從楊家出來，王主任徑直去了周淑琴家。
“周淑琴在家嗎？”王主任中氣十足的聲音在院里響起。
周淑琴撩開門簾，陪著笑臉迎了出來：“哎喲，王主任，什么風把您給吹來了。”
王主任推了推眼鏡，并不進屋，就站在門口：“鄭小剛呢，叫他出來，我有話說。”
“小剛，小剛，王主任找你。”周淑琴朝屋里喊。
鄭小剛磨磨蹭蹭地從里屋出來，一臉的不耐煩：“干嘛？”
王主任瞧著他那吊兒郎當的模樣，眉頭擰了起來：“鄭小剛，通知你一聲，下鄉的事，你必須去。”
“憑什么！我不去！”鄭小剛脖子一梗，嚷嚷起來。
“不去？”王主任冷笑一聲，“行啊，那你就等著去大西北啃沙子吧，那邊新建了個農場，缺的就是你這樣的‘問題青年’去勞動改造。”
鄭小剛臉刷的一下白了，大西北，勞動改造，這幾個字眼兒跟錘子一樣砸在他心上。
他媽周淑琴也慌了神，拉著王主任的胳膊：“王主任，王主任，您高抬貴手，小剛他還小，不懂事。”
王主任甩開她的手：“不懂事？我看他是欠管教。政策在這兒，誰都不能例外。”
鄭小剛嘴唇哆嗦著，想到那些關于勞改農場的恐怖傳聞，腿肚子都有點轉筋。
他可不想去那種地方遭罪。
“我去，我去還不行嗎！我去當知青！”鄭小剛幾乎是吼出來的，帶著哭腔。
周淑琴松了口氣，連忙對王主任說：“主任您看，孩子答應了，答應了。”
王主任面無表情：“自愿報名的時間已經過了，現在是被組織安排，性質不一樣。”
周淑琴眼珠一轉，試探著問：“那，王主任，這下鄉，有沒有啥補助啊？家里這情況，您也是知道的。”
王主任瞥了她一眼，像是看穿了她的心思：“補助？那是給那些響應號召、自愿報名的積極分子的。他鄭小剛，是自愿的嗎？”
周淑琴被噎得說不出話來，臉上一陣紅一陣白。
王主任不再理會她，對著鄭小剛又敲打了一句：“后天出發，東西都準備好了？”
鄭小剛垂著頭，沒吭聲。
王主任哼了一聲，轉身走了，他還要去通知章建方。
院子里，章建方正在劈柴，聽到王主任叫他，放下斧子。
他爹章大山的打罵聲，他早就受夠了，下鄉對他而言，反倒是一種解脫。
所以他早就自愿報了名，只盼著早點離開那個烏煙瘴氣的家。
王主任走后，周淑琴唉聲嘆氣。
鄭小剛卻像是活了過來，一把拉住他媽：“媽，給我錢！”
“錢？媽哪兒還有錢啊？”周淑琴哭喪著臉。
“你不給我錢，我就不走了！不，我走了也不回來了！餓死在外頭，看你怎么辦！”鄭小剛開始撒潑。
周淑琴被他鬧得沒法，只能從炕洞里摸出皺巴巴的幾張票子，塞到他手里：“省著點花，到了那邊，沒人管你了。”
鄭小剛一把搶過錢，數都沒數就揣進了兜里。
楊明這邊，也在做著最后的準備。
他的行李瞧著簡單，一個軍綠色的帆布包，一個網兜，里面裝著臉盆毛巾之類的日用品。
旁人哪里曉得，他那空間里，吃的穿的用的，堆得跟小山一樣。
那些從黑市淘換來的棉被，嶄新厚實，足夠他應付東北的嚴寒。
藥品，工具，甚至還有幾塊打磨好的木料，準備到了地方得空做點小物件。
他將一切打理得井井有條，等待著出發的那一天。
后天，一晃就到。
火車站，人山人海，汽笛聲、叫賣聲、哭喊聲混成一片。
楊明一家都來送他，楊爸楊媽眼圈泛紅，兄弟姐妹們也圍著他，叮囑個沒完。
楊明逐一安慰，讓他們放心。
不遠處，鄭小剛被他媽周淑琴挽著，周淑琴還在抹眼淚，鄭小剛卻是一臉不耐煩，東張西望。
章建方那邊，卻冷清許多。
只有一個瘦小的身影站在他旁邊，是鄰居劉光福。
劉光福拍了拍章建方的肩膀：“建方，到了那邊，照顧好自己。”
章建方咧嘴一笑，露出一口白牙：“放心吧，光福哥，我會的。”他這一去，天高任鳥飛，心里頭是真敞亮。
三人隨著人流驗票，進了站臺。
綠皮火車像一條長龍臥在那里。
楊明找到了自己的鋪位，是中鋪，還行。
鄭小剛和章建方也在同一節車廂，不過隔了幾個位置。
鄭小剛嘟嘟囔囔地把他那個破包袱塞上行李架，抱怨著座位太硬。
章建方則是興致勃勃地打量著車廂里的一切，對他來說，所有都是新鮮的。
“嗚——”
長長的汽笛聲響起，車身微微一震，開始緩緩移動。
站臺上送行的人群跟著火車跑，揮著手，喊著話。
楊明朝父母弟妹揮了揮手，直到他們的身影再也瞧不見。
鄭小剛靠在窗邊，一言不發，瞅著窗外飛速倒退的景物，也不知在想些什么。
章建方則顯得格外興奮，扒著車窗一個勁兒地往外瞧。
火車駛出市區，速度越來越快。
就在這時，過道那邊傳來一陣說話聲。
“哎，你們也是去東北的？”一個清朗的男聲響起。
楊明循聲望去，是三個年輕人，兩男一女，瞧著跟他們年紀相仿。
說話的是個穿著藍色卡其布上衣的青年，濃眉大眼，透著股機靈勁兒。
他旁邊是一個文靜秀氣的女孩，梳著兩條麻花辮。
另一個男生則戴著眼鏡，斯斯文文的樣子。
“是啊，你們也是？”楊明答道。
那機靈青年一笑：“太巧了！我們也是紅星中學的，我叫韓春明，這是蘇萌，這是程建軍。”
楊明作了自我介紹：“楊明。”
章建方也湊了過來：“我叫章建方。”
鄭小剛沒動彈，依舊看著窗外。
韓春明為人爽朗，很快就跟楊明、章建方聊開了。
“楊明，章建方，你們分到哪兒啊？”韓春明問。
“我去林省D市松樹屯。”楊明說道。
“松樹屯？”韓春明撓了撓頭，“沒太聽說過，我們仨是去紅星林場，也在林省，離D市不遠。”
蘇萌也開口，聲音柔柔的：“那我們說不定以后還能遇上呢。”
程建軍推了推眼鏡：“都是響應國家號召，到廣闊天地去大有作為嘛。”