暮春的海風裹挾著悅城特有的咸腥水汽，如同無形的利爪，將三皇子陸沉淵玄色云錦衣袍的下擺高高掀起。他負手而立，身姿挺拔如勁松，墨玉般的眸子穿透暮色，凝視著遠方京城方向，緊抿的薄唇線條冷硬如刀，昭示著這位皇室貴胄與生俱來的冷峻氣質。腰間螭紋玉佩隨著衣擺擺動，發出清越聲響，與身后數十輛馬車轱轆轉動的悶響交織成詭譎的韻律。車簾縫隙間，"悅城織造署"的朱紅封印若隱若現，在漸暗的天色中泛著妖異的紅光，仿佛預示著這些木箱里藏著足以打敗朝堂的驚世秘密。
"三殿下，這一趟怕是要讓某些人輾轉難眠了。"李周宇修長的手指輕撣玄色勁裝肩頭的塵埃，狹長的丹鳳眼微微瞇起，眼底閃過一抹轉瞬即逝的寒芒。他腰間軟劍隨著動作輕晃，折射出冷冽的光，將他矯健如獵豹的身形襯托得愈發凌厲。陸沉淵緊握著韁繩的指節泛白，青筋在皮膚下若隱若現，棱角分明的側臉被夕陽鍍上暗紅陰影，看著遠處青山輪廓逐漸化作京城巍峨城墻，他深邃眼眸中倒映著信念崩塌的破碎光芒，那是理想與現實劇烈碰撞后的痛苦與迷茫。
金鑾殿內，龍涎香混著沉水香裊裊升騰，卻無法掩蓋空氣中凝滯的緊張氣息。陸沉淵跪伏在丹墀之下，青色錦袍沾染著長途跋涉的風塵，更襯得他面容蒼白如紙，卻依舊保持著皇家與生俱來的堅毅。"兒臣啟稟父皇，悅城一案已徹查完畢。"他抬頭時，正對上龍椅上陸鈺鷹隼般的目光。這位正值盛年的帝王微微頷首，金絲龍紋袖袍下的手指有節奏地叩擊扶手，每一下都似重錘敲打在群臣心頭。陸鈺濃眉緊蹙，不怒自威的面容上刻滿歲月沉淀的威嚴與狠厲，彰顯著這位統治者掌控天下的絕對氣勢。
李周宇恭敬地捧起雕花檀木匣，動作優雅如行云流水，將匣中賬簿、密信、海圖一一陳列，每個動作都嚴謹得如同進行某種神秘儀式。當刻著大長公主徽記的私印顯露時，殿中響起此起彼伏的抽氣聲。"皇兄，這..."某位王爺剛開口，便被陸鈺抬手制止。皇帝緩緩起身，龍袍拖曳出長長的陰影，在金磚地面投下威嚴的輪廓。他踱步時，靴底叩擊地面的聲響在寂靜大殿中回蕩，每一步都像是在丈量著在場每個人的命運。
"人已經去了，風光大葬吧。"陸鈺聲音平淡得如同陳述一件尋常之事，卻讓所有人脊背發涼。他嘴角勾起一抹似有若無的冷笑，掃過罪證的眼神中帶著嘲諷與悲憫，"沉淵，你可知朕為何總讓你四處游歷？"未等回答，他已轉身望向殿外晴空，負手而立的背影在逆光中顯得孤寂而高大，"唯有見過人間疾苦，才懂得何謂江山。"
暮色漸濃，陸沉淵倚著宮墻涼亭的石柱，望著天邊如血般燃燒的火燒云。他身姿雖略顯疲憊，卻依舊保持著皇家貴胄的威儀，右手無意識地摩挲著腰間玉佩。李周宇遞來一盞涼茶，話未說完，遠處傳來急促腳步聲——是傳旨太監。"三皇子留京述職，即刻前往御書房！"尖細嗓音在暮色中回蕩。陸沉淵與李周宇對視一眼，仰頭飲盡涼茶，喉結滾動間，眼中閃過決然的光芒——這場風暴，才剛剛拉開序幕。
御書房內，燭火在銅鶴燈臺里明明滅滅，鎏金蟠龍柱投下的陰影如蛇般在青磚地上蜿蜒游走。老皇帝陸鈺枯瘦如柴的手指不停地摩挲著案頭玉璽，暴起的青筋訴說著他內心的波瀾。他半靠在龍椅上，深陷的眼窩中，目光卻依舊銳利如鷹，仿佛能洞穿一切陰謀詭計。窗外梆子聲敲過三更，檐角銅鈴驟然作響，紫檀木門吱呀推開半寸，大皇子陸乾元躬身而入。他身著玄色蟒袍，身姿挺拔俊朗，卻難掩眼底慌亂神色，仿佛一只即將被獵人捕獲的困獸。
"兒臣..."話音未落，一沓卷宗與茶杯迎面砸來。碎瓷劃過陸乾元額角，血珠順著他棱角分明的下頜滾落，滴在玄色團龍補服上，綻開一朵朵刺目的紅梅。然而這位昔日尊貴的皇子依舊保持著皇家尊嚴，身形紋絲未動，只是睫毛微微顫動，泄露了內心的震驚。
"你當朕老糊涂了？！"陸鈺猛地起身，龍袍飛揚如獵獵戰旗，手中狼毫筆尖幾乎戳到兒子面門，"悅城私鑄齊幣、密信往來，齊國聯姻本就是你通敵的鐵證！"他怒目圓睜，胡須隨著咆哮劇烈顫動，盡顯帝王盛怒之態，仿佛一頭被激怒的雄獅。
陸乾元盯著地上蓋著大長公主印鑒的文書，大婚夜陸云香"共赴一場豪賭"的話語猶在耳畔。他強撐著辯駁，聲音卻微微發顫："父皇明鑒，兒臣..."顫抖的尾音暴露了他內心的恐懼，如同驚弓之鳥。
"明鑒？！"陸鈺劇烈咳嗽，指節將桌案捏得咯咯作響，身體因憤怒而劇烈顫抖，"當年你大伯父謀反前，也是這般巧舌如簧！私調邊軍、仿造玉璽，你是不是要把燕國江山拱手送給齊國？！"
驚雷炸響，陸乾元望著父親通紅的眼眶，幼時騎在這寬厚肩頭看煙火的溫馨記憶，與眼前充滿殺意的目光重疊。他緩緩跪伏在地，額頭貼住冰涼青磚，聲音輕得幾乎聽不見："兒臣不敢。"卻被暴雨聲無情撕碎，單薄的脊背在風雨中顯得渺小而孤寂。
"你竟敢將長樂公主嫁給宋漠北之子！"陸鈺渾身發抖，三步并作兩步沖上前，狠狠揪住兒子衣領，"臨秦將軍泉下有知，該作何感想？齊國狼子野心，聯姻不過是瓦解燕國的陰謀！"
陸乾元被勒得喘不過氣，蒼白的臉上滿是慌亂："父皇！兒臣絕無此意......"他的辯解在盛怒的帝王面前，顯得如此蒼白無力，如同風中殘燭。
陸鈺突然松手，仰頭發出尖銳刺耳的大笑，笑聲震落梁間燕巢。他笑得彎下腰，指節因攥緊案角泛出青白，眼中卻滾落渾濁淚水："你以為大長公主之女為何姓陸？二十年前她下嫁楚國，就帶著玄甲軍殘部在楚齊間埋下暗線！"
他甩出泛黃詔書，聲音帶著無盡痛心與憤怒："宋張衍手握楚軍械、燕密信，一旦長樂入齊，林秦舊部、大楚暗樁，還有你姑母半生心血...都要化作齊國踏關的墊腳石！"咳嗽間，暗紅血沫滴落在明黃龍袍上，觸目驚心。
內閣議事廳里，陸沉淵攥著密奏的指節發白，身體不自覺前傾，神情緊繃如弦。雕花槅扇外傳來瓷器碎裂聲，父親的咆哮如雷霆貫耳。他想起半月前悅城深夜，蘇通心腹臨終前染血的密信："大長公主的暗線...全斷在齊國手里..."眉頭瞬間擰成死結，眼中燃起仇恨的火焰。
此刻他終于明白，大長公主自導自演的貪腐案，是為保住被陸乾元出賣的暗樁。那些刻著齊國商號的沉船、失蹤的細作，都與兄長書房里的齊地絲綢有著千絲萬縷的聯系。他眼神變得堅定如鐵，暗暗發誓要為姑母討回公道，守護燕國江山。
"長樂公主不嫁！"陸鈺聲音帶著濃重鼻音，充滿無奈與痛心，"北疆將士若知此事，燕國將不攻自破！"陸沉淵想起陸乾元半月前為長樂擇親時虛偽的笑容，緊握的拳頭因憤怒而微微發顫，指甲幾乎掐進掌心。
梆子聲驚破雨幕，陸沉淵將密信緊緊按在胸口，挺直腰板，眼神堅定如炬。御書房爭執漸息，他知道更大的風暴即將來臨，而他已做好迎接一切挑戰的準備，如同即將奔赴戰場的戰士。
陸乾元癱坐在青磚上，眼神空洞迷茫，無意識地摩挲著詔書邊緣，仿佛想從這泛黃的紙頁中尋回一絲往昔。陸鈺咳著血沫，終于平靜下來："明日早朝，朕會昭告天下，廢黜太子之位。"
御書房內，陸乾元額頭重重磕在地上，發出沉悶聲響。當父親說出姑母用半生心血布下暗線時，那些被金銀權位編織的美夢轟然碎裂。他不停地叩首，指節在冰涼磚面蹭出血痕，身體因悔恨而微微抽搐，卻換不回姑母用命保住的暗樁，也洗不清叛國罪名。
"你退下吧。"老皇帝疲憊地揮了揮手，仿佛瞬間蒼老十歲，癱坐在龍椅上，往日威嚴的帝王鬢角白發如霜，金絲龍紋袖袍松垮地垂落，仿佛被抽走了脊梁。陸乾元如行尸走肉般緩緩起身，腳步虛浮地離開，背影充滿絕望與凄涼。
陸沉淵看著父親佝僂的身影，雷光中，他想起駐守邊關的二哥陸喆文，眼神中閃過一絲希望的光芒，此刻方覺其是儲君的不二人選。
"兒臣請旨！"他大步踏入滿地狼藉的御書房，袍角帶起一陣風，單膝跪地，身姿挺拔如松，目光堅定如炬，"悅城乃沿海要沖，齊國奸細不會善罷甘休。請準許兒臣七日后徹查暗樁，絕不讓大燕再遭此劫！"
陸鈺顫抖著伸手，卻無力落下，眼中閃爍著欣慰淚光："好...好...你姑母在天之靈，也能安息了..."
當夜，陸沉淵身披黑色大氅，腰間懸著大長公主的匕首，懷中揣著蘇通殘信，點齊三百玄甲軍，踏著雨霧出城。他騎在高頭大馬上，望著翻涌烏云，眼神堅定決絕，宛如黑夜中的孤狼，暗暗發誓定要守護姑母用二十年心血織就的防線。
皇宮深處，皇后望著遠去的車隊，指尖死死掐進織錦袖中，將嬌艷的花瓣紋樣揉得扭曲變形。她頭戴鳳冠，身著華麗鳳袍，面容艷麗卻因嫉妒而扭曲猙獰。窗外菊花盛放，濃烈的胭脂色映得她臉色愈發慘白——二皇子若登儲位，她苦心經營多年的后位將化為泡影。
三日后，未央殿鎏金燭臺明亮如晝。皇后捧著嵌珠玉盞，臉上掛著虛偽的笑容，盞中琥珀色湯羹飄著金絲菊香："陛下日夜操勞，這是臣妾新制的安神羹。"她盈盈下拜，鬢邊東珠隨著動作輕晃，眼中卻閃過陰鷙的光芒，如同毒蛇吐信。
寢殿內藥香混著龍涎香彌漫，陸鈺斜倚榻上，臉色蒼白如紙。皇后盈盈下拜："太子妃誕下麟兒，母子平安，還望陛下賜名。"
陸鈺攥緊錦被，沙啞道："安字輩，喚作'承'吧。承繼先祖遺志，也承他外祖母未竟之業。"他偏頭避開皇后得逞的目光，眼中滿是疲憊與無奈，仿佛看透了這深宮中的一切權謀爭斗。
椒房殿深處，皇后屏退眾人，眼神變得陰冷狠厲，如同淬了毒的匕首。十二根猩紅蠟燭環繞黑陶罐，楚國巫女搖動桃木杖："娘娘，'百枝紅'需直系童子血親為引，血脈越近，藥效越烈。"
"太子妃虛弱，孩子暫留本宮身邊。"皇后唇角噙著冷笑，話音未落，襁褓已被抱走。陸云香蒼白的臉剛從屏風后探出，便被嬤嬤攔住。
看著熟睡的陸安成，皇后抽出銀簪，眼神中毫無憐憫之色。血珠滾落陶罐，瞬間化作詭異紫色。殿外狂風驟起，她指甲掐進掌心，臉上露出瘋狂神色："陸鈺你既不愿立乾元為儲，就別怪我不念夫妻情分！"
東宮傳來茶盞碎裂聲。陸乾元抓住皇后手腕，臉上滿是焦急恐懼："母后！那是您親孫子的血！用'百枝紅'弒君，我們都要萬劫不復！"
皇后甩開他，鳳冠東珠劇烈搖晃，臉上露出猙獰笑容："你通敵已露，不搏這命途，難道等著被廢？！"
陸乾元跌坐在地，想起姑母臨終密信，眼中滿是悔恨淚水。而寢宮內，陸鈺劇烈咳嗽，咳出的血沫在錦被上綻開暗紅花朵，與皇后陶罐中的血色如出一轍，命運的齒輪仍在無情轉動，將眾人拖入更深的深淵。