日頭剛爬過崖壁，沙地上的城磚就被曬得發燙，民夫們光腳踩在上面，吸著冷氣搬磚，
肩頭的布墊被磨得發亮。賈珩穿著粗布短打，褲腳卷到膝蓋，扛著一摞城磚從窯廠過來，
五十斤的磚壓得他脖頸青筋直跳，后背的汗把短打浸成了深灰色。“珩哥兒！我來！
”張鐵柱甩著夯杵跑過來，大棒往地上一戳就要接磚。他剛從馬面地基回來，臉上沾著夯土，
“您是副千戶，哪能跟咱們似的扛磚？”賈珩搖頭，磚摞在肩頭穩得像生了根：“咱當兵的，
啥活都得干——馬面的地基要夯，甕城的磚也要搬。”他踢了踢腳邊的磚，
“這磚是南山窯燒的，每塊二十斤，得碼齊了，墻才砌得直。”民夫們停下手里的活，
蹲在磚堆旁擦汗。老民夫劉三柱瞇眼瞧著賈珩的背影，磚摞在他肩頭顫了顫，
卻沒掉一塊：“這副千戶，比咱民夫頭還能扛！”二牛啃著饃笑：“三柱伯，
您瞧他那腰板——比張大哥的夯杵還直！”賈珩聽見了，把磚摞往地上一放，震得沙土亂飛。
他抹了把汗，指節敲著城磚：“民夫兄弟，咱筑的不是磚，是命——韃子來了，
這墻得替咱擋刀！”他指了指遠處的崖壁，“前兩任筑堡的官，把民夫當騾子使，墻沒筑成，
人倒喂了狼。咱今兒個扛的每塊磚，都是給自個兒壘的棺材板——壘結實了，
棺材板就能變護心甲！”民夫們沉默了。劉三柱摸了摸磚，
磚面還留著賈珩肩頭的汗印：“百戶大人說的對——上回那官克扣糧米，民夫夜里跑了一半，
韃子摸進來，刀都不用，拿火把燒工棚。咱這兒，糧米管飽，官兒帶頭扛磚——這墻，
能擋刀！”二牛把饃往懷里一揣，抄起兩塊磚：“三柱伯，咱扛！扛得越多，墻越結實！
”他沖賈珩喊：“百戶大人，您歇會兒——我扛！”劉三柱跟著站起來，
磚摞往肩頭一壓：“臭小子，跟我比？我扛了四十年磚，你還差得遠！”民夫們哄笑，
紛紛抄起磚摞。張鐵柱撓著后腦勺笑：“珩哥兒，您這張嘴，比我那大棒還管用！
”賈珩彎腰扛起磚，沖他擠眼：“大棒能砸韃子，這張嘴能砸人心——哪個管用？
”工地上的號子聲突然響了起來。二牛扯著嗓子喊：“扛磚！”民夫們應：“筑墻！
”劉三柱接：“擋韃子！”聲音撞在崖壁上，驚飛了幾只沙雀。賈珩扛著磚摞走在最前頭，
磚面曬得發燙，卻沒他心里熱乎——這些民夫，昨日還縮著脖子不敢說話，
今日卻能喊著號子跟他并肩扛磚。“百戶大人，您看！”二牛跑過來，
磚摞在他肩頭晃得厲害，“我能扛八塊！比三柱伯還多！”劉三柱追上來，
磚摞壓得他直喘：“臭小子，八塊？我扛十塊！”賈珩笑：“三柱伯，
您悠著點——別閃了腰！”晌午歇工，工棚飄起了玉米餅的香。賈珩蹲在磚堆旁，啃著餅，
餅里摻了把鹽，咸得人直咽口水。劉三柱湊過來，磚灰沾了一臉：“百戶大人，
您說這墻能擋韃子的馬刀？”賈珩點頭：“能！墻里摻了竹筋、石灰，
硬得能砸出火星子——韃子的刀砍上來，得崩刃！”二牛蹲在旁邊，
掰著餅：“那韃子的馬撞上來呢？”賈珩指了指護城河的地基：“河挖一丈五，寬兩丈，
馬跳不過去——就算跳過來，河里插滿竹簽子，扎他馬蹄！”民夫們哄笑，
劉三柱拍賈珩的肩：“百戶大人，您這腦子，比書里的諸葛亮還靈！
”賈珩笑：“諸葛亮沒見過韃子的馬——這是跟他們學的。”日頭偏西時，磚堆矮了半截。
賈珩抹了把汗，肩頭的布墊磨破了，露出紅紅的印子。張鐵柱遞過水壺：“珩哥兒，
喝口——周大柱媳婦熬了綠豆湯，解暑！”賈珩灌了一口，綠豆的甜混著汗的咸，
在嘴里化開。“百戶大人！”二牛跑過來，手里攥著塊磚，“這磚上有我的手印！
”賈珩接過來，磚面的指印還沒干，“好！等墻筑成了，我讓人刻塊碑——把您的手印，
三柱伯的手印，都刻上！”二牛眼睛亮了：“真的？那我要刻在最上頭！”民夫們哄笑，
劉三柱敲他的頭：“臭小子，刻在最上頭招風——刻在中間，結實！”賈珩望著民夫們，
突然覺得心里發燙。這不是感動，是踏實——是民夫們的笑，是磚摞的實，是鎮北堡的墻，