侯門深似海，妾心渡千劫?第八章 霜重門深
霜降前三日，沈氏咽氣前突然抓住江意的手腕。她的指甲早已脫落，指尖泛著青紫色，卻仍用盡全力將個玉匣塞過來："打開......"
匣中躺著半枚殘破的玉佩，龍紋缺角處刻著細小的 "沈" 字。江意想起在碼頭搜出的敵國密信，封口蠟印正是這個紋路。沈氏喘著粗氣，眼尾的朱砂痣褪成暗紫色："當年...... 你生母的藥，是我......" 話未說完，喉間涌出黑血，染紅了江意袖口的芍藥花紋。
靈堂的白幡在風中翻動，傅塵盯著沈氏僵直的手指，突然冷笑一聲："到死都要栽贓？" 他轉身對江意道，"明日父親回京，你隨我去接風。"
卯初刻的侯府正門，青銅獸首門環被敲得山響。老國公的車駕尚未停穩，傅瑜已帶著二十余名家將沖了出來，腰間佩刀在晨霜中泛著冷光："父親！兄長私扣官銀，勾結外敵......"
"住口！" 老國公掀開簾子，鐵甲在身的氣勢震得傅瑜后退半步。他掃過門前的白幡，濃眉緊皺："你母親怎么了？"
傅塵跪下，將沈氏的玉匣呈上："昨夜突發急癥，臨終前交出了這個。" 老國公接過匣子的手突然發抖，江意見他指尖撫過龍紋缺角，喉結滾動數次，終究沒說一句話。
正廳內，檀香混著血腥氣令人作嘔。老國公盯著案上的敵國密信，突然拍案而起："好個沈氏！竟敢拿邊疆將士的性命換爵印！" 他轉身望向傅塵，目光柔和幾分，"塵兒，你做得對。"
傅瑜 "撲通" 跪下，膝蓋磕在青磚上發出悶響："父親明鑒！這都是兄長的陰謀，他想獨吞爵位......"
"夠了！" 老國公抽出腰間佩劍，劍鞘砸在傅瑜肩頭，"明日起，你去城郊守祖墳，沒有本公命令，不許回城！"
目送傅瑜被拖走的背影，江意突然注意到老國公握劍的右手在發抖。她想起在庫房看見的賬本，上月送往邊疆的軍藥中，有三成都是以次充好的藥材 —— 而負責采買的，正是傅瑜的丈人。
"江姑娘留步。" 老國公突然開口，眼中閃過一絲探究，"聽說你懂醫術？"
未及回答，傅塵已擋在她身前："父親剛回京，還是先歇息吧。" 他的聲音帶著不易察覺的緊張，江意突然想起崔大夫的話，老國公在邊疆中過慢性毒藥，此刻怕是強撐著威嚴。
酉時三刻，江意抱著藥箱推開老國公寢室的門。炭火燒得正旺，卻驅不散室內的寒意。老國公躺在床上，臉色比帳子還白："你比塵兒心軟。"
"老國公言重了。" 江意跪下，為他搭脈。脈象細澀如斷弦，正是中了 "百日紅" 的癥狀 —— 此毒藏在補品中，每日發作如常人，百日則五臟俱焚。她想起沈氏妝匣里的參片，指尖微顫，"明日起，停了所有補品，改服甘草綠豆湯。"
老國公突然抓住她的手，掌心的老繭磨得她發疼："當年你父親救過我一命，沒想到他的女兒......" 話未說完，已咳嗽得說不出話。江意心中一驚，終于明白為何傅塵會對她另眼相看 —— 原來早在她入府前，兩家便有舊識。
更鼓敲過二更，江意蹲在后園水井旁。第三塊青磚下的木匣還在，只是畫卷上的朱砂痣被人涂成了黑色。她摸著匣子邊緣的刀痕，突然聽見頭頂傳來瓦片輕響。
"是我。" 傅塵的聲音混著風聲落下，他蹲在她身邊，手中握著從沈氏棺木中取出的玉佩，"父親當年在戰場救過你父親，后來你家道中落，他本想接濟，卻被沈氏暗中阻撓。"
江意望著玉佩上殘缺的龍紋，突然想起兄長賭坊紙條上的字："沈氏買兇刺殺老國公"。她抓住傅塵的手腕，指尖按在他脈搏上："明日隨老國公上朝，恐怕會有變故。"
五更天的朝房外，霜花結滿廊柱。江意躲在屏風后，看著傅塵與老國公低聲交談。突然，御史臺的王大人沖了進來，手中捧著本賬冊："啟稟老國公，有人狀告您克扣軍餉！"
老國公的臉瞬間鐵青，賬冊上的數字刺得他眼眶發疼。江意認出那是傅瑜丈人筆跡，賬冊邊緣還染著沉水香 —— 正是沈氏常用的香料。她悄悄摸出銀針，在袖口刺出幾滴血，滴在賬冊第二十三頁。
"慢著！" 傅塵突然開口，"賬冊墨跡未干，分明是偽造的。" 他抽出江意暗藏的賬冊原件，對比之下，偽造者的筆鋒果然偏軟三分。王大人臉色煞白，撲通跪下："是...... 是有人逼下官......"
早朝散去時，陽光終于穿透云層。老國公拍著傅塵的肩膀，第一次露出笑容："不愧是我傅家的種。" 他轉身望向江意，眼中閃過一絲愧疚，"當年沒護住你父親，如今......"
"老國公言重了。" 江意福身，目光落在他腰間玉佩上。那是半枚龍紋玉佩，與沈氏的殘玉合起來，正是完整的 "鎮國" 二字。她突然明白，沈氏的瘋狂，始于對權力的貪念，更始于老國公心中那道永遠無法愈合的傷疤。
暮色中的侯府，江意坐在書房小床上，翻看父親的醫書。傅塵倚在窗邊，月光為他鍍上銀邊："明日我要去城郊查看軍防，你......"
"我留在侯府。" 江意打斷他，"老國公的毒還沒解，傅瑜的人還在暗處。" 她舉起銀針，針尖在燭光下泛著冷光，"別忘了，我還有這個。"
傅塵輕笑，從袖中掏出個錦盒："打開看看。" 里面是支刻著并蒂蓮的銀簪，正是她遺失多年的母親遺物。江意指尖發顫，突然想起入府那日，林姨娘捏碎她簪子時的場景 —— 原來他早就留意到了。
"早點休息。" 傅塵轉身時，衣擺掃過她膝頭，"明日讓春桃的家人進府當差，也算......"
"春桃沒有家人。" 江意突然開口，"她是沈氏從人牙子手里買來的，就像當年的我。" 她望著窗外的槐樹，想起春桃臨終前塞給她的平安符，"其實，我們都一樣。"
傅塵的背影頓了頓，終究沒再說什么。房門合上的瞬間，江意聽見他低聲嘆息，像片落葉飄進秋夜。她摸著銀簪上的蓮紋，突然明白，在這吃人的侯府里，能抓住的溫暖太少，能信任的人，只有眼前這個同樣在深淵中掙扎的男人。
子夜時分，江意被窗外的馬蹄聲驚醒。她掀開窗簾，看見傅塵的暗衛正抬著具尸體經過，死者手腕上的朱砂痣格外醒目 —— 是林姨娘的貼身丫鬟。她摸出袖中沈氏的殘玉，突然發現缺角處的 "沈" 字，倒過來看竟是個 "江" 字。
霜重門深，侯府的夜依舊漫長。江意吹滅油燈，任由黑暗將自己包圍。她知道，沈氏的死只是開始，傅瑜在城郊必然不會安分，而朝中的權臣，正等著看鎮國公府的笑話。但此刻，她掌心緊握著銀簪，就像握住了一絲希望 —— 哪怕這希望如燭火般微弱，卻足以照亮她在侯府的漫漫前路。