鎮北堡的工棚被夜風吹得噼啪響，一盞桐油燈掛在梁上，燈芯結著黑花，把案上的圖紙照得忽明忽暗。賈珩蹲在草席上，手里攥著半根炭筆，正往羊皮紙上補畫箭樓的高度——前兩日量了崖壁的坡度，箭樓得再拔高兩尺，才能看清小徑的動靜。
“珩哥兒，這凸出來的是啥？”周大柱貓著腰湊過來，火銃往地上一杵，把圖紙壓出道褶子。他剛從崖壁換崗下來，鎧甲上還沾著露水，“像個大土包，長在城墻外頭。”
賈珩笑著把圖紙展平。這圖是他用炭筆在舊羊皮上畫的，線條歪歪扭扭，“馬面”兩個字寫得像蚯蚓，但標著尺寸：“寬兩丈，凸一丈五，間隔三十步。”他指了指凸起部分：“這叫馬面。韃子爬墻時，馬面上的兵能從側面射箭——專打他們的后腦勺！”
周大柱瞇眼瞧，手指在圖紙上比畫：“三十步？那射箭的能著嗎？”賈珩掏出把竹箭：“王鐵鎖改良了弓，能射五十步。馬面凸出來，箭能貼著城墻飛——韃子爬墻，后腦勺正對著馬面。”
“妙啊！”周大柱拍大腿，震得油燈晃了晃，“上回草場打韃子，那小子爬樹偷瞧，我從側面一箭扎他后心——跟這理兒一樣！”他又指著圖紙上的半圓：“這圓窟窿是啥？甕城？”
賈珩點頭：“甕城。韃子攻破城門，往里沖時，甕城的城門一關——”他用炭筆在圖紙上畫了道線，“兩邊箭樓的兵往下射箭，刀盾手從后面砍，跟關門打狗似的。”
周大柱樂了：“好個關門打狗！前兩任筑堡，城門直來直去，韃子沖進來跟狼進羊圈似的——您這甕城，能把狼堵在圈里剁！”他突然壓低聲音，“珩哥兒，您這腦子，比書里的諸葛亮還靈！”
賈珩笑：“諸葛亮沒見過韃子爬墻——這是跟他們學的。”他想起上個月草場遇襲，韃子爬樹探營，被周大柱從側面一箭射落；想起前兩任筑堡的慘狀，城門被撞開后，民夫跑不及，被砍得血肉橫飛。這些血，都滲進了圖紙里。
工棚門簾一掀，張鐵柱扛著夯杵進來，夯頭還沾著濕土：“珩哥兒，三柱伯說夯土摻了石灰，硬得能砸出火星子！”他湊過來看圖紙，夯杵往“馬面”上一戳，“這啥玩意兒？”
周大柱拍他后背：“馬面！能打韃子后腦勺的！”張鐵柱瞪圓了眼：“好！等墻筑成了，老子守馬面——拿大棒砸韃子的腦袋！”
賈珩指著圖紙上的“箭樓”：“箭樓要比城墻高兩丈，能看十里外的動靜。王鐵鎖說，等竹筋墻干了，用石灰抹墻——白得跟雪似的，夜里韃子摸過來，老遠就能看見。”
周大柱摸出火銃，在圖紙上比畫：“箭樓放我的火銃隊——改良的火藥能打五十步，韃子還沒到墻根，就被崩成篩子！”張鐵柱搶過話頭：“我帶大棒隊守馬面——韃子爬墻，我一棒子砸他手！”
工棚外傳來腳步聲。劉三柱掀簾進來，手里攥著根竹筋：“大人，后山的竹砍完了——明兒去南山砍！”他湊過來看圖紙，“這馬面，能防著韃子爬墻？”
賈珩點頭：“三柱伯，您打了四十年夯，見過墻被爬塌的沒？”劉三柱搖頭：“沒見過——可韃子會搭云梯，人摞人，跟螞蟻似的。”賈珩指了指馬面：“馬面就是螞蟻的克星——您瞧，云梯搭在兩個馬面中間，馬面上的兵能從左右射箭，專射云梯上的手。”
劉三柱拍著大腿笑：“妙！妙！我家那破墻，耗子都能爬，這墻——”他用竹筋戳了戳圖紙，“耗子爬上來，也得被射成篩子！”
二牛從門簾縫里探出頭：“三柱伯，我也瞧！”他擠進來，盯著圖紙直咂嘴，“珩哥兒，這甕城咋建？我能幫著搬磚不？”賈珩揉他腦袋：“能！甕城的磚要比城墻厚三寸，你挑最結實的磚搬——韃子的撞木撞上來，得讓他們撞出火星子！”
二牛眼睛亮了：“得嘞！明兒我搬磚，專挑帶棱的——撞木撞上來，扎他手！”
工棚里熱鬧起來。王鐵鎖扛著竹筐進來，竹筐里裝著新削的竹筋：“珩哥兒，竹筋備足了——南山的竹比后山的還粗！”他湊過來看圖紙，獨眼亮得像星子，“這馬面，得用竹筋多織幾層——韃子的箭射上來，扎不穿！”
賈珩點頭：“王伯，馬面的夯土要比城墻多摻兩成竹筋——您盯著點，別省料。”王鐵鎖拍胸：“您放心！我讓李五帶著民夫，竹筋按寸數撒，一根都不少！”
周大柱突然指著圖紙上的“護城河”：“珩哥兒，這溝挖多深？”賈珩用炭筆標了“深一丈五，寬兩丈”：“韃子的馬跳不過去——就算跳過來，溝里插滿竹簽子，扎他馬蹄！”
張鐵柱咧嘴笑：“好！老子再往溝里撒蒺藜——韃子光腳跑，扎得他哭爹喊娘！”
工棚外的夜風吹得更緊了，油燈忽明忽暗，把眾人的影子投在墻上，晃得像群跳舞的皮影。賈珩望著圖紙，突然覺得這不是張羊皮紙，是三百個民夫的汗，三十個銳卒的命，是鎮北堡的魂。
“珩哥兒，”劉三柱突然說，“等墻筑成了，我想在甕城門口刻個字——‘鎮北’，您說行不？”賈珩笑：“行！刻大點，讓韃子十里外就能看見！”二牛跳起來：“我也刻！刻個‘牛’字——我二牛，也出過力！”
眾人哄笑，張鐵柱拍二牛的肩：“刻！刻在甕城門上，讓韃子撞門時，腦門兒撞你名字——疼！”
夜更深了，工棚里的燈芯“啪”地炸了，火星子濺在圖紙上。賈珩忙吹滅火星，圖紙上的“馬面”被燒了個小窟窿。周大柱湊過來看：“沒事兒，我拿竹筋補——跟墻似的，結實！”
賈珩笑了，摸了摸圖紙上的窟窿。這不是缺陷，是鎮北堡的印記——是民夫的汗，是銳卒的血，是他和三百號人，用命刻下的印記。他知道，這墻會一直立著，立成宣府的盾，立成韃子跨不過去的坎，立成三百號人，最硬的脊梁。
工棚外傳來雄雞打鳴，天快亮了。眾人收拾圖紙，扛著工具往工地走。周大柱的火銃在肩上晃，張鐵柱的夯杵扛得筆直，劉三柱和二牛邊走邊爭論“鎮北”和“牛”字哪個刻得高。賈珩望著他們的背影，突然明白，這墻不是他一個人筑的，是三百號人，用汗、用命、用盼頭，一起筑的。
“走！”賈珩喊，“今兒個把馬面的地基夯了——讓韃子瞧瞧，咱鎮北堡的墻，是鐵打的！”
眾人應了聲，加快腳步。晨霧里，鎮北堡的墻影漸漸清晰，像條沉睡的龍，正慢慢抬起頭，準備咬碎北來的風沙。