出來，
十二歲的身量已比九歲的清晏高出半頭。他小心翼翼揭開油紙，露出半塊金黃的糖塊，
耳朵紅得像熟透的柿子：“清晏妹妹，給你，這是過年時省下的。”清晏仰著圓嘟嘟的小臉，
繡著并蒂蓮的靛藍頭巾下，烏溜溜的眼睛先望向父親。林祁陽蹲下身，
替女兒理了理歪斜的衣領，溫聲道：“乖，謝過哥哥。”小姑娘這才踮腳接過糖塊，
奶聲奶氣道：“多謝大寶哥哥！”“呀！” 劉大寶后退半步，草鞋在青石板上蹭出聲響，
陶罐差點脫手，“你、你叫我名字了！” 他轉身撞得門框咚咚響，又探出腦袋，
盯著清晏的模樣活像撞見會開口的招財貓。林大柱蹲下身幫忙整理車轅，
粗糲的手指拂過牛皮繩：“老弟，昨兒清晏落水的事兒可把全村人嚇破膽。” 他壓低聲音，
眼角余光瞥向正用糖紙折蝴蝶的清晏，“何況這孩子從前見人就躲，
今兒咋……”“兄長放心。” 林祁陽從袖中掏出布帕，替女兒擦去沾在鼻尖的草屑，
“今早家父把過脈，說元氣已穩。” 他望著女兒蹦跳的身影，眼底泛起笑意，“更奇的是，
她昨日醒來便能說會道，還央著要隨我進城。”“當真？！” 劉二柱手中的韁繩啪嗒墜地，
驚得老牛打了個響鼻，銅鈴撞出清脆聲響。劉大柱也三步并作兩步湊過來，
渾濁的眼睛瞪得溜圓：“祁陽，這莫不是…… 落水后開了竅？
”林祁陽笑著把清晏落水后醒來就開口說話，還變得不再排斥人的事說了一遍。
劉大柱和劉二柱都驚訝地看向林祁陽，眼神里滿是疑惑。劉大柱聽后，用力拍了拍他的肩膀，
爽朗地笑道：“好事，這絕對是好事！以后看那些人還敢說什么閑話！
”劉二柱也跟著樂呵：“林大哥，這可是件大好事！咱們小清晏以后肯定越來越好！”這時，
劉大寶舉著根打磨光滑的桑木枝跑來，枝椏削成劍狀：“清晏妹妹！玩‘將軍戰匪寇’！
我當鎮遠大將軍，你扮……”“不要啦，大寶哥哥。” 清晏晃著垂在肩頭的雙丫髻，
“待會兒要去縣城看哥哥，弄臟衣裳可不好。”少年只好作罷，領著清晏去追蝴蝶。