第14章

今日老皇帝扶著御案緩緩坐下，金鑾殿內(nèi)一片安靜。剛接過司禮監(jiān)遞來的茶盞，左丞相便出列叩首，聲音里帶著顫意：“陛下，大長公主的車駕今晨行至鷹嘴崖時(shí)……墜崖了?！?/p>

殿中剎那寂靜，唯有檐角銅鈴被風(fēng)撞出細(xì)碎聲響。老皇帝指尖一抖，茶盞在盞托里晃出漣漪，琥珀色的茶湯潑在明黃御袍上，暈開暗漬如凝血。他盯著階下大臣灰白的鬢角，忽然聽見自己干澀的嗓音：“崖下可曾尋到……”話未說完便被咳嗽打斷，掌心里掐進(jìn)了龍紋案幾的雕紋。心下郁結(jié)，只見皇上的手輕微顫抖 ， 眼中的悲傷止不住的從眼中流出。

“回陛下，崖底云霧太濃，暫未尋到車架殘骸。”右將軍出列時(shí)鎧甲輕響，“但末將已命羽林衛(wèi)封鎖方圓二十里，定要查個(gè)水落石出?！?/p>

老皇帝瞇起眼，目光掃過階下神色各異的朝臣。大長公主掌管西境軍權(quán)十載，一年前剛回朝復(fù)命，今早遞來的請(qǐng)安折還在御書房案頭。他忽而想起二十年前，燕齊交戰(zhàn) 為了保住大燕不被滅國 ， 她被自己的大哥下嫁給了大楚國 。她本來可以嫁給心上人 結(jié)果成了戰(zhàn)爭(zhēng)犧牲品 ，痛苦一生

“傳旨?！彼醋⊥煌恢碧奶栄ǎ爸罄硭虑洹⒂周娊y(tǒng)領(lǐng)會(huì)同徹查，三日內(nèi)須有結(jié)果?！痹捯袈湎聲r(shí)，殿外驟起狂風(fēng)，將丹陛前的黃幡卷得獵獵作響，仿佛有雙看不見的手在撕扯這深宮里的層層迷霧。

夜色浸透琉璃瓦時(shí)，老皇帝屏退宮人，獨(dú)留長樂公主在暖閣內(nèi)。燭火將他眼角皺紋刻得更深，聲線卻似浸了溫水："玉梨，可有心儀之人？"

案頭博山爐飄來沉水香，玉璃指尖攥緊裙角——壽山圍場(chǎng)時(shí)梁國使者割地十五城求娶的場(chǎng)景還在眼前。她抬眸望進(jìn)老皇帝眼底暗涌，喉間滾過干澀："有。"

老皇帝指尖叩了叩紫檀桌案，燭芯突然爆起燈花，將他驟然發(fā)亮的眼瞳映得泛紅："是誰？"

"廷尉寺...李周宇。"她話音未落，便見父皇猛地拍掌笑出聲，連咳數(shù)聲仍指著她直點(diǎn)頭。殿外值夜的宦官聽得清楚，那笑聲里竟帶了幾分如釋重負(fù)的顫意。

三日后，御批如雪花飛至李周宇案頭：著廷尉寺丞李周宇、三皇子協(xié)同徹查大長公主墜崖案，并攜玉芷、玉梨兩位縣主同往西境。隨駕的嬤嬤私下里嚼舌根，說圣上口諭里特意提了"沿途多加照拂"，分明是要三皇子與玉芷縣主培養(yǎng)默契——畢竟婚期只剩月余。

玉梨站在宮門前，看李周宇牽馬的背影被晨霧揉得模糊。她想起昨夜皇上握著她的手，指腹的繭子蹭過她掌心："當(dāng)年你姑母為保皇室……說到此處眼中淚花涌動(dòng) 話題一轉(zhuǎn)，說道， 你去看看大燕的萬里風(fēng)光吧。

車隊(duì)碾過青石板時(shí)，玉梨掀開轎簾望向天邊殘?jiān)?。她不知道，這一路向西的車輪下，正碾碎二十年前大長公主的悲苦一生——而她鬢間那支嵌玉蘭的翡翠簪子，終將打開自己的路。

暮春細(xì)雨沾濕青石板時(shí)，微服的車馬悄然駛?cè)霅偝恰Ｈ首雨懗翜Y掀簾的瞬間，瞳孔驟縮——斜對(duì)角茶寮前，身著粗布襦裙的婦人正彎腰給孩童喂糖糕，腕間那抹水色玉鐲，正是他親選的和田玉料子。

“殿下，那是……”玉指攥著車簾的指尖發(fā)白，話未說完便被玉梨按住手背。李周宇手按劍柄不動(dòng)聲色擋在轎前，卻見那婦人抬頭時(shí)，眉間朱砂痣與記憶中蘇府元宵宴上驚鴻一瞥的少女分毫不差。幼童拽著她衣角喊“阿娘”的脆響，如同一把銹刀割開三年前的棺槨——那時(shí)他分明跟著三皇子看過殮房里面色青白的“蘇婉榆”，鬢邊還別著半支桃花簪。

“是她。”玉梨聲音發(fā)顫，袖中指甲掐進(jìn)掌心。她想起那日，蘇府傳出的“病體孱弱暴斃而亡”消息如何讓滿朝嘩然，而眼前人懷中孩子看起來已有一歲模樣。三皇子垂眸盯著靴面濺起的泥點(diǎn)，喉結(jié)滾動(dòng)數(shù)次，忽而輕笑一聲：“當(dāng)年蘇尚書遞來的訃聞，本皇子也蓋過玉印?！?/p>

玉指猛地轉(zhuǎn)頭：“那她……”話被雨聲吞下半截。婦人抱起孩子轉(zhuǎn)身時(shí)，裙擺掃過青石板，露出鞋頭繡的并蒂蓮——正是燕都的流行樣式。李周宇忽然想起卷宗里蘇通的供詞，說愛女臨終前水米不進(jìn) 三日后就白發(fā)人送黑發(fā)人，而眼前這幕場(chǎng)景，倒像極了話本里“假死避世”的戲碼。

“先去客棧?！比首又讣膺盗诉弟嚤?。雨幕中傳來匆忙奔走之音，玉梨隔著紗簾看他側(cè)臉，發(fā)現(xiàn)這位素來溫潤的皇子眼底翻涌的暗潮，竟比西境戰(zhàn)場(chǎng)的夜還要深。

車馬碾過積水時(shí)，玉指聽見玉梨低聲呢喃：“若她真死了，這世間怎會(huì)有兩個(gè)一模一樣的人？”而三皇子望著雨簾中漸遠(yuǎn)的鵝黃身影，靜默不語。

大長公主與禮部尚書蘇通的暗樁交易，原是各取所需——她要朝堂耳目，他要女兒掙脫皇婚。

蘇婉寧有孕在身，嫁入皇家已是死局。大長公主權(quán)衡之下，默許了那場(chǎng)"時(shí)疫暴斃"的戲碼：棺中替身覆著天水碧錦緞，指尖點(diǎn)著蘇婉寧慣用的丹蔻，鬢邊別著桃花簪——那是蘇通從女兒妝奩里尋的舊物。

真正的蘇婉寧早由心腹送出京城，在悅城嫁與商戶"趙三"（實(shí)為她表哥改的假名）。孩子落地那日，穩(wěn)婆剪斷臍帶時(shí)，大長公主送來的 偽造身世，權(quán)作封口之禮。

三皇子，終于明白為何當(dāng)年蘇通堅(jiān)持"女尸不宜久留"匆匆下葬，為何大長公主總在他提及未婚妻時(shí)眼神躲閃。，他忽然想起御書房密檔里的記載：大長公主掌管的西境商道，近年多了些"禮部采辦"的車馬往來。

玉梨望著戶籍冊(cè)上清晰的墨印。而李周宇翻著案頭的《婚喪禮儀錄》，目光停在"宗室女婚配，需驗(yàn)身書"那頁，指節(jié)敲了敲空白處："當(dāng)年的驗(yàn)身帖，是誰蓋的?。?

窗外傳來更夫打更聲，子時(shí)三刻。三皇子盯著跳動(dòng)的燭芯，想起昨夜在悅城茶寮聽見的私語："蘇大人府中親信小廝近日總往城西當(dāng)鋪跑，聽說押了不少官窯瓷器..."

三皇子看到西城 那對(duì)官窯青花瓶，他曾在大長公主的暖閣見過。此刻瓶中插的孔雀翎毛輕輕顫動(dòng)，像極了當(dāng)年蘇婉寧在皇家宴上跳舞時(shí)，發(fā)間晃動(dòng)的金步搖。

次日辰時(shí)，三皇子屏退隨從，只帶李周宇與兩位縣主踏入悅城巷陌。青瓦白墻的小院里，張三正蹲在葡萄架下給幼子喂粥，聽見腳步聲時(shí)，木勺碰著碗沿發(fā)出輕響。蘇婉寧抱著繡繃從里屋出來，發(fā)間未戴金釵，只插著根竹簪，卻在看見三皇子時(shí)，指尖猛地刺破了絹面。

“見過三皇子。謝三皇子成人之美 ”張三和蘇婉瑜一起下跪，幼子被這陣仗驚得直往母親懷里鉆。蘇婉寧垂眸盯著地上青磚縫里的青苔，三年前在蘇府后花園，她也是這樣跪著求父親成全她和表哥，膝頭硌著石子的疼，此刻忽然漫上心頭。

“成人之美？”三皇子盯著她腕間玉鐲，聲音輕得像風(fēng)吹過檐下銅鈴，“你可知當(dāng)年蘇通遞來的驗(yàn)身帖，蓋的是大長公主的私印？”

蘇婉榆身子猛地一抖，連忙跪著上前。來到三皇子腳邊，祈求三皇子放過自己一家。玉梨注意到她發(fā)間竹簪尾部刻著“阿寧”二字，正是那年她在宴會(huì)上跳舞戴的。李周宇手按在腰間佩刀上，卻見三皇子忽然蹲下身，替啼哭的孩子撿起滾到腳邊的撥浪鼓。

“你既然和他情投意合，”三皇子指尖拂過鼓面褪色的牡丹紋，“為何當(dāng)年不親自告訴我？”

蘇婉寧抬頭時(shí)，撞上他眼底翻涌的暗潮。記憶突然閃回——中秋宴上，她被太子妃陸云香刁難，是他撥開人群將她護(hù)在身后，掌心溫度透過廣袖傳來?？扇缃袼壑性贌o當(dāng)年的星光，只剩審視的冷意。

“殿下龍章鳳姿，”她攥緊孩子的小手，指甲掐進(jìn)掌心，“而我...早已是不潔之人?！痹捯粑绰洌鬃雍鋈恢钢首友g玉佩喊：“爹爹的佩佩！”

張三猛地磕頭，額頭撞在青石板上：“小兒胡言！望殿下恕罪！”三皇子卻笑了，笑聲里帶著幾分苦澀：“他喊得沒錯(cuò)，這玉佩原是一對(duì)?！彼庀掠衽宸旁诤⒆诱菩模溆裼持淄t的臉，“當(dāng)年父皇給我們的定婚之物?！?/p>

蘇婉榆默默不語，卻聽玉芷忽然開口：“大長公主與蘇尚書的交易，我們已著人查了?！彼龑⒁痪砻軝n拍在石桌上，“西境商道的鹽鐵走私，蘇府庫房的官窯瓷器.還有通敵叛國 ..這些，你可知情？”

張三渾身發(fā)抖，喉間溢出哽咽：“婉榆什么都不知道！都是我...是我逼她假死！”三皇子卻抬手止住他的話，目光落在蘇婉榆鬢角新添的細(xì)紋上：“明日我回燕都。”他站起身時(shí)，衣擺掃過石桌，袖子里密檔里掉出一張書信——是當(dāng)年蘇婉瑜的父親和大長公主的一張密信。

婉瑜看到后心下了然 ，明白三皇子不是過來刁難她的 是來查明父親身后藏起來的那個(gè)真相。

門扉吱呀合上時(shí)，幼子忽然舉起玉佩對(duì)著陽光，脆生生喊：“好看！”蘇婉寧望著那抹翠綠，想起父親在秘密送她離開燕都時(shí) ，老淚縱橫的告訴她，好好活著，說完仰天嘆息 人不能走錯(cuò)路 一步錯(cuò)步步錯(cuò)。為父……

“我從來沒有見過你們?！彼叩皆洪T前又頓住，晨光將他的影子投在夫妻倆蜷伏的背上，“就像當(dāng)年我從未見過真正的驗(yàn)身帖。”

門扉吱呀合上的聲響里，幼子忽然舉起玉佩對(duì)著陽光，通透的翠色在他掌心流轉(zhuǎn)，映得睫毛像振翅的蝶。蘇婉寧盯著那抹綠，忽然想起前些日子父親偷偷潛入小院時(shí)的模樣——曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)，父親如今，鬢角白發(fā)蓬亂如霜，攥著她的手直發(fā)抖：“寧兒，大長公主的人已在查大齊走私鹽鐵恐怕為父時(shí)日無多……”

“父親何苦至此？”她那時(shí)看著他發(fā)間的銀線，忽然想起及笄那年，他親自替她簪花，說要讓她做全天下最尊貴的婦?？扇缃袼麨榱俗屗用摶驶椋箲?yīng)下大長公主的交易，在禮部安插眼線、私放西境商隊(duì)，甚至默許用替身詐死的戲碼。

“阿娘哭了?！庇鬃由焓痔嫠翜I，指腹沾著的口水洇濕了她的腮。張三將孩子攬進(jìn)懷里，喉結(jié)滾動(dòng)著說不出話——他如何不知，蘇通每次來悅城，都會(huì)在街角茶寮坐半個(gè)時(shí)辰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望一眼外孫，再偷偷往她窗臺(tái)上放包蜜餞。那些蜜餞的油紙包上，總有用指甲刻的“平安”二字。

院外傳來馬蹄聲，是三皇子的隨從在催行。蘇婉寧摸出藏在衣襟里的銀鎖——那是父親上個(gè)月送來的，鎖面上刻著“長命百歲”。她忽然想起昨夜父親臨走前塞給她的一沓密信，說是“必要時(shí)可保你母子平安”，此刻真真是應(yīng)驗(yàn)了。

“該走了?！崩钪苡畹穆曇魪膲ν鈧鱽怼ＬK婉寧望著他們一行人 離去 心中的大石頭終于落下來了。

門再次推開時(shí)，蘇婉寧攥著孩子的手邁出門檻，聽見身后傳來瓦當(dāng)墜落的脆響——是張三的父親藏在屋頂?shù)纳碛?，終究還是沒敢露面。幼子忽然對(duì)著巷口喊：外爺”她渾身血液凝固，卻見拐角處閃過半片褪色的青衫，轉(zhuǎn)眼便被暮色吞沒。

張三父親 急切道 快走 這里不能久留 。

車隊(duì)碾過石子路時(shí)，玉芷隔著車窗看見街角茶寮的燈籠亮起，某個(gè)窗口閃過熟悉的身影。那盞燈忽明忽暗，像極了父親書房里，她進(jìn)宮那夜一直亮著的燭火——原來有些真相，早在二十年前就埋在了這團(tuán)陰影里，只等今日的風(fēng)，將它吹向該去的方向。

正午日頭懸在檐角時(shí)，四人回到悅城客棧。三皇子翻身下馬，馬鞭輕叩廊柱震落幾片殘櫻，目光掃過玉芷被風(fēng)吹亂的鬢發(fā)：“兵分兩路?！彼庀卵g鎏金哨子遞給李周宇，哨身刻著的狼首紋路與對(duì)方佩刀暗合，“長樂、李將軍，你們?nèi)椬煅聫?fù)勘路況，留意山石松動(dòng)痕跡與車馬轍印——尤其查看韁繩、車軸是否有人為破壞跡象?！?/p>

玉梨上馬攥著馬鞭點(diǎn)頭，瞥見他袖口露出的舊疤——那是三年前替她擋箭留下的。李周宇替她緊了緊馬鞍，指尖掠過她發(fā)間銀蝶步搖：“申時(shí)三刻前必返?！瘪R蹄踏碎滿地落英時(shí)，她忽然注意到街角茶寮窗邊，有個(gè)戴斗笠的灰衣人迅速掩上窗扉，斗笠邊緣露出的碎發(fā)，竟有些凄涼。

三皇子轉(zhuǎn)向玉芷，袖中摸出半片從崇文館帶出的碎瓷：“隨我去悅城衙署。禮部尚書近年在地方安插的‘采辦’，很可能用‘趙三’這類假名混入戶籍。”他指腹摩挲著一沓密信，說道，“若找到密報(bào)傳遞節(jié)點(diǎn)，或許能牽出朝堂暗線?！庇褴坪腿首油R車而行。

鷹嘴崖下，李周宇撥開齊腰深的野草，忽然蹲身撿起截?cái)嗟捻\繩——斷口處有細(xì)密的鋸齒狀痕跡，顯然是被特制的齒輪刃割斷。玉梨俯身查看車轍印，發(fā)現(xiàn)左側(cè)車輪痕跡比右側(cè)淺三寸，指尖沾起的泥土里混著半截靛藍(lán)色絲線——那是大齊鎮(zhèn)北王府暗衛(wèi)服飾的配色。

“看這里?！崩钪苡畹呐宓短羝鹧卤诳p隙中的布條，褪色的湖藍(lán)錦緞上繡著極小的云紋官印，正是禮部文吏的常服紋樣。玉梨的銀蝶步搖突然墜地，李周宇眼急手快 一把接住 。然后遞給玉梨 ，她們手指相碰時(shí) 李周宇 心頭似有小鹿亂撞，山風(fēng)掠過崖邊時(shí)，她聽見遠(yuǎn)處隱約傳來駝鈴聲，那是西境商隊(duì)?wèi)T用的銅鈴節(jié)奏。

另一頭，三皇子在衙署戶籍冊(cè)里翻到“王二”的登記頁，入職時(shí)間正是蘇通升任禮部尚書的次月，籍貫欄寫著“西境三十里坡”。玉指的指尖停在“抄送禮部”的批注上，忽然想起三皇子手里截停大長公主書房的加急密報(bào)，封口處的火漆印正是這種云紋樣式?！斑@些‘采辦’每隔五日便有‘貢品’送入京城?！比首忧昧饲觅~本上的朱砂標(biāo)記，“明日正是送貢的日子?！?/p>

申時(shí)初刻，兩隊(duì)人馬在客棧碰頭。玉梨將靛藍(lán)絲線與云紋布條拍在桌上，李周宇的狼首佩刀壓在斷繩旁，刀身映出三皇子微沉的面色：“大齊國鎮(zhèn)北王府與燕都禮部的人同時(shí)出現(xiàn)在墜崖現(xiàn)場(chǎng)?！彼D(zhuǎn)向玉指，目光掃過她攥著的戶籍冊(cè)，“悅城的‘采辦’網(wǎng)點(diǎn)，是否與大長公主的私莊重疊？”

玉芷展開輿圖，用銀簪尖劃出幾個(gè)紅點(diǎn)：“城西當(dāng)鋪、城南米行、東郊驛站——全在大長公主的田莊范圍內(nèi)。說到此處”，窗外傳來急促的馬蹄聲，七八個(gè)蒙面人舉刀沖進(jìn)巷口，為首者腰間晃動(dòng)的，正是大齊國鎮(zhèn)北王府的狼牙囊。

玉芷將銀簪尖重重戳在輿圖上的“西境三十里坡”標(biāo)記，指尖因用力而泛白：“二十年前燕齊交戰(zhàn)，大長公主被送往大楚和親時(shí)，陪嫁隊(duì)伍里就有蘇通的父親——那時(shí)他還是禮部郎中。”她抬頭望向三皇子，發(fā)現(xiàn)他正盯著案頭那半片纏枝蓮碎瓷，目光忽然與二十年前御書房的密檔重疊：“當(dāng)年姑母的和親詔書，正是蘇通和大伯陸堂合謀計(jì)劃的。?！?/p>

李周宇的狼首佩刀突然出鞘三寸，刀光映出玉梨眼底的驚惶：“也就是說，大長公主與蘇通的交易早在二十年前就埋下伏筆？”李周宇的指尖劃過斷繩上的齒輪刃痕跡，忽然想起鎮(zhèn)北王府暗衛(wèi)的訓(xùn)練手冊(cè)里，確實(shí)有“用齒輪刃制造意外”的記載。

“不止如此?！比首雍鋈粚⑺榇善丛谳泩D的“鷹嘴崖”位置，“二十年前姑母嫁入大楚時(shí)，齊王曾送給楚王世子一幅《千里江山圖》——那畫里藏著西境鐵礦的分布標(biāo)記?！彼穆曇舻统寥缒汗模岸K通近年私放的‘禮部采辦’車馬，恰好沿著畫中標(biāo)記的路線行進(jìn)?！?/p>

玉梨猛地攥緊腰間荷包，里層的并蒂蓮刺繡突然硌得掌心生疼。她想起蘇婉榆曾說過，我和他們一樣都是棋子 三皇子說道“姑母根本不是要幫蘇婉寧逃婚，而是要用她的‘死’，掩蓋西境鐵礦走私的真相并且大齊國和大楚國有往來商貿(mào)交易 他們是合謀對(duì)抗大燕——長公主為了讓大齊和大楚國反目，甚至不惜讓自己成為棄子。”

窗外的馬蹄聲越來越近，為首的蒙面人已經(jīng)躍上客棧墻頭。三皇子忽然解下腰間玉佩，露出內(nèi)側(cè)刻著的“淵”字——那是姑母親自為他刻的生辰禮：“當(dāng)年姑母替大燕換來十年的虛假太平，姑姑為了護(hù)住大燕 成了潛藏在大楚的細(xì)作。為了大燕國黎民百姓而自己將永遠(yuǎn)爛在泥潭里?！彼麑⒂衽迮脑谟褴普菩模艾F(xiàn)在該由我來替她拆穿這場(chǎng)陰謀了?！?/p>

玉芷望著三皇子手上的密信上的“西境鐵，鎮(zhèn)北兵”字樣押韻。她攥緊玉佩沖向窗邊，銀簪尖劃破蒙面人的衣袖，露出里面繡著的大楚狼首徽記：“原來大齊鎮(zhèn)北王府早就與蘇通勾結(jié)，借姑母的手打通鐵礦走私，再用她的墜崖坐實(shí)謀逆罪名！”

李周宇的佩刀在月光下劃出弧線，斬?cái)嘁恢湎蛴窭娴腻蠹骸按箝L公主當(dāng)年被送去和親是假，替大燕借兵十萬也是假——”他的刀身釘入墻面，震落墻皮?！八嬲氖姑菤У粑骶宠F礦圖，卻沒想到被蘇通和大齊鎮(zhèn)北王反手利用，成了通敵的棋子?！?/p>

三皇子接住玉梨遞來的密檔，目光掃過“大齊鎮(zhèn)北王府貢品清單”時(shí)，瞳孔驟縮——清單上的“瓷器”“香料”數(shù)量，竟與西境鐵礦的走私量完全吻合。他忽然想起老皇帝說過的話：“你姑母的一生，都在替皇家背鍋。”此刻終于明白，所謂“背鍋”，竟是用她的婚姻、兵權(quán)乃至性命，來掩蓋兩代帝王的權(quán)謀。

蒙面人破窗而入的瞬間，李周宇將玉梨銀簪刺向?qū)Ψ窖屎?，東珠手串在搏斗中崩斷，珠子滾向墻角的暗格——那里露出半卷畫軸，正是失傳已久的《千里江山圖》。三皇子扯過畫軸展開，發(fā)現(xiàn)礦石標(biāo)記旁用朱砂寫著“棄子”二字，筆跡與大長公主的請(qǐng)安折如出一轍。

“原來她早就知道?！庇窭嫱嬢S上的淚痕，聲音哽咽，“知道自己是棄子，知道蘇通的背叛，知道……卻還是用墜崖做局，引鎮(zhèn)北王府和蘇通露出馬腳?！彼难蹨I掉在畫軸上，與“棄子”二字重疊，竟像是一朵盛開的斷腸花。

子時(shí)的更鼓聲中，四人背靠背站在密檔狼藉的客棧里。三皇子望著窗外大齊旗幟上的狼首，忽然想起大長公主曾說：“皇家的月亮，從來照不亮真心?！贝丝趟K于明白，她用一生的悲苦做餌，只為在咽下最后一口氣前，替大燕拔掉這顆埋了二十年的毒釘。

窗外的夜色濃得化不開，卻有一顆流星劃破天際，照見深宮里被埋了二十年的真相，而大長公主的一生，或許正如她書房里的博山爐，燃盡自己，只為照亮后人的路。