拓拔菩薩的名號，哪怕身處黎陽州的韓非和衛莊，也有所耳聞。
拓拔菩薩被譽為北莽江湖的無冕之王，威名赫赫，甚至僅次于王仙之。
老黃暗自感慨南宮仆射仇人之棘手，他自信對付韓生喧并不落下風，甚至有把握將其斬于劍匣之下。
然而面對拓拔菩薩這等人物，他卻自知難以勝之。
就在眾人屏息之際，葉天繼續說道：
“第四人，正是這武帝城城主，號稱‘天下第二’的王仙之。”
“盡管他自稱天下第二，但黎陽州上下無人敢稱天下第一。”
“南宮姑娘，以上所述可有不妥之處？”
南宮仆射尚未開口，徐鳳年等人已然炸開了鍋。
這四人無一不是人中之龍，謝覌應自不必提，其余三人皆是名震江湖的大人物。
其中，王仙之更是堪稱威震黎陽，能保全性命已是難事，何人敢去挑釁他？
得知南宮仆射的仇人有如此背景，徐鳳年也不禁搖頭嘆道：
“這般仇人，哪怕她練成十九停刀訣，怕也是兇多吉少。”
老黃雖有挑戰王仙之的心思，但面對如此復雜的仇怨，他也忍不住開口勸道：
“小姑娘，我不管你是公子還是姑娘，既然葉天說你是姑娘，那我便稱你一聲姑娘。”
“你可知道你這些仇人都是何等人物？”
“單說我們現在所在的武帝城城主王仙之。”
“他以一己之力鎮壓黎陽近百年，我曾想挑戰他，但當我看見他在宗師境界與葉天交手時，便知自己根本無法戰勝。”
“你年紀輕輕，何必如此執著？不如聽老黃一句勸，退一步海闊天空。”
“你娘泉下有知，也不希望你為了仇恨走上絕路。”
南宮仆射并未理會老黃的勸說，反而若有所思地將信息串聯在一起。
她記得韓非的推測，問天樓樓主曾壓制境界與王仙之一戰。
而老黃方才無意中透露出葉天曾與王仙之在宗師境交手的經歷。
再聯想到昨日葉天房間傳來的異樣波動以及籠罩全城的“海上升明月”異象，她心中逐漸浮現出一個大膽的猜測。
雖不知為何江湖傳聞將問天樓樓主視為一位女劍仙，但南宮仆射愈發相信，面前這個神秘的葉天便是問天樓真正的主人。
若此人當年能在宗師境擊敗壓制境界的王仙之，那么如今，他是否已具備在全盛狀態下再戰王仙之的實力？
南宮仆射抑制不住心中激動，雙手抱拳向葉天問道：
“葉先生，如何才能讓我親手報仇？”
“又該如何復活我母親？”
葉天見她態度誠懇，心知魚兒已上鉤，便擺出一副深思熟慮的模樣。
他明白，若不展現些真本事，以南宮仆射的傲氣，即便外界傳他再如何神乎其神，她也難以輕信。
況且，他接下來的要求，對南宮仆射而言過于苛刻。
他不禁再次打量面前的南宮仆射，暗自驚嘆她即便一身男裝，依舊無法掩蓋那種絕世美艷。
沉魚落雁、閉月羞花，恐怕都不足以形容其傾世之貌，倒像是那“白狐臉兒”的絕世姿容，仿佛商朝蘇妲己重生，魅惑眾生。
葉天平復心緒，緩聲問道：
“你是想親手報仇，還是只希望這四人死去？”
“若是后者，你大可不必做任何事。”
“待你前往聽潮閣，不出十年，他們自有他人相殺，仇怨終會得解。”
“只是可惜……”
南宮仆射見葉天話音未盡，連忙追問：
“先生可惜什么？”
葉天淡淡一笑道：“可惜的是，他們不會死在你的手中。”
“我建議你選擇后者，這樣你不需任何付出，便可替母親報仇。”
雖然他話中如此勸道，但葉天知道，像南宮仆射這般驕傲之人，斷不會選擇后者。
果不其然，葉天話音剛落，南宮仆射便毅然決然地答道：
“我選前者，旁人如何倒也罷了，但謝覌應若不能死于我手。”
“我又如何對得起我母親？這將會成為我一生的遺憾。”
“葉先生，不知我要付出怎樣的代價？”
她語氣中透著堅定，顯然已下定決心，知道世上并無輕而易舉的機會。
葉天看著南宮仆射，心知她已無路可退，緩緩搖頭道：
“復活你母親之事極為艱難。”
“死而復生本是逆天之舉。”
“黑白玄翦雖然復生，但代價是他已非原來的他。”
“他如今是八玲瓏的集合體，你可不想母親也成為他人吧？”
“所以此事需稍后再詳談。”
“我先與韓非和衛莊談談，看看他們有何事求我。”
南宮仆射聽后，更加確信葉天必有辦法復活她母親，否則不會在關鍵時刻轉移話題。
若說她剛才僅有五六分信任，那么此刻已然有了八分把握。
南宮仆射心知自己容貌對男子的吸引力，平日里才會以男裝示人，免去不必要的麻煩。
然而此刻，她壓下心頭激動，乖巧地向旁邊退去，顯得恭敬而從容。
韓非和衛莊見葉天愿意接見，便立即上前行禮，韓非略帶尊敬地說道：
“見過葉先生。”
葉天微微點頭，直言道：
“不必客套，有事便直言相問。”
“不過丑話說在前頭，想要什么就得付出相應的代價。”
“我倒要看看，你們帶了什么樣的報酬？”
韓非聽到此言，立刻示意衛莊呈上隨行帶來的禮物。
他拿出一盞雕工精細的酒樽，遞到葉天面前，笑道：
“此物乃韓某先行賠罪，希望先生海涵我之前的試探。”
他介紹道：
“這便是碧海驚瀾樽，瓊漿入樽，可見碧海翻騰。”
葉天接過這通體碧綠、纏繞著血色珊瑚的酒樽，細細打量。
“上好的帝王綠翡翠雕成，搭配千年血珊瑚，著實難得。”
“市面上價值至少五千金，倒是重禮。”
葉天話音一落，隨意將碧海驚瀾樽拋給南宮仆射示意她替自己拿著。
南宮接過酒樽，而徐鳳年則在一旁悄聲感嘆：
“乖乖，這還是那個自視甚高的南宮仆射么？”
“姐夫若能教我這手本事，還怕那小丫頭姜泥不乖乖聽話？”
韓非見葉天如此隨意地交給他人，微微一笑：
“先生倒是客氣了，這酒樽雖貴重，想必還入不了先生法眼。”
“接下來這件禮物，韓非相信先生定會滿意。”
“這次說不準會有求于先生，若禮物不足，恐怕難獲青睞。”
葉天笑了笑道：
“報酬足夠，自然不會拒人千里，何況這問天樓也歡迎各方豪杰。”
“現在，就看你拿出的究竟是什么了。”
韓非聽罷，自信地從盒中取出另一件禮物：
“這一物，韓某有信心，沒有哪個劍客會拒絕。”
他緩緩打開木盒，露出一個漆黑狹長的劍匣。
劍匣未開，便已散出絲絲縷縷黑煙，耳畔仿佛傳來陣陣低語，如同亡靈呢喃。
葉天眼神微凝，猜測這可能是傳說中的逆鱗劍。
若真是那具完整劍靈的逆鱗劍，那對他來說將是如虎添翼。
韓非輕輕打開劍匣，剎那間，問天樓四層仿佛天地失色。
黑白兩色籠罩全場，連飄落的櫻花花瓣也似乎靜止在空中。
韓非介紹道：
“此劍名為心之逆鱗，其獨特之處，先生已然親身感受。”
“更奇妙的是，這劍中有著完整劍靈，能與人對話，有獨立神智。”
“不過，劍靈雖強大，內力消耗極大，普通人難以駕馭，但先生想必無礙。”
“若不會武功之人，則可用生命力催動，光是劍靈的實力，便足以匹敵大宗師。”
“葉先生，以此劍作禮，是否滿意？”
葉天聽罷，眼中閃過喜色，伸手將逆鱗劍的劍匣接過緊緊關上。
他對這劍心動已久，若讓在場的劍九黃看到，還不知會激起什么風波。
果不其然，劍九黃眼見此劍，忍不住湊上前討價道：
“小哥，不如商量一下？”
葉天搖頭拒絕：“不必商量，此劍對我用處極大，休想從我手中搶去。”
眾人目睹葉天接過逆鱗劍，原本暗淡的四樓空間瞬間恢復正常，天空中懸停的花瓣也隨風再次飄動，落于湖面上，泛起陣陣漣漪。
劍九黃仍不甘心，繼續央求道：
“這樣吧，我劍匣中的寶劍任你挑兩柄，只換你手中這把逆鱗劍，如何？”
見葉天無動于衷，劍九黃繼續加碼：
“若嫌少，那就三柄？四柄如何？”
“你可是知道，我的寶劍是黎陽江湖十大名劍中的六柄。”
“最多我就再給你一柄，五柄寶劍，可換不來？”
葉天搖了搖頭：
“你劍匣六柄寶劍換我也不可能答應，這把劍對我劍陣極其重要，你還是死了這條心吧。”
隨即轉向韓非，笑道：
“韓非兄的禮物我十分滿意。”
“說吧，你想知道什么。”
“逆鱗劍對我而言堪稱無價之寶，我便答應你三個不過分的問題。”
“若韓非兄下次能帶來荀子先生親筆抄錄的《子曰》，那一切更好商量。”
韓非聽聞驚喜萬分，沒想到葉天如此慷慨相待，連忙抱拳道：
“先生果然寬厚大氣，韓非本以為只能問一個問題，先生如此公平，韓非佩服之至。”
“至于《子曰》一事，韓非需見過老師方能定奪，還望先生見諒。”
徐鳳年聽到葉天提起《子曰》，忍不住插話道：
“姐夫，我們北涼的藏書閣中也有許多《子曰》，為何非要韓非來找呢？難不成他的版本是完整版不成？”
葉天淡淡一笑，并未理會徐鳳年的疑問，而是轉向韓非，示意他繼續問下去：
“韓非兄，有什么問題盡管問，我知無不言。”
韓非恭敬地抱拳道：
“葉先生，我的第一個問題，便與百越的廢太子天澤有關。”
“是赤眉龍蛇，或稱赤眉君的那位天澤嗎？”
韓非聽聞，不禁露出佩服之色，點頭道：
“先生果然見多識廣。近日，天澤闖入韓國太子府，將太子挾持為人質。”
“就在昨日，天澤遞給我一個小瓶子，看樣子像是用于交換解藥。”
“我們懷疑天澤被某種毒藥所控，可我們找不到任何有效線索，只好前來請教先生。”
葉天聽罷，輕輕摩挲著手中的逆鱗劍匣，微笑道：
“若只有這問題，韓非兄可不會輕易拿出逆鱗這等至寶。”
韓非苦笑著點頭道：
“果然瞞不過先生，韓非確實還有一事相詢。”
“曾聽說昔日春秋霸主鄭莊公，能在小國崛起，并迅速稱霸天下，皆因蒼龍七宿的秘密助力。”
“而如今韓國風雨飄搖，我也想知道，先生可有良策，助我為韓國尋得一線生機？”
葉天微微嘆息一聲，未等韓非再問，便主動解釋道：
“第一個問題的答案其實不難。韓國有一句古諺，‘奪命化枯骨，凝血染白衣’。”
韓非聞言，眼中精光一閃，追問道：
“先生的意思是，這解藥在韓國最年輕的侯爵，血衣侯白亦非手中？”
葉天點頭道：
“正是白亦非。不過天澤中毒的并非一般毒藥，而是一種蠱毒。”
衛莊一旁忍不住開口問道：
“蠱毒？”
葉天解釋道：
“不錯，‘奪命化枯骨’的‘骨’，并非字面上的骨頭，而是蠱蟲之蠱。”
“白亦非不僅精通蠱術，這毒的解藥確實就在他手中。”
韓非聞言，連連點頭，稱贊道：“先生見識廣博，果然名不虛傳。”
“只是，這解藥要如何取到手？”
葉天略微思索道：
“回到新鄭后，你只需安排紫蘭軒的弄玉姑娘假扮宮女，安插在明珠夫人身邊即可。”
“無需其他動作，不出三日，解藥便會送至你手中。”
韓非若有所思道：
“原來如此。先生提到明珠夫人，是否指夜幕四兇將之一的碧海潮女妖？”
葉天頷首道：
“不錯，明珠夫人正是碧海潮女妖，與白亦非為表親。”
“因此我才建議你派弄玉臥底在她身邊，此女擅長調制熏香，能在夢境中探得對方心底隱秘。”
韓非聽后，心領神會，帶著幾分玩味地微笑道：
“先生果然是妙人，韓非多謝先生指點。”
“既然第一個問題已解，敢問先生，是否能答我第二個問題？剛才聽到先生嘆息，是否此事不易？”
葉天微微點頭，心中想著兌換這個問題時消耗的人氣點數，不由苦笑道：
“韓非兄，鄭莊公的崛起確實與蒼龍七宿有關，但其中秘密過于重大，涉及數個大國的命運。”
“蒼龍七宿傳承自斷神路的姜尚，象征七個星辰、七個國家、七個秘密。”
“掌握這七星之秘者，傳說中便可擁有統治天下的力量。”
“然而這秘密不可隨意傳授，韓非兄還是換個問題吧。”
韓非見葉天神情鄭重，意識到此事關乎重大，便也不再追問。
“先生所言極是，今日此行已收獲頗豐，剩下兩個問題，就留待日后再問吧。”
葉天沉思片刻，最終點頭道：
“本是不允延后的，但逆鱗劍我極為中意，況且也盼著有朝一日能見到荀子先生的《子曰》。”
“今日便破例一次，韓非兄可以將剩下的問題留待日后。”
韓非苦笑道：
“明明是先生用解藥輕易奪了韓非的神劍，話到先生口中卻像我占了便宜一般。”
葉天笑道：
“韓非兄若覺不值，大可將逆鱗劍取回。”
“你我都清楚，雖無法逆轉韓國被滅之局，但世事無常，何不將這筆賬記下，待日后有機會重建韓國？”
葉天話音未落，便將劍匣向韓非推去，意示可以讓他取回。
見此情景，逆鱗劍似也頗為不滿，劍匣中再次散發出縷縷幽暗之氣。
韓非目光微閃，呼吸不禁急促起來，驚問道：
“先生的意思是，大秦帝國也會走向崩潰？”
“而且是在我有生之年？甚至我有機會親手重建韓國？”
這番話令在場之人皆露出不可置信之色。
大秦帝國的強大，連黎陽州也有所耳聞，雖未統一，但早已自稱帝國之名，威勢赫赫。
若非忌憚異族窺伺邊關，秦國早已實現一統之志。
如此強盛的大秦，怎可能在數十年間分崩離析？
倘若此言出自尋常百姓之口，眾人定會嗤之以鼻，認為其在妄言詛咒。
然而說這話的人是葉天，眾人無不在震驚中開始思索：或許他所說并非毫無依據。
“怎么樣？還覺得虧嗎？”
葉天看到韓非的表情，忍不住笑著將逆鱗劍抱回懷中。
“不虧，完全不虧！”
“能得這樣的消息，韓非已經是大賺了。”
“先生放心，下次我再來時，定讓先生更加滿意！”
韓非說完，鄭重地鞠了一躬，然后帶著滿臉興奮的衛莊匆匆離去。
葉天目光轉向徐鳳年和老黃。
“你們兩個，有什么事要說的？”
老黃盯著葉天懷中的逆鱗，眼里滿是渴望，再次咽了口唾沫。
他露出豁牙，笑得討好，似乎還想開口討要。
“別看了，這劍你別想要了，有事就直說。”
葉天冷著臉，不給他一絲希望。
“哎，早知道韓非小哥有這樣的寶貝，真是失算啊。”
老黃感嘆了一聲，隨即收斂情緒說道：
“陪世子游歷三年六千里，收獲不少，也是時候履行當年承諾了。”
“劍九么？我就知道，拿來吧。”
葉天毫不客氣地伸手要秘笈。
這時徐鳳年看著兩人的互動，忍不住問道：
“姐夫，你和老黃到底是怎么認識的？還有這‘劍九’是什么？”
“老黃，原名黃振圖，江湖人稱‘劍九黃’。”
“至于實力，如今估計可以勉強觸及陸地劍仙的層次。”
葉天隨口向徐鳳年解釋，畢竟等會兒還需他相助辦事。
“葉天，咱們不是說好了不提這事的嗎？”
老黃露出尷尬的笑，想緩解氣氛。
徐鳳年聽罷，頓時怒火上頭，對老黃便是一陣“拳打腳踢”：
“好你個黃振圖！好你個‘劍九黃’！”
“你居然是陸地劍仙的高手？！”
“三年來每逢遇到強盜，你跑得比我還快，帶我偷地瓜倒是熱心！”
好一會兒，徐鳳年打累了，坐在地上揉著酸痛的手腕。
老黃則鼻青臉腫地躺在地上，頭上插著幾根草，模樣甚是滑稽。
“不打了，我累了。姐夫，你繼續講講，你和老黃怎么認識的？”
葉天坐在石凳上，示意南宮也坐下，緩緩說道：
“當年我被吳愫姐姐趕出北涼，孤身來到武帝城。”
“正好在那時遇見了老黃，他想挑戰王仙之，我也有此意。”
“當時趕路匆忙，餓得厲害，便拉著他請我喝酒。”
“一來二去便成了朋友。”