自從知道“阿晚”可能是謝琮心上人的閨名后，路知晚就有點不大高興。謝琮這狗東西，竟然把他當成一個“姑娘”的替身，簡直豈有此理。
后來謝琮再叫“阿晚”時，路知晚就故意不應聲。
謝琮也不惱，叫了幾次見小貓沒反應便會上手。路知晚一邊被謝琮擼得忍不住打小呼嚕，一邊在心里罵罵咧咧，等他腿養好了肯定立刻就離開東宮，再也不回來。
這日，京城又下起了雪。
臨近年關，蘇平開始帶人清掃和布置東宮。
路知晚趴在軟墊上看著小原子剪窗花，才知道已經到了臘月下旬了。距離他來到東宮已有半月之余，為何他墜崖的消息遲遲沒有傳來京城？
不過他轉念一想，便明白了過來。他墜崖前幾日，鎮北軍剛打了勝仗，捷報傳到京城時必定是滿朝歡呼雀躍。若那個時候傳來他的消息，無異于用噩耗打斷喜訊。北境的同僚或許是出于這一層考慮，才延遲了匯報此事。
另一種可能就是，沒有找到他的尸體。
路知晚曾夢到過自己墜崖后落水的畫面，因為那感覺太過真實，所以他推測那或許不僅是夢境而是記憶。他墜崖的地方確實有河流經過，若他落入了水里，尸體很可能會被水沖走。
而軍中歷來有規矩，失蹤之人便算活著，這既是一種祈愿，也是一種安慰。
但無論是哪一種情況，此事都不會拖太久。路知晚的身份不僅是鎮北軍的先鋒將軍，還是英國公府的小公子，他無論是生是死，鎮北軍都必須給京城一個交代。
消息傳來，或許就是這幾日的事情了。
“今日早朝，殿下估計又要被陛下斥責，你伺候的時候切記仔細著些?！碧K平朝小原子道。
“又是因為糧餉的事情嗎？”小原子問。
“是啊，殿下想讓鎮北軍的將士開春就能領到糧餉，手段難免強硬了些，得罪了不少人，這次就連國舅府都和咱們殿下鬧翻了?！?/p>
“師父，我不大明白，鎮北軍是為了家國打仗，供應糧餉本就是朝廷該做的。殿下就算手段強硬了些，也不是為了自己的利益，陛下為何要斥責他？”小原子不解道：“難道陛下不明白殿下的苦心嗎？”
蘇平嘆了口氣，打算借這個機會教教徒弟何為為君之道，于是耐心解釋道：“你記不記得入秋時你在殿下面前伺候，不小心打碎過一個青瓷花瓶？”
“徒兒記得。”
“當時我罵了你，你還記得吧？”
“徒兒知道，師父出言責罵實則是為了保護徒兒。”
“我老是教你要有眼力見，遇事先揣摩主子的意思。當日我是知道殿下不想責罰你，才出言責罵，好遞個臺階讓殿下說那句‘算了’，這樣你就會記著殿下的赦免之恩。咱們當奴才的，可不就是要處處替主子著想嗎？”蘇平道：“主仆之間是這樣，君臣之間亦然。北境的糧餉不濟，殿下都心急，陛下怎會不知道？”
“徒兒懂了，糧餉一事總要去解決，不是陛下就是殿下。但不管誰出手，都會招致朝臣的不滿。殿下是想替陛下當這個壞人，讓牽涉其中的朝臣將不滿都記在他的頭上。屆時陛下責罵一番殿下，再安撫幾句朝臣……”小原子說到這里，便被蘇平打斷了。
“這些話咱們師徒二人說說便罷，千萬別出去亂說。”
“師父放心，徒兒心里有數?！毙≡用?。
路知晚聽了這番話，忽然明白了為何謝琮在朝中的名聲這么差，原來除了他自己做的那些事之外，還要額外替皇帝背負罵名？
這皇帝也真有意思，自己愛惜名聲，卻半點不顧兒子的名聲。
許是自幼被父兄庇護慣了，路知晚從來不知道皇家的親情竟這般稀薄，全是利益和算計，半點溫情也無。難怪謝琮自幼就那么不招人待見呢，也不能全怪他。
這一刻，路知晚忽然對謝琮生出了點同情。
皇宮，大殿。
蘇平所料不錯，皇帝確實正在斥責太子。
“你幼時朕便教你何為仁義，何為孝道，你看看你自己做的事，哪一點對得起朕的教導？盧卿是兩朝眾臣，如今被你逼得要在家里上吊，柳國舅是你親舅舅，被你氣得一病不起。”皇帝道。
謝琮只立在一旁聽著，既不反駁也不辯解。
“誠王，你替太子去安撫一下盧卿和國舅?！被实巯仁欠愿酪慌缘拇蠡首又x瑞，又看向太子謝琮：“你回東宮思過吧，這幾日不必來上朝了?！?/p>
皇帝發了一通脾氣，斥責了太子，但對于北境糧餉一事中謝琮所做的部署沒有提出絲毫異議。明眼人都知道這父子倆一個唱白臉一個唱紅臉，只是誰也不敢多說什么。
太子挨了罵，北境有了糧，被迫出血的人雖然破了財但也博了個名聲，事情至此就算收了場，
就在皇帝準備退朝時，殿外忽然有通傳聲，是北境的軍報到了。
謝琮眉心一跳，轉頭看去，這封軍報他等了足足半月之久，真等到的這一刻，他心底卻覺十分不安。
軍報被呈上，皇帝身邊的內侍總管劉福驗看了封筒完好，這才打開軍報。皇帝拿到軍報后只掃了一眼，面色大變。那軍報上只寫了一句話：先鋒將軍路知晚墜崖失蹤，尋十數日未果。
群臣見到皇帝神色，頓時有些緊張，唯恐這節骨眼北境戰事又出了變故，那樣就誰也別想好好過年了。
然而皇帝沉默片刻后，卻將視線看向了殿內立著的英國公。
謝琮循著皇帝的視線看去，一顆心瞬間沉到了谷底，他一直以來那股不安在這一刻得到了印證：路知晚出事了。
皇帝讓劉福念了軍報上的內容，英國公聽聞幼子墜崖失蹤，險些殿前失儀，幸好被人及時攙扶住。皇帝安撫了幾句，又命人擬了旨，要求鎮北軍不惜一切代價也要找到路知晚。
“找了十多天沒找到人，這么冷的天……”
“要是活著，不可能一點蹤跡沒有?！?/p>
散朝后，群臣對路知晚失蹤一事議論紛紛：
“我看路小將軍這次是兇多吉少?！?/p>
“那么高的懸崖，說不定早摔爛了。”
“可惜了，才十九歲，連個全尸都……”
幾個文臣話音未落，便覺腦袋上寒光一閃，發冠連帶著發髻被長刀應聲削落，散了一地。
“管好你們的嘴?！敝x琮的聲音像淬了冰似的，眸光更是冷厲無比。
幾人嚇得癱坐在地，集體噤了聲。一旁的羽林衛回過神來，才發覺腰間長刀不知何時握在了太子殿下手里。
謝琮扔了手里的長刀，轉身朝東宮的方向行去，然而剛走了沒幾步，便驟然嗆了一口血出來，新落了雪的地上，瞬間被血洇紅了一小片。