“站住——把書還給我——！”
八歲的昭寧追著幾個略大的男孩，跑入一條窮巷。
“你們把書還我！”昭寧喘著粗氣，盯著男孩手中的《三字經》
“勾欄里的小野種，哪來的書？”男孩身穿圓領錦緞袍衫，腰間束一條掛滿彩色玉石的牛皮寶帶。
“偷的唄！”頭戴長角沙羅幞頭的男孩，翻著《三字經》的書頁。
“勾欄里的女人偷男人，勾欄里的野種偷東西。”站在最前面的男孩，穿著翻領胡服，腳上蹬著一雙短腰皮靴。“果然都是些下流胚子。”
“我沒有偷——”昭寧蹙眉跳腳，眼睛盯著那本《三字經》，“那是我娘攢了半年銅板，在瑞書齋買的！”
“丑人多作怪，勾欄里的野種也學人讀書！哈哈哈！”戴幞頭的男孩，把書拋給穿胡服的。
“這你們就不懂了，我娘說，讀過書的女人，要的銀子多——。”穿胡服的男孩，又把書拋給穿圓領衫子的。
“原來是這小野種，準備接客啦！哈哈哈——”穿圓領衫子的男孩，攥著那本《三字經》笑的前仰后合。
嶄新的書被他攥成一團，昭寧的目光緊隨著那本《三字經》，張開雙手，隨著書被拋出的方向，來回往復。
“你們到底要怎樣才肯還我？”
幾個男孩相視一笑，“先跪下，給小爺幾個，磕仨響頭。”
昭寧眼圈發紅，咬著下唇。
嘭——嘭——嘭——
她跪在地上，抬起粘了泥土的腦袋，舉起枯枝一般的小手，“我磕完了，把書還我。”
“好啊！”戴幞頭的男孩，撕下書皮，扔在昭寧手上。
昭寧仰頭瞪大了眼睛，書頁一片片從她頭頂飄落，她的手緩緩垂在地上。
“勾欄里生的小野種，讀書也是為了勾男人！”
“撕碎些，叫她讀！”
“破爛貨！讀啊你！”
刺耳的奚落聲中，昭寧的手指在地上慢慢摩挲，最后攢成一把土，咬牙揚了出去。
“啊——”
“我的眼睛！”
昭寧抄起腳邊一根竹竿，高高舉起重重落下，發出啪——啪——啪——的脆響。
“住手，快住手，我爹是永康坊坊正，啊——”帶幞頭的男孩，捂著屁股，跳了起來。
“別打了，別打了，一本《三字經》而已，去我家書局，再拿一本便是。”圓領衫子的男孩，揉著眼睛，嘭的一聲，撞在墻上。
“錢，我給你錢。”穿胡服的男孩，拽下腰間的錢袋，舉在空中亂轉。
昭寧雙眼通紅，撕碎的書頁和娘親數銅板的手，在她腦中交替閃現，根本停不下來。
巷口路過一個粗布草鞋，手拿破碗的男孩。
他走過去，又倒回來。看看巷子里打人的女孩，又看看向此處走來的街使。
“嗐！”他嘆口氣又搖搖頭，沖進巷子，拉起失控的昭寧，“官爺來了，走啊——！”
哐當——
長樂坊，云香樓后院，一個身高八尺的昆侖奴，一腳將院門踹開。
丑娘嚇的一個激靈，把手中的糞桶掉在地上，直直潑在了門口。
昆侖奴身后，三位氣勢洶洶的婦人，還沒跨進門檻，便捂住口鼻退到門外八尺遠。
“嘔——”
“臭死了！”
“失禮了失禮了，”丑娘拿著塊兒破洞的抹布，擦著沾了糞水的手。“幾位夫人，有何貴干啊？怎么到我這來了？”
“你別過來。”化著飛霞妝的婦人，眼睛瞪的像銅鈴，連連后退。
“那貴人......”丑娘提起裙擺，抬起一只腳。
“站住，”化著白妝的婦人，指著丑娘，“你就在那，不許出來。”
“好——”丑娘把腳收回來，站在門口，歪頭看向幾人，“幾位夫人，究竟來干嘛？要是沒事兒，那我可要走了，我的事可多的忙不完呢！”
“等一下，”滿臉褐色胡妝的婦人，仰著下巴，露出了白皙的脖子。“叫你家小野種出來！”
“小 野 種？”丑娘沉下臉，左臉的燙傷，右臉的刀疤，高高聳起的顴骨，凹陷的臉頰，加上現在不善的眼神，活像地獄里的餓鬼。
丑娘邁過門檻，嘴角微微抽動。昆侖奴見狀，抬手擋住丑娘去路。
“你瞪什么瞪啊？我，我可不怕你。”化胡妝的婦人說話變的口癡，“你你你，你們家丫頭打——打了人。”
“還搶了財物。”化白妝的女人補充。
“你這個當娘的不管教，還想打人不成。”化著飛霞妝的婦人提高聲量，向前一步。
“呵！”丑娘拿手里的抹布一抖，化飛霞妝的婦人連退三步，縮在另外兩人身后。
“你說我家寧兒打人，就打人啦？”丑娘瞪向胡妝婦人。
“你說我家寧兒搶財物，就是搶啦？”丑娘目光平移到白妝婦人。
“管教？”丑娘瞇著眼睛，看向那飛霞妝婦人，“誰不知道？我們云香樓的門框子，那都是坊正大人捐的。”
“你——”飛霞妝婦，指著丑娘，手指抖如篩糠。
“你什么你？”丑娘挑眉，歪嘴一笑，“自己家的男人都管不了，跑到這管我怎么教孩子。怕是江水喝多了吧？”
“你什么意思？”飛霞妝婦，額頭冒出汗珠，脂粉凝結成塊兒。
“說您管的寬啊！”昭寧從街角冒出來，出溜一下鉆到丑娘身后。
“你——你們別囂張，等官爺來了，就等著坐牢吧！”飛霞妝婦人胸口起伏不平，憤憤瞪著丑娘母女。
巷子轉角，三個被打的男孩兒，帶著一高一矮兩個街使走來。
“官爺，她，就是她打的我們，還搶了我們財物。”戴幞頭的男孩走在前頭，指著躲在丑娘身后的昭寧。
街使插著腰，歪頭看了看眼睛要爆出臉框的昭寧，又看看珠圓玉潤的幾個男孩。
“呵。她？”街使指向昭寧，指尖平移到三個男孩兒，“打的你們？”
“對，”三人連連點頭。
“噗嗤——！”兩個街使沒憋住笑，側臉拍了拍臉頰，正色問：“你們要不要看看，你們在說什么？”
“她——她用土迷了我們眼睛，我們什么都看不見，只能乖乖挨打。”
“對，我們什么都看不到。”
穿胡服的男孩辯解，另外兩個應和，半天沒說話的丑娘卻笑了。
“這真奇了怪了，你們既然什么都看不見，憑什么說是我們家寧兒打的？”
“啊？這？”三個男孩面面相覷，嗓子像被黏住了一樣，只見喉結滾動，卻說不出話來。
“當時巷子里就我們四個，根本沒有別人。”戴幞頭的男孩站了出來，“在說，她用土迷了我們眼睛時，我們三個，可都看的清楚。”
“有這事兒嗎？”丑娘低頭看看昭寧。
“有，”昭寧站出來，眼眶蓄淚，
“官爺——那是因為，他們搶了我的書，說我磕三個響頭就還給我。可我磕完頭，他們竟把我的書撕了。我一氣之下，才拿土揚了他們，可揚完我就跑了啊！根本不知道后面發生了什么。”