第16章

死寂，如同潮水般迅速淹沒(méi)了方才還充斥著金鐵交鳴、真氣爆裂、以及妖獸咆哮的林間空地。

三尾風(fēng)狼那龐大的青灰色身軀，無(wú)力地癱倒在被它自己鮮血染紅的土地上，頭顱處一個(gè)猙獰的血洞正汩汩地冒著混雜著腦漿的血液，那雙曾經(jīng)閃爍著碧綠兇光的豎瞳，此刻已徹底失去了神采，只剩下死灰般的空洞。它那三條引以為傲的、如同鋼鞭般有力的長(zhǎng)尾，也軟軟地垂落在一旁，再無(wú)半分威勢(shì)。

空氣中，濃烈的血腥味與迷霧林特有的陰冷潮濕氣息混合在一起，令人作嘔。

“呼……呼……呼……”

粗重的喘息聲此起彼伏。秦山、趙猛、石剛?cè)耍瑐€(gè)個(gè)帶傷，狼狽不堪。

秦山臉色蒼白如紙，強(qiáng)行施展“金虹貫日”這等壓箱底的秘技，顯然讓他消耗巨大，甚至可能傷及了本源。他拄著長(zhǎng)刀，勉強(qiáng)支撐著身體，額頭上冷汗密布，但眼神中卻透著一股劫后余生的慶幸和狠厲。

趙猛半跪在地上，左肩的傷口深可見(jiàn)骨，鮮血幾乎將他半邊身子都染紅了。他咬著牙，從懷里顫抖著摸出一瓶金瘡藥，胡亂地往傷口上撒著，疼得齜牙咧嘴，看向那風(fēng)狼尸體的眼神卻充滿了復(fù)仇的快意和一絲后怕。

石剛的情況最為慘烈。他胸前那厚實(shí)的皮甲早已被風(fēng)狼的利爪撕裂，露出下面幾道縱橫交錯(cuò)、深可見(jiàn)骨的傷口。他之前硬扛風(fēng)狼那“三尾連風(fēng)斬”的正面沖擊，此刻胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著血沫，顯然內(nèi)腑也受到了重創(chuàng)。他靠坐在一棵被攔腰撞斷的大樹(shù)下，蒲扇般的大手死死攥著那柄遍布豁口的巨斧，眼神有些渙散，但依舊強(qiáng)撐著沒(méi)有倒下。

而林淵，則是在那棵被他斬?cái)唷⒁馔飧淖兞藨?zhàn)局的枯樹(shù)旁，癱坐在地，渾身脫力。他體內(nèi)的真氣早已消耗得涓滴不剩，四肢百骸都傳來(lái)撕裂般的疲憊和酸痛。剛才那搏命一擊，幾乎抽空了他所有的精氣神。此刻，他只覺(jué)得頭暈眼花，連抬起一根手指的力氣都沒(méi)有了。

但他活下來(lái)了！

而且，他們……成功了！

“咳咳……總算是……宰了這畜生！”秦山首先打破了沉默，聲音沙啞地說(shuō)道。他看了一眼趙猛和石剛的傷勢(shì)，眉頭緊鎖，又將目光轉(zhuǎn)向癱坐在不遠(yuǎn)處的林淵，眼神中充滿了復(fù)雜難明的情緒。

有震驚，有難以置信，有審視，但更多的，是一種如釋重負(fù)和……一絲不易察覺(jué)的贊許。

“小子……”秦山深吸一口氣，似乎想說(shuō)什么，但最終只是搖了搖頭，“先處理傷勢(shì)，打掃戰(zhàn)場(chǎng)！此地血腥味太重，迷霧林中妖獸眾多，不能久留！”

三人立刻開(kāi)始各自處理傷勢(shì)。秦山從懷中取出一個(gè)小玉瓶，倒出三顆散發(fā)著清香的丹藥，自己吞服一顆，又將另外兩顆分別拋給趙猛和石剛。

“療傷丹！快服下！”

趙猛和石剛接過(guò)丹藥，毫不猶豫地吞了下去。丹藥入口即化，化作一股暖流涌入腹中，然后迅速擴(kuò)散至四肢百骸。兩人原本蒼白的臉色，都稍微恢復(fù)了一絲血色。

林淵看著他們服用丹藥，心中暗自羨慕。這種療傷丹藥，在坊市中價(jià)格不菲，他根本買(mǎi)不起。他只能從懷里摸出自己用剩下那點(diǎn)銀子買(mǎi)的、最劣質(zhì)的金瘡藥，以及之前用清風(fēng)草等幾種普通草藥簡(jiǎn)單調(diào)配的止血藥膏，忍著痛，處理自己后背和手臂上被碎石劃開(kāi)的幾道傷口。

就在這時(shí)，秦山走了過(guò)來(lái)，蹲下身子，遞過(guò)來(lái)一顆同樣的療傷丹藥：“小子，接著。”

林淵一愣，有些受寵若驚：“秦隊(duì)長(zhǎng)，這……這太貴重了，我……”

“拿著！”秦山語(yǔ)氣不容置疑，“若非你小子剛才那神來(lái)一筆，我們?nèi)齻€(gè)今天恐怕都得交代在這兒！這顆丹藥，你受之無(wú)愧！”

他頓了頓，看著林淵那張沾滿塵土和血污、卻依舊顯得稚嫩的臉龐，眼神更加復(fù)雜：“說(shuō)實(shí)話，我到現(xiàn)在都還沒(méi)想明白，你那一下……是怎么做到的？煉氣二層，斬?cái)嗄敲创值目輼?shù)，還恰好砸中了那畜生……”

林淵心中一緊，知道關(guān)鍵問(wèn)題來(lái)了。他連忙低下頭，露出一副心有余悸的樣子，聲音帶著幾分虛弱和僥幸：“回秦隊(duì)長(zhǎng)，小子……小子也不知道怎么回事。當(dāng)時(shí)看幾位大哥危在旦夕，情急之下，也顧不上那么多了，就……就想著能不能弄出點(diǎn)動(dòng)靜，干擾一下那風(fēng)狼，給幾位大哥爭(zhēng)取一點(diǎn)時(shí)間……至于那棵樹(shù)……或許是它本來(lái)就已經(jīng)快要斷了，小子只是……恰好劈中了最脆弱的地方，又加上運(yùn)氣好……”

他這番說(shuō)辭，依舊是半真半假。他將一切都?xì)w功于情急之下的爆發(fā)和運(yùn)氣，絕口不提《導(dǎo)氣初訣》真氣的些許銳利特性，更不敢暴露《浮光掠影訣》那遠(yuǎn)超常人理解的瞬間爆發(fā)力。

秦山深深地看了他一眼，沒(méi)有再追問(wèn)。他知道，每個(gè)人都有自己的秘密，尤其是在這危機(jī)四伏的修真界。這小子身上透著古怪，但至少目前看來(lái)，對(duì)自己并無(wú)惡意，而且還在關(guān)鍵時(shí)刻救了他們。這就夠了。

“無(wú)論如何，這次你居功至偉。”秦山沉聲道，“好好調(diào)息，恢復(fù)一下體力。等下打掃完戰(zhàn)場(chǎng)，那風(fēng)狼妖核，便是你的了。”

“多謝秦隊(duì)長(zhǎng)！”林淵心中涌起一股難以言喻的激動(dòng)和感激。他知道，自己賭對(duì)了！

服下秦山給的療傷丹藥，一股精純的藥力在體內(nèi)化開(kāi)，迅速修復(fù)著他受損的經(jīng)脈和肌肉，消耗的真氣也在緩慢恢復(fù)。他連忙盤(pán)膝坐好，運(yùn)轉(zhuǎn)起《導(dǎo)氣初訣》（此刻他不敢再用白珠，怕引起懷疑），引導(dǎo)藥力，加速恢復(fù)。

那邊，秦山、趙猛和石剛也各自調(diào)息了片刻，待傷勢(shì)稍緩，便開(kāi)始打掃戰(zhàn)場(chǎng)。

首要目標(biāo)，自然是那三尾風(fēng)狼的妖核！

秦山親自操刀。他從腰間摸出一柄鋒利的剝皮小刀，走到風(fēng)狼尸體旁，仔細(xì)觀察了一下，然后精準(zhǔn)地在其頭顱眉心偏下方的位置切開(kāi)一道口子，伸手進(jìn)去摸索片刻，再猛地一拽！

嗤啦！

一顆約莫有成年人拳頭大小、通體呈現(xiàn)出晶瑩剔透的淡青色、仿佛有無(wú)數(shù)細(xì)小風(fēng)旋在其中流轉(zhuǎn)的菱形晶石，被他從中取了出來(lái)！

妖核！

這便是三尾風(fēng)狼一身妖力的精華所在！

妖核一出，周?chē)目諝庵卸妓坪醵嗔艘唤z淡淡的、清冽的風(fēng)屬性能量波動(dòng)。秦山看著手中的妖核，眼中也閃過(guò)一絲贊嘆：“好東西！不愧是六層巔峰的風(fēng)狼，這妖核的品質(zhì)，比預(yù)想的還要好上幾分！小子，你的運(yùn)氣不錯(cuò)！”

他將妖核遞給林淵。

林淵顫抖著雙手接過(guò)，入手微涼，卻仿佛蘊(yùn)含著爆炸性的力量。他能清晰地感覺(jué)到，這顆妖核中蘊(yùn)藏的精純風(fēng)屬性能量，遠(yuǎn)比他之前見(jiàn)過(guò)的任何靈石都要磅礴！僅僅是握在手中，都讓他體內(nèi)的真氣產(chǎn)生了一絲共鳴和渴望！

“多謝秦隊(duì)長(zhǎng)！多謝各位大哥！”林淵將妖核小心翼翼地用布包好，貼身藏起，再次鄭重道謝。

“這是你應(yīng)得的。”秦山擺擺手，然后開(kāi)始指揮趙猛和石剛處理風(fēng)狼的其他材料。

三尾風(fēng)狼一身是寶。那身堅(jiān)韌的青灰色皮毛，是制作上好皮甲和風(fēng)屬性法袍的絕佳材料；三條鋼鞭般的狼尾，可以用來(lái)煉制特殊的軟鞭類(lèi)法器，或者拆解出其中的風(fēng)屬性精華；鋒利的獠牙和爪子，可以打磨成兵器或暗器；就連骨骼和血液，也能入藥或者作為煉制某些特殊丹藥的輔料。

三人分工合作，動(dòng)作嫻熟，顯然不是第一次做這種事情。剝皮、抽筋、剔骨……血腥的場(chǎng)面，卻透著一種令人心悸的“專(zhuān)業(yè)”。

林淵在一旁默默地看著，心中對(duì)這個(gè)世界的殘酷和現(xiàn)實(shí)，又有了更深一層的理解。在這里，弱肉強(qiáng)食是赤裸裸的法則。妖獸獵殺人類(lèi)，人類(lèi)也獵殺妖獸，彼此都是對(duì)方眼中的“資源”。

除了風(fēng)狼的材料，秦山他們也簡(jiǎn)單搜刮了一下那被毀壞的商隊(duì)殘骸。他們并沒(méi)有去翻檢那些散落的普通貨物，而是主要尋找了一些可能對(duì)修士有用的東西——比如未被損壞的符箓、丹藥瓶（雖然里面大多是空的或者只剩下藥渣）、以及幾柄看起來(lái)還算完好的兵器。至于金銀財(cái)物，他們似乎并不太在意，或者說(shuō)，不屑于在這種情況下花費(fèi)太多時(shí)間去搜尋。

“此地不宜久留，我們必須盡快離開(kāi)迷霧林！”秦山將所有有價(jià)值的戰(zhàn)利品（主要是風(fēng)狼材料）打包裝好后，沉聲說(shuō)道。他們?nèi)硕际芰瞬惠p的傷，尤其是石剛，幾乎失去了再戰(zhàn)之力。若是再遇到其他強(qiáng)大的妖獸，或者……被其他聞?dòng)嵍鴣?lái)的修士隊(duì)伍盯上，后果不堪設(shè)想。

林淵也早已恢復(fù)了部分體力，他主動(dòng)承擔(dān)起開(kāi)路和警戒的任務(wù)。

歸途，遠(yuǎn)比來(lái)時(shí)更加艱難。

隊(duì)伍中多了三個(gè)傷員，行進(jìn)速度大大減慢。迷霧林中本就方向難辨，加上要時(shí)刻提防可能出現(xiàn)的危險(xiǎn)，每一步都走得小心翼翼。

林淵將《浮光掠影訣》運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，他的感知在濃霧中如同雷達(dá)般延伸出去。他不僅要留意地面上的痕跡，還要警惕樹(shù)冠上的偷襲，甚至要分辨霧氣中各種細(xì)微的氣味和能量波動(dòng)。

好幾次，他都提前發(fā)現(xiàn)了潛伏在暗處的毒蛇、怪蟲(chóng)或者小股的變異妖獸群，使得隊(duì)伍能夠及時(shí)避開(kāi)，沒(méi)有發(fā)生新的戰(zhàn)斗。這讓秦山三人對(duì)他的倚重又增加了幾分。

趙猛雖然依舊時(shí)不時(shí)地會(huì)抱怨幾句，但語(yǔ)氣中已經(jīng)沒(méi)有了最初的輕蔑，反而多了一絲……復(fù)雜的敬佩？他實(shí)在想不通，一個(gè)煉氣二層的小子，是如何擁有這等神出鬼沒(méi)的身法和敏銳到變態(tài)的感知的。

石剛則依舊沉默，但他看向林淵的眼神中，偶爾會(huì)流露出一絲善意和感激。他知道，若非林淵最后那搏命一擊，他現(xiàn)在恐怕已經(jīng)是一具冰冷的尸體了。

秦山則更多的是在思考。林淵的表現(xiàn)，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了一個(gè)普通斥候的范疇。那詭異的身法，那遠(yuǎn)超境界的感知力，還有那在關(guān)鍵時(shí)刻敢于以弱搏強(qiáng)的狠勁和決斷……這小子身上，絕對(duì)隱藏著不為人知的秘密。不過(guò)，他并沒(méi)有深究的打算。每個(gè)人都有自己的機(jī)緣，只要林淵對(duì)隊(duì)伍沒(méi)有惡意，并且能帶來(lái)價(jià)值，這就足夠了。他甚至在考慮，等這次任務(wù)結(jié)束后，是否可以嘗試將林淵正式吸納進(jìn)自己的固定小隊(duì)？

就這樣，在林淵的全神戒備和秦山的老道經(jīng)驗(yàn)下，這支傷痕累累的小隊(duì)，有驚無(wú)險(xiǎn)地，在第二天傍晚時(shí)分，終于走出了那片令人壓抑的迷霧林。

當(dāng)看到熟悉的黑風(fēng)嶺外圍輪廓時(shí)，所有人都長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣，仿佛從鬼門(mén)關(guān)里走了一遭。

沒(méi)有在黑風(fēng)嶺停留，他們馬不停蹄地繼續(xù)向云嶺城趕去。

又經(jīng)過(guò)了一天一夜的跋涉，當(dāng)云嶺城那巍峨的城墻再次出現(xiàn)在眾人眼前時(shí)，已經(jīng)是第三天的下午了。

這一次，他們這支隊(duì)伍的樣子，比林淵上次逃難回來(lái)時(shí)還要狼狽幾分。秦山、趙猛、石剛?cè)松砩隙紟е黠@的傷勢(shì)和血跡，風(fēng)塵仆仆，疲憊不堪，但眼神中卻都帶著一絲完成任務(wù)后的釋然和隱隱的興奮。

城門(mén)口的衛(wèi)兵看到他們這副模樣，以及他們身上攜帶的、明顯是強(qiáng)大妖獸材料的包裹，眼中都露出了敬畏之色，并沒(méi)有過(guò)多盤(pán)查，只是簡(jiǎn)單詢問(wèn)了幾句，便放他們進(jìn)城了。這便是實(shí)力帶來(lái)的待遇。

一進(jìn)城，秦山便立刻說(shuō)道：“先去濟(jì)世堂！石剛和趙猛的傷勢(shì)不能再拖了！林淵，你對(duì)藥材熟悉，等下幫著看看，需要什么輔助藥材，我們直接買(mǎi)！”

林淵心中一暖，點(diǎn)了點(diǎn)頭。雖然秦山主要是為了自己的隊(duì)員，但這份信任和安排，還是讓他感覺(jué)到了些許團(tuán)隊(duì)的溫暖。

然而，當(dāng)他們一行人來(lái)到東城區(qū)，走到濟(jì)世堂門(mén)口時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)……鋪?zhàn)哟箝T(mén)緊閉，上面還貼著一張封條！

“怎么回事？！”秦山眉頭一皺。

林淵也是心中一驚！他離開(kāi)前留下的紙條，難道被石磊當(dāng)成是他畏罪潛逃，直接報(bào)官了？

旁邊一個(gè)雜貨鋪的老板看到他們，探出頭來(lái)，好心地說(shuō)道：“幾位客官，是來(lái)找濟(jì)世堂的石小哥嗎？唉，別找了！那小子……前幾天因?yàn)殇佔(zhàn)永锼讲亓艘恍┻`禁的‘迷魂草’，被城衛(wèi)軍給查封了！人也被抓進(jìn)大牢里去了！說(shuō)是要嚴(yán)辦呢！”

什么？！

林淵如遭雷擊，瞬間愣在了原地！

石磊……被抓了？濟(jì)世堂……被查封了？！

這怎么可能？！石磊雖然為人有些刻薄和小氣，但膽子極小，絕不可能去碰那些違禁的東西啊！難道……是被人陷害了？還是……這背后另有隱情？

秦山也是眉頭緊鎖，他看了一眼林淵，沉聲道：“看來(lái)，我們得另找地方療傷了。林淵，你……沒(méi)事吧？”他察覺(jué)到林淵的臉色異常難看。

林淵深吸一口氣，強(qiáng)壓下心中的震驚和疑惑，搖了搖頭：“我沒(méi)事，秦隊(duì)長(zhǎng)。我們先去別的藥鋪吧。我知道西城有幾家不錯(cuò)的。”

他知道，現(xiàn)在不是糾結(jié)濟(jì)世堂事情的時(shí)候，秦山他們的傷勢(shì)要緊。但石磊被抓這件事，卻像一塊巨石，壓在了他的心頭。他與石磊雖然算不上朋友，但也算是在一個(gè)屋檐下共處過(guò)一段時(shí)間，如今對(duì)方無(wú)端遭難，他心中總有些不是滋味。而且，濟(jì)世堂被封，他也徹底失去了在云嶺城的最后一個(gè)“容身之所”。

接下來(lái)，該何去何從？

秦山帶著重傷的趙猛和石剛，在林淵的指引下，去了西城區(qū)一家規(guī)模頗大、據(jù)說(shuō)有坐堂煉丹師的“百草廬”藥鋪。他們將一部分風(fēng)狼的材料（如狼骨、狼血等相對(duì)容易處理的）低價(jià)賣(mài)給了藥鋪，換取了足夠的銀兩，購(gòu)買(mǎi)了上好的療傷丹藥和一些珍稀的輔助藥材。

在等待藥鋪處理藥材和配藥的間隙，秦山將之前約定好的賞銀，分發(fā)給了趙猛和石剛，也給了林淵一份——雖然不多，只有五十兩，但這是林淵憑借自身能力掙來(lái)的第一筆“巨款”。

“林淵，”秦山看著林淵，神情鄭重，“這次任務(wù)，你功不可沒(méi)。這五十兩銀子，是你應(yīng)得的。至于妖核，等你傷勢(shì)好些，我?guī)闳バ奘柯?lián)盟的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，換取功法。”

“多謝秦隊(duì)長(zhǎng)！”林淵接過(guò)銀子，心中充滿了感激。

“你接下來(lái)……有什么打算？”秦山問(wèn)道，“濟(jì)世堂既然出了事，你恐怕也回不去了。若是你愿意，我們‘風(fēng)狼小隊(duì)’（他臨時(shí)給小隊(duì)起了個(gè)名字）還缺一個(gè)斥候。雖然我們是刀口舔血的日子，但只要肯拼，總能掙到修煉資源。而且，有我們幾個(gè)照應(yīng)，你在云嶺城也能少些麻煩。”

這是秦山在正式招攬他了。

林淵沉吟了片刻。加入一個(gè)固定小隊(duì)，確實(shí)能解決很多問(wèn)題，尤其是在獲取資源和安全保障方面。而且，秦山為人還算公道，石剛也比較可靠，趙猛雖然沖動(dòng)，但也不是壞人。

但他心中，還有太多的秘密和牽掛。那神秘的玉佩，那指向“歸墟”的殘圖，那古老石室的意志……這些都注定了他不可能永遠(yuǎn)只當(dāng)一個(gè)小隊(duì)的斥候。他需要更廣闊的天地，去尋找答案，去完成那遙不可及的使命。

“秦隊(duì)長(zhǎng)的好意，林淵心領(lǐng)了。”林淵抬起頭，眼神清澈而堅(jiān)定，“只是……小子還有一些私事未了，暫時(shí)恐怕無(wú)法加入貴隊(duì)。不過(guò)，日后若秦隊(duì)長(zhǎng)有需要小子出力的地方，只要傳個(gè)話，小子定當(dāng)義不容辭！”

他沒(méi)有把話說(shuō)死，但也表明了自己的態(tài)度。

秦山聞言，眼中閃過(guò)一絲了然，似乎并不意外。他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也好。人各有志，我不強(qiáng)求。這是我的聯(lián)絡(luò)方式（他遞給林淵一塊刻著特殊標(biāo)記的小木牌），以后若是有什么合適的任務(wù)，或者遇到什么麻煩，可以來(lái)獵者公會(huì)找我。只要我還在云嶺城，能幫的，定會(huì)盡力。”

“多謝秦隊(duì)長(zhǎng)！”林淵鄭重地接過(guò)木牌。他知道，這塊木牌，或許比五十兩銀子更加珍貴。

在百草廬為趙猛和石剛處理好傷勢(shì)，又購(gòu)買(mǎi)了足夠的丹藥后，秦山便帶著他們先找地方修養(yǎng)去了。臨別前，他與林淵約定，三日后，待他們傷勢(shì)穩(wěn)定一些，便一起去修士聯(lián)盟換取功法。

林淵獨(dú)自一人，站在西城區(qū)繁華卻又陌生的街道上，懷揣著價(jià)值連城的風(fēng)狼妖核、一筆不菲的銀子、以及對(duì)未來(lái)的無(wú)限憧憬和迷茫。

他現(xiàn)在，是一個(gè)真正意義上的“自由”散修了。

沒(méi)有了濟(jì)世堂的束縛，但也失去了最基本的庇護(hù)。他需要盡快找到一個(gè)新的、安全的落腳點(diǎn)，然后，全身心地投入到新功法的修煉之中！

他摸了摸懷中那滾燙的妖核，又想起了那部即將到手的、完整的煉氣功法，眼中燃燒起熊熊的火焰。

云嶺城，只是他的起點(diǎn)。絕淵之上，那條通往巔峰的道路，還很長(zhǎng)，很長(zhǎng)……

他辨認(rèn)了一下方向，朝著城南一個(gè)據(jù)說(shuō)有很多廉價(jià)客棧和散修臨時(shí)洞府出租的區(qū)域走去。他要在那里，為自己筑下新的“巢穴”，然后……等待三天后，那激動(dòng)人心的時(shí)刻！