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與此同時，北地封嶺再傳急報。
舊昭殘部攻破封境，沿路焚毀百姓糧田，卻未屠村。更怪異的是，軍中所用戰法、旗幟，竟是早年昭陽軍中密令制式。
我一眼認出，那是我父親姝遠將軍遺下的制軍令。
而那日夜晚，我收到了一封錦書。
無署名，無落款，只一句話：
“婉婉，天未亡你，昭陽仍在。”
我手指顫了顫，那一刻心底翻起的，不是激動，而是寒意。
“這筆字跡......”我將錦書呈給謝珩，他凝神一看，眉頭瞬間皺起。
“是你二叔。”
“他還活著。”我喃喃自語，“可他為何不來見我？為何用此法引我出京？”
謝珩目光深沉，道出一個更令人心驚的推測：
“或者......他不是要你出京，而是要你做選擇。”
“昭人舉兵，不掠百姓，不進皇城，只攻邊郡，不是叛亂，是示威。他們在等你。”
“他們要你站隊。”
我抬眸，眼中浮現出復雜的情緒：“可我已經是昭陽王妃，是攝政王之妻，是朝廷之人。”
“婉婉，若真有一日，他們逼你選擇——是我，還是他們，你可知該如何應對？”
我沒有回答。
因為我心中也不知答案。
翌日，楚懷瑾入府，面色沉重。
“北地守將請求增援，陛下卻以‘邊境可自平’為由拒絕調兵。皇帝病重之下，竟還有心藏事？”
他沉聲道：“我懷疑，皇帝......亦知舊昭將領仍存。”
我望向窗外夜色，忽而心下一動。
若這一切，從一開始就是棋局呢？
舊昭未滅，謝珩未死，姝婉未亡，皇帝病重卻不宣，太后扶持太子，皇后蟄伏不動......
每個人都在等。
等一個人落子。
而這人——是我。
夜里，謝珩擁我入眠。
我問他：“你信我嗎？”
“信。”
“哪怕有朝一日，我做出你不能接受的選擇？”
他未應聲，半晌，緩緩開口：
“我只求你，別騙我。”
我心口一震，抱緊了他。
我知，他這一生，唯一不能容忍的，不是背叛，而是欺瞞。
可有些真相，一旦說出，就如山河倒裂，無法彌補。
我又該如何，才能保這段情，護這片心，而又不負家國、不負本心？
或許......
這一切的解，便在我二叔手中。
我必須去見他。
哪怕，此行，極可能是將自己，送上萬劫不復之路。
三日后，晨霧未散，京畿密道悄然開啟。
我未著王妃朝服，只帶侍衛沈珣與婢女桃夭，避開攝政府與宮中耳目，悄然出京，南往封嶺。
這是我與謝珩成婚后，第一次不辭而別。
也是我明知他會震怒，卻仍執意要走的一次。
因為我知道，我必須親自去見那人。
那封“錦書”，已不只是召喚，它是戰書、是局勢的轉折、是整個棋盤上被掩蓋的那枚暗子。
他藏得太深，甚至比我以為的還要深。
而他——是我父親姝遠將軍的親弟，曾一度輔佐昭陽太子、與我父親并肩作戰的昭國舊輔——姝無咎。
他，本該死于昭陽覆滅之夜的血戰中，卻在八年后，以如此方式重新現世。
夜過三更，寒風夾雪。
封嶺荒郊的一處舊驛館，我終于見到了那個消失許久的人。
姝無咎，披一襲舊昭戰袍，鬢發已白，眼神卻如舊時將軍般凌厲，望著我時，卻多了一分近乎慈愛又審慎的悲涼。
他沒有多言，只遞給我一枚殘損玉玨。
那是我幼時佩戴的昭陽太女信物，早已斷裂，卻仍被妥帖包裹在羊皮之中，仿若無時不刻提醒著：
你是誰，你從何來。
“婉婉。”他聲音低沉，“你不該嫁入謝家。”
我垂眸，卻搖頭：“不，該與不該，八年前你就不該走。”
“我以為你死了，以為昭陽再無一人。”
“我死了，昭陽就沒了。”他冷聲答，“那便等你長大，等你能聽懂這江山的殘酷。”
我看著他，眼神灼灼。
“那如今我長大了，你要我做什么？”
“回歸。”他說，“成為昭陽真正的主心骨，帶著謝珩，掌權京城，再扶一昭之血，重回正統。”
“別再做這中原皇朝的玩偶。”
我沉默許久。
風雪之外，驛館木門被風吹得咯咯作響，如同舊時宮門之下的回響。
“那你以為，謝珩會同意？”
“他不是你。”
“他是個帝王之才，他若不肯，就殺了他。”
我忽而笑了：“所以，你并不是因為我才召我來。”
“你召的是‘昭陽太女’——不是姝婉。”
“不是你親侄女。”
姝無咎神色一震，眼中閃過一絲愧色，卻未反駁。
我點頭：“好，我知道了。”
轉身，揚長而去。
身后風雪呼嘯，姝無咎高聲喝道：“姝婉，若有一日他棄你，你終會明白，我才是唯一站在你這一邊的人！”
我未曾回頭。
我只低聲呢喃：“可惜，我寧愿信那個人，也不信你所謂的家國。”
封嶺三日后，我與沈珣返程。
卻在距京百里外的渭川山腳，被人截住。
前路的馬蹄聲越過冰雪塵霧，一騎銀甲，神色寒如霜雪，靜立山道中。
謝珩來了。