又對老夫人說：“母親身子要緊，別動氣。笙兒為人耿直，她與文碧自小相識，是被蒙騙了。”
“耿直？我看她與你院里的那些丫頭一樣，都是橫著走慣了！”老夫人由著鵲琴嬤嬤給她撫著胸口。
孟箏躺在床上，看著屋子里的一團亂，默默閉上了眼睛。
她那一笑，就是要把孟笙激起來。
現在不需要再說什么做什么了。
只不過丫頭除掉一個，還有一個。
麻籽確實是她自己縫的。
這種苦肉計，也只能在剛回府的時候用一次。
當天夜里，孟笙在侯夫人房里摔東西。
她倒不是氣文碧挨了杖罰，而是氣祖母居然相信孟箏。
把桌上的縷空鎏金寶相紋香爐都打翻了，那正是老夫人給的東西，她恨恨道：“老不死的！賤人說什么她就信什么。賤人明擺著是裝的，娘，難道你也看不出來嗎？”
文氏皺著眉：“不管她是不是裝的，你都不應該如此坐不住，有孟竺說話就得了，你去說什么話？”
“我不說話，難道眼睜睜看著她瞞天過海，如了她的意嗎？”孟笙把筆筒子也摔了。
“她是仗著孟簡在老太太那兒討歡心，也不知道哪一根竅開了。少不得是孟簡給她寫信說了什么……”文氏道，“不過放心，那逆子遲早要失勢的。”
孟笙道：“長兄在軍中，又能怎么辦？”
“你還叫他長兄？不過是那賤人生的賤種，現在筵兒在梁王世子身旁……你放心吧，不出三年，這對兄妹遲早要死。”
“還三年？一年我都坐不住，娘，你說了的，兗國公府的親事是我的，明年他們便要成親了呀。”
文氏臉色不屑：“當初留著孟箏那小賤人的命，也是她運氣好。本來以為兗國公府會一蹶不振，皇帝賜婚，正好叫她頂著。誰知道這幾年，東方家居然翻身了，娘自然會替你把這門親事要過來。”
“是呀，娘，據說明年，東方家的小公爺成了婚，便會襲爵，到時候就由小公爺，變成正經的公爺。我嫁過去，一進門便是國公夫人。”
“虛名頂什么用？不如說小公爺最近在朝堂上得了寵，年紀輕輕進內閣，手握實權才是真。”
文氏說完，又拍著她的手：“你要記得，今天的事不能再發生，別當面與小賤人對上才是，如果讓她生了警惕之心就不好了。要做些什么，也要壓低了聲勢。”
孟笙在府里確實一向橫著走，因為沒有人能與她比肩。孟箏回來前，她便是府里最大最得寵的。老夫人也喜歡她。
除了在老太太面前收斂些，其余時候她想說什么想做什么，都是由著性子就做了。
所以今天的事情一出，就坐不住。
現在聽了母親的話，細細思忖，覺得有道理。老夫人還是第一次對她生氣。
她道：“女兒知曉了，以后必定不會放在明面上。”
……
過了兩三天，孟箏才堪堪能下床。
臉上風疹倒是褪去了，但那天被孟笙抓了一把，腮邊還留著幾道痕跡。那時正是肌膚最脆弱的時候，隨便一抓就破了，現在還沒好。
她去祖母院子里請安。
因為臉上不好看，是特地等了晨省將散的時候去的。
倒是碰上了庶妹孟竺，這少女沒心眼，看著孟箏道：“長姐好些了嗎？”
“好多了。”孟箏微微點頭。
孟竺是個實在人，卻位置低微，前世曾為她說過幾句話，剛滿十四歲，就被文秀珠許給恭王做側妃。
她是姨娘生的孩子，一切由主母做主。側妃說著好聽，其實卻是做妾。
那恭王府中事情糟亂得出名，妻妾成群，嫁過去也是被磋磨死。她氣性大，聽說要去做妾，居然投了湖。
死后還要被人品評：是個沒福氣的。
孟竺道：“好了便好，祖母這幾日都念叨你。”
“我知道，你回吧，長姐過幾日去看你。”
在這里不好與她多說，老夫人院里什么眼線都有，日后再幫她尋一條活路。
進了正堂，老夫人正吩咐人把茶盤撤下去，見她來了，關心道：“病還沒好全，怎么就出來走動了？”
“箏兒掛記祖母，躺著也是不安，況且這幾天在房里面悶壞了，祖母別嫌我煩才好。”
老夫人喚她到身邊來坐，又囑咐人端來一盅清熱的雪耳荷葉清湯。
看到她臉上的疤痕，有點擔憂：“終是留了點痕跡，孟笙那孩子，下手太沒輕重！”
“不怪笙兒，她只是好奇心重。這一點點在腮邊不顯，過幾天就好了。”
“你這孩子，就是太小心翼翼了。改日我叫她去向你賠罪。”
“她如果能來房中找我頑，那自然好，我記得她性子一向是如此直爽的。”
聊了兩句，徐老夫人正色道：“你來了也好，祖母有兩樁事情要同你說。”
“聽祖母吩咐。”
“前幾天文碧挨了一頓飽打，已經打發走了。你別怪祖母懲治得輕，那是你母家的人，你跟文府也熟，事情不好做絕。”
孟箏當然知道，孟、文兩家的關系，不僅僅是姻親那么簡單。
文家是地方上的布陣參議，能撈的油水不在明面上，私底下富得流油，三年清知府，十萬雪花銀，那都能算得上是溢美之詞。
地方官要撈錢，三年豈止十萬？
布政使司作為知府上級，油水又何止一倍？光是往京里薦人，一年都不知道能撈多少銀子。
而孟玄堂就是文家在京城的接應。
孟、文兩家可以說是相輔相成。
孟玄堂如何從一位戍邊將軍，成為朝廷販夫，那也有說法。無非是上梁不正下梁歪。
但那都是后話，也是孟箏瘋了之后才知曉的事情。
她點點頭道：“祖母說的是，為了母親的緣故，也不能太過怪罪文碧。”
“你懂事，我就放心了。你院里既然少了個丫頭，就從我房中挑一個去，再找個能擔事跑腿的嬤嬤。”
孟箏作勢略微想了一下，其實她心里早有人選。
延熙堂有個不顯眼的二等丫頭，年紀比她大一點點，家里有個哥哥，在京城守備軍營里當伙夫。
那丫頭平時不會拍馬，因此年紀大了，也只是待在外院，不能近身服侍老夫人。
她道：“這幾天我偶爾碰見過幾次，見到描翠做事情倒是利索，祖母如果肯，我就要了她吧。”
“瞧你，要個丫頭也是不顯眼的，你就是從我身邊挑個一等的，又怎么了。罷了，你說要描翠，那就叫她跟你去吧。”
說完，又叫了個同在外院的婆子，一道跟著孟箏。
孟箏喝完湯，知道老夫人還有話說，坐著替她捶腿。