“你胡說，明明就是你。”帶幞頭的男孩臉憋成了豬肝，“官爺她在撒謊。”
“這——”高個子街使摸摸下巴，“你們也都沒看見，怎么證明她撒謊？”
“就是，”矮個子街使舔了舔起皮的嘴唇，“在說，你們撕了人家的書，應該也是真的吧？”
三個男孩兒來回對視，卻沒人吱聲。
“一本破書而已，我家書局里有的是。”白妝婦斜了昭寧一眼，下巴揚到了天上。
“一本書，少說也要三五百錢吧？”矮個子街使，掐指一算，
“按我大唐律，惡意損毀他人財物，一百錢者，除照價賠償外，當受笞刑。這一百錢笞十，一本書，笞三十不多吧？”
笞刑，是用削薄的竹板子，打在背上或屁股上。雖說笞刑的威力，遠遠不如杖刑，但笞三十下去，也足以讓人皮開肉綻，一兩個月下不了床。
白妝婦聽了，下巴往回一收，把穿圓領衫子的男孩，擋在自己身后。
三個男孩不自覺的捂著自己屁股。
“呵呵，”丑娘低頭一笑，“我們這些賤民啊！沒那么多事，只要把書賠了，這事啊！就這么算了，我們不計較。”
“嘿——什么叫你不計較？”飛霞妝婦插著腰，指著帶幞頭男孩兒的臉，“我兒子被打成這樣，還丟了家傳的玉牌，我要計較！”
“對——”白妝婦人指著兒子腰間，“我兒那條牛皮寶帶，可是花了足足十兩銀子。”
“還有我兒的錢袋，里面有十五兩碎銀呢！”胡妝婦人說。
“娘——我沒有！”昭寧揚起頭，大大的眼睛看向丑娘。
“呵！”丑娘拍拍昭寧肩膀，笑笑的翻了個白眼，“你們怎么不說，丟了金山銀山？那一準啊！都是被我家寧兒偷的。”
“有沒有偷，叫官爺一搜便知。”那飛霞妝婦人，挽起袖子。
“對，一搜便知。”幾人跟著附和。
“閉嘴——”高個子街使，皺著眉頭，掏了掏耳朵。“就算丑娘是賤籍，無憑無據的，憑什么搜？”
咔噠——
地上落下幾枚碎銀。
“哎呀官爺，您看您怎么這么不小心，”胡妝婦人，用穿著高頭軟皮靴子的腳，把地上的銀子，踢到了兩位街使腳邊。
兩位街使對視，矮個子街使將銀子拾起來，在手里掂了掂，對高個子街使，輕輕挑眉。
“丑娘，這搜一下，對你是件好事兒。”高個子街使看向丑娘，“還你和昭寧一個清白嘛！”
“不行！我沒拿他們東西，你們憑什么搜？”昭寧凹陷的面頰鼓起來，前胸的肋骨起起伏伏。
丑娘笑呵呵把昭寧往懷里一抱，“官爺說的對，搜一下，還咱們清白不是？”
“娘我沒有。”昭寧碩大的眼睛帶著淚光，仰視著丑娘的臉。
丑娘理了理昭寧的碎發，讓出門口的路。
兩個街使剛走近，就被糞水嗆的捏住鼻子。胡妝婦人，對昆侖使了個眼色，讓他跟了進去。
丑娘這個小院，主要是處理云香樓里的泔水，和恭桶，由于味道過重，所以是個被隔出來的獨立空間。
這里除了兩人住的一間屋子，就是一口井，一個青石開的水槽。
不一會兒，兩個街使捂著口鼻出來，“搜過了哈，什么都沒有。”
“那怎么可能？”幾位婦人面面相覷。
街使嘆口氣，扶著佩刀，“院子青石板鋪的，沒有挖過的痕跡，這幾日沒什么雨水，井里一眼到地。她們那破屋，一個張榻，一張被，一個矮柜。什么都沒有。”
胡妝婦看看昆侖奴，只見他跟著點了點頭。
“你給我好好想想，當時巷子里，到底有沒有別人？”飛霞妝婦戳著兒子腦袋，眉毛擰成一團。
“沒有，肯定就是她。”戴幞頭的男孩，扶著受傷的顴骨，瞥著昭寧。
“怎么回事？怎么回事啊？”
一個化著桃花妝的婦人，搖著雙面花鳥繡的團扇，從連接云香樓前院的小門過來。
“呦！林媽媽，怎么把您驚動了？”矮個子的街使忙賠上笑臉。
“這味兒都飄到前院了，”林媽媽指著地上的糞水，“阮庭芳你干什么呢？是想把我的客人都熏跑嗎？”
丑娘雙眉耷拉成一個八字，“林媽媽恕罪，她們幾個突然闖進來，才嚇的我撒了糞水。”
“那你倒是收拾啊？”林媽媽不停扇著風，用手帕掩住口鼻，“難道這些，讓我來？”
“林媽媽明鑒啊——！這幾位夫人冤枉昭寧偷了東西。”丑娘看看門外幾人，“院子都被他們搜過了，可還是不肯罷休。”
“什么？”林媽媽踮著腳尖，繞過地上的糞水，跨出門檻。
“我說幾位夫人，有來我云香樓抓男人的，還從未有過來我云香樓抓賊的。你們這是要壞我云香樓名聲啊！去府衙——必須府衙分辨個明白——”
“嗐！都搜過了，無事了無事了。”高個子街使打著哈哈。
“那不行，別讓幾位夫人受了委屈！”林媽媽的桃花眼，斜瞥著下面的人，
“若我云香樓出了賊，我必送官查辦，但若冤枉了我的人，我也必讓她知道，不是什么人，都能來尋我云香樓的晦氣！”
“幾位夫人，你們看——怎么著？”高個子街使詢問的目光，看向幾位貴婦。
“那個——”飛霞妝婦人左看看右看看。
“娘——我渾身疼，不想被打屁股。”穿圓領衫子的男孩，湊到白妝婦耳邊，小聲說。
“誤會，我們可能找錯了。”白妝婦率先改了口。
“對，我們誤會了。”胡妝婦也沒了剛才的氣勢。
“走了走了，臭死人了。”飛霞妝婦見兩人都松口，忙下了臺階。
“林媽媽，他們撕了我的書。”昭寧見幾人要走，忙朝林媽媽告狀。
“站住！”林媽媽目光如刀，盯著被勒住腳步的幾人，“昭寧的戶籍在我云香樓，她身上的一個線頭，那可都是我云香樓的私產。”
“明日——明日叫她來墨客書齋，取本新的便是。”白妝婦說完，幾人便爭先恐后的消失在巷子口。
林媽媽歪嘴一笑，把兩鬢的碎發，扇的飄逸如仙。
“林媽媽，那您忙，我們就先撤了。”高個子街使嬉笑著。
“好，沒事兒別忘了來吃酒。”林媽媽目送人都走遠，看一眼地上，“快收拾干凈，味兒死了。”
“好好好，我這就弄干凈。”丑娘說完，就去水槽里打水。
林媽媽扭著水蛇腰，走到小門處，突然停住回過頭。“呦——昭寧都長這么大了？”
丑娘警覺的把昭寧擋在身后，“沒，才八歲。”
“都這么大個子了，吃的也不少吧？”林媽媽歪頭，看向丑娘身后，“明日起，叫她去前院。”
丑娘噗通跪下，“林媽媽，玉桂臨死前您答應過她，若昭寧十六歲前，他父親不來贖人，才——才會讓她接客。”
“阮庭芳，你當我這云香樓是善堂啊？”林媽媽拿團扇指著丑娘。