玄天宗的藥園位于青嵐峰北麓，每逢朔月之夜便會被濃重的藥霧籠罩。許樂背著漏竹簍穿過結著霜花的小徑時，扁擔上的粗麻繩又在肩頭磨出了血泡。自三個月前混入宗門禁地，他每日卯時初刻便要進山采摘晨露浸潤的靈草，竹簍里的還魂草、冰心蘭必須在日出前完成晾曬，否則藥效會折損三成。
"許樂，你磨磨蹭蹭的做什么？" 巡園執事的皮鞭抽在槐樹上，驚起寒鴉啼叫，"今日若采不夠三筐紫葉參，便去地牢領二十鞭！" 少年低頭應是，指尖無意識地撫過袖中殘破的羅盤碎片 —— 那是周明軒臨終前塞給他的，此刻正貼著心口發燙，仿佛在警示著什么。
藥園后山上的藏經閣是座五層高的飛檐建筑，外墻爬滿會吞噬靈氣的紫藤，唯有每日辰時三刻，藤蔓才會因晨露暫時閉合。許樂攥緊竹簍邊沿，目光透過氤氳的藥霧，看見藏經閣第三層的窗欞正透出微光 —— 那里正是記載上古秘境的典籍所在。
當他在懸崖邊采摘還魂草時，兩名外門弟子的對話乘著山風飄來："你聽說了嗎？宗主打算在金秋大比中選拔三十名弟子進入瑤臺仙府。" 其中一人的袖口繡著三朵銀蓮，正是外門弟子中的佼佼者，"不過參選條件苛刻，必須掌握三種以上高階法術，還要有高階靈器認主。"
"噓 ——" 另一人緊張地環顧四周，腰間的赤鱗劍穗還沾著新鮮血跡，"我聽聞血煞殿的人早已混入宗內，上回執法堂拷問出的奸細，胸口就紋著與瑤臺仙府相關的星象圖......" 話音未落，山風突然轉急，吹得紫藤沙沙作響，兩人匆匆作別，腳步聲消失在霧中。
許樂的手指掐入還魂草的根莖，汁液順著指縫滴落，在巖石上竟凝成北斗狀的痕跡。他想起阿瑤小臂的蓮花紋身，想起周明軒玉簡中提到的 "星軌密鑰"，突然意識到所謂的大比選拔，或許正是玄天宗與血煞殿勾結的陰謀。暮色漸濃時，他故意將竹簍摔在泥濘中，借著整理靈草的機會，悄悄繞到藏經閣后側。
藏經閣的銅鎖刻著二十八宿紋，許樂閉目回憶周明軒曾教過的 "星移術"，掌心的羅盤碎片發出微光，竟與鎖孔內的星圖產生共振。"咔嗒" 一聲輕響，銅鎖應聲而開，他閃身進入閣內，潮濕的紙墨味混著陳年靈氣撲面而來，上萬枚玉簡懸浮在九宮格狀的木架上，每一枚都泛著不同顏色的靈光。
"瑤臺仙府......" 許樂喃喃自語，混沌之力在識海凝聚成探靈錐，順著玉簡上的靈氣波動搜索。當他走到西北方的暗角時，指尖突然被某種力量牽引，一枚裹著黑色布條的玉簡從木架深處飛出，布面上繡著半朵殘蓮 —— 正是阿瑤曾提到的瑤臺族徽。
玉簡內容剛在識海展開，閣樓頂端的警鈴突然發出蜂鳴。許樂驚覺不妥，正要收起玉簡，一道白影已從橫梁上躍下，蒙面女子的袖中劍抵住他咽喉時，袖口露出的天機閣銀紋讓他瞳孔驟縮。"三個月前在秘境引開追兵的小狐貍，倒是比你機靈些。" 女子摘下面紗，露出左眼角的朱砂痣，正是天機閣執法長老蘇妄言。
閣外傳來雜亂的腳步聲，至少有十名弟子正朝著藏經閣趕來。蘇妄言甩袖熄滅壁燈，指尖在許樂眉心點出一道星芒："血煞殿的 ' 嗅魂犬 ' 已聞到你的血氣，現在從密道走，還能趕上戌時的外門大比報名。" 她塞來一枚刻著混沌圖騰的腰牌，冰涼的觸感中帶著隱晦的靈力波動，"此牌可避過玄天宗的靈氣監測，但記住 ——" 她的聲音突然低沉，"宗內三長老已投靠血煞殿，就連你每日采藥的藥園，地下都埋著輸送尸毒的靈脈。"
許樂握緊玉簡的手在發抖，想起藥園土壤里那些泛著紫斑的靈草，原來早在他潛入時，就已身處敵人的眼皮底下。閣外的踹門聲響起時，蘇妄言突然將他推入壁畫后的暗格，袖中劍劃破自己掌心，在石壁上畫出瑤臺仙府的星軌圖："順著星芒走，盡頭是宗門禁地 ' 玄霄殿 '。大比時若遇到持血色玉簡的弟子，立即用混沌之力震碎他們的膻中穴 ——"
話未說完，暗格突然閉合，許樂在絕對的黑暗中聽見金屬碰撞聲，還有蘇妄言刻意壓低的痛呼。他貼著石壁緩緩前行，掌心的腰牌突然發出微光，照亮暗壁上的刻痕："玄霄殿地磚第三列第九塊下，藏著當年天機閣埋下的 ' 逆星盤 '。" 這些字跡用靈族文字寫成，與小狐貍玉牌上的紋路如出一轍。
當他從密道出口鉆出時，正位于外門弟子居住區的古井旁。月光下，腰間的混沌腰牌突然浮現出一行小字："蘇妄言于三日前被劾私通外敵，此刻出現在藏經閣，必是調虎離山之計。" 許樂心中一凜，想起蘇妄言遞腰牌時，指尖在他掌心快速劃過的三筆 —— 那是天機閣 "勿信" 的暗語。
戌時的演武場燈火通明，外門弟子們排著長隊登記大比資格。許樂混在人群中，聽見前方登記官的呵斥："張二狗，你連《玄火訣》第三層都沒修成，也敢來報名？" 少年低頭看著自己磨破的袖口，悄悄將腰牌按在胸前，混沌之力順著經脈流轉，竟在識海模擬出《玄水咒》《庚金劍訣》的修煉軌跡 —— 這正是腰牌的特殊能力，能臨時解析高階法術的靈脈走向。
"下一個，許樂！" 登記官的呼喚讓他回神。當他遞上腰牌時，對方的瞳孔突然收縮，因為那枚刻著混沌圖騰的腰牌，正是當年玄天宗叛徒趙洪的信物。許樂心中警鈴大作，卻見登記官突然換上諂媚的笑容，筆尖在他名字后畫了三顆星："原來是三長老推薦的弟子，直接去丙字房領取法器吧。"
丙字房內，冰涼的玉匣里躺著一把刻著骷髏紋的短刀，正是血煞殿常用的 "噬魂刃"。許樂握刀的手突然刺痛，刀刃上的咒文竟在吸收他的混沌之力。他想起蘇妄言的警告，悄悄運轉逆轉訣，將靈力偽裝成血煞之氣，短刀頓時發出興奮的顫鳴，刀刃上的骷髏眼窩亮起幽藍鬼火。
子夜時分，藥園方向突然傳來爆炸聲，火光映紅了半邊天。許樂趴在窗臺上，看見十余道身影朝著藏經閣狂奔，領頭者正是白日里登記的外門弟子，他們腰間都掛著與自己相同的噬魂刃。而在相反方向的玄霄殿頂，一道熟悉的白影閃過，蘇妄言的面紗被夜風吹落，露出臉上新增的三道血痕 —— 那是被玄天宗護山大陣所傷。
"原來如此......" 許樂握緊手中的瑤臺玉簡，終于明白蘇妄言為何故意暴露行蹤。她用自己做誘餌，就是為了讓血煞殿的內奸們現身，而真正的關鍵，正是他手中的混沌腰牌與玉簡。當演武場的鐘聲敲響第三聲時，他發現玉簡背面竟刻著一行小字："大比擂臺下的第三根石柱，藏著開啟寒潭密道的星象圖。"
腰間的噬魂刃突然發出尖嘯，三名蒙著面的弟子破窗而入，刀刃上的血光映出他們胸口的赤蛇紋章。許樂假裝驚慌后退，卻在對方逼近時突然掐出混沌訣，指尖的銀芒穿透噬魂刃的咒文，直接點在領頭者的膻中穴。那人發出無聲的慘叫，化作黑霧消散，留下一枚刻著 "玄" 字的令牌 —— 正是玄天宗內奸的標識。
窗外傳來巡夜衛的梆子聲，許樂將令牌收入懷中，目光落在桌上的腰牌。混沌圖騰在月光下流轉，竟與他掌心的羅盤碎片形成某種呼應。他忽然想起在秘境中，周明軒用羅盤傳遞的星象信號，想起阿瑤小臂的蓮花紋身，終于明白，所謂的大比選拔，不過是血煞殿篩選祭品的幌子，而他手中的腰牌與玉簡，正是撕開這層面紗的關鍵。
當第一縷陽光照在演武場的大旗上時，許樂站在大比報名處，看著自己名字后新增的 "丙等弟子" 標識，心中泛起冷笑。他知道，接下來的日子里，自己不僅要在高階法術的考核中偽裝成血煞殿的爪牙，還要在藥園的靈草中尋找寒潭密道的線索，更要提防著蘇妄言所說的三長老 —— 那個可能藏在宗內高層，甚至與陳老有著千絲萬縷聯系的幕后黑手。
藥園的晨霧尚未散盡，許樂背起新領的竹簍，扁擔上的粗麻繩早已被他換成了暗藏星軌紋路的靈藤。當他走過紫藤纏繞的藏經閣時，看見昨夜的打斗痕跡已被清理干凈，唯有第三層的窗欞上，留著半片枯萎的冰心蘭 —— 那是蘇妄言留下的信號，意味著下一次行動，將在月圓之夜展開。
混入玄天宗的這些日子，肩頭的血泡結痂又磨破，卻讓許樂愈發清晰地感受到，自己離瑤臺仙府的秘密，離父母的過往，離周明軒用生命守護的真相，越來越近。他摸了摸袖中溫熱的羅盤碎片，想起蘇妄言摘下面紗時的眼神 —— 那是天機閣特有的，明知前路艱險卻依然堅定的光芒。
演武場上傳來高階法術對轟的巨響，許樂加快腳步，竹簍里的還魂草隨著步伐輕輕搖晃，葉片上的露水折射出七彩光芒，仿佛預示著這場大比，將是他揭開血煞殿陰謀的重要契機。而在他不知道的角落，蘇妄言正倚著藏經閣的斷壁，看著手中染血的玉簡，上面記載著關于許樂身世的最后秘密 —— 那個連天機閣都不敢正視的，混沌之力與瑤臺靈脈的終極共鳴。