天還沒亮，丑娘便穿梭在云香樓里忙碌，因為她要在傾腳夫來之前，將所有的恭桶，和泔水，收集到后院。
在等傾腳夫將糞水收走后，刷洗好木桶，放置回原處。這是丑娘一天最忙碌的時刻，昭寧很想幫忙。可丑娘卻怕她沾染了這些味道，總是讓她離遠些。
“丑娘，丑娘——”管理下人的迎春姑姑，站在連接外院的小門處，端著一身婢女的衣裳。
“來了來了，”丑娘放下手中的半塊干糧，忙跑出去，站在與小門六七米的地方。
“春管事，您有什么吩咐？”
“林媽媽吩咐了，叫昭寧今個起，去樓里跑堂，這里有身新衣裳，和兩塊兒溫水堂的牌子。你先帶她去梳洗干凈，下午酉時，準點去找我上工。”
“好，謝謝春管事了。”丑娘上前一步，又退回來。“昭寧——快來拿新衣裳！”
昭寧用力咽下嘴里的干糧，小跑著過來，將迎春手里的東西接了過來。
溫水堂，是長樂坊洗浴的地方，同樣是歸林媽媽管理的產業。日常到這里來洗澡，每人要五錢。
在云香樓上工的人，會根據等級，定期發放溫水堂的牌子，拿著牌子便可以去免費洗澡了。
“不是吧？那個端糞的又來了。”
“真是出門沒有看黃歷。”
“走走走，晦氣死了。”
這樣的場景，每個月都會經歷一次，所以丑娘和昭寧當做沒聽見，脫了衣裳，便泡進溫溫熱熱的水里。
“也不知道她們在高貴什么？”昭寧小腦袋露在水面上，搖搖晃晃，
“那個買菜的張婆子，天天吃大蔥，臭的很，還有豬肉王家的，身上一股子腥臭味兒，還沒嫌棄她們呢，她們到先走了。”
丑娘用熱水澆在昭寧腦袋上，順著她枯黃又為數不多的頭發，“這烏鴉啊！看不到自己身上黑，所以總是自覺高貴。不過這樣正好，娘給你好好洗洗，在穿上新衣裳，就更像你阿耶了。”
昭寧轉過頭，嘆了口氣。在她心里，丑娘雖然做著最低等的工作，但她從不因此而自卑自憐，性格也肆意灑脫。可怎么偏偏在這件事上，就是想不開呢？
“真好看，”丑娘為昭寧梳了丫髻，粉色的對襟衫子映的她有了些血色。“去一趟吧，否則那些東西被人發現，娘要挨板子的。”
“好——，”昭寧拉下嘴角，“不過說好了，最后一次。”
“好，最后一次。”丑娘看著一步三回頭的昭寧，揮揮手，“快去快回，別耽擱酉時上工。”
永安坊門口，鄭毅軒躺在高高的臺子上，眼看就要睡著。
“鄭毅軒——”
鄭毅軒睜開眼，看見粉嘟嘟的昭寧，和她氣鼓鼓的小臉。他轱轆一圈半躺著，一只手撐著腦袋，像個睡羅漢。
“我娘不是給了你一兩銀子嘛？”昭寧壓低聲音，四下觀望，“你怎么還出來要飯？”
“攢錢娶媳婦唄！”鄭毅軒笑嘻嘻的，抬手接住了昭寧的小拳頭。“別鬧，弄臟了新衣裳。”
“成天沒個正行。”昭寧收回手，撅著小嘴。
“攢錢贖我阿爺的馬槊。”鄭毅軒從高臺上跳下來，拍拍身上的土，“在過兩年我那當票就到期了，林媽媽說要是到期不贖，立馬另賣他人。你去哪兒？”
“去海鈿坊，”昭寧說完，轉身便走。
“這次真去啊？”鄭毅軒跟上去。
“不然呢？”昭寧瞥他一眼，“你家那些東西，要趕快處理，萬一被發現了，我娘會挨板子的。”
“你也有一兩年，沒見過那人了吧？”鄭毅軒把破碗揣進懷里，看昭寧耷拉著腦袋。
“別不高興了，你長高了，也變好看了，說不定這次見了，跟以前不一樣呢？”
“呵，能有什么不一樣？”昭寧冷笑一聲，“但凡他要有點良心，我親娘也不會丟下我去死。”
昭寧的親娘，是云香樓的花魁。她不僅生的相貌出眾，還精通琴棋書畫，論文才，不輸秀才舉人。
可偏偏這樣一個妙人，愛上了遠近聞名的廢柴盧興。盧興是盧氏的嫡子，也是盧氏未來的繼承人，海鈿坊幾乎所有的產業，都為盧氏所有。
他出身商賈，但卻一心想考官入仕。遠近親朋都笑他癡心妄想，可他偏偏也不爭氣。在一次落榜后，為逃避旁人的目光，便住進了云香樓，遇見了文采斐然的玉桂。
玉桂雖身處青樓，卻滿身的書卷氣，一下就吸引了盧興的注意。他包下了云香樓的頂層，與玉桂在這里，過起了濃情蜜意的小日子。
直到盧老爺發現了此事。
盧興的荷包捉襟見肘，從原來的整層，變成三間。玉桂已有三月身孕時，他，徹底消失了。
紗幔上他的味道尚未散去，生死的誓言猶在耳邊。玉桂再次聽到他的消息，是他與趙舉人家嫡女定親的喜訊。
林媽媽盤算著盧興定不會再來，便想讓玉桂將孩子打了，重新掛牌接客。好在當時昭寧已經七個月大了，大夫說此時落胎，可能一尸兩命。
林媽媽容她，將昭寧生了下來。
那天是昭寧滿月的日子，盧興騎著高頭大馬，身穿紅袍披掛，滿面春風的穿街而過，去迎娶舉人家，嫡女出身的娘子。
玉桂看著這一切，在那高高的閣樓上，喊破了喉嚨，卻未換來盧興的一個回眸。
都說英雄難過美人關，可美人呢？最后膩死在了男人的甜言蜜語中。
據說林媽媽最恨兩個人，一個是毀了臉的丑娘，一個便是從云香樓跳下，血染長樂坊的玉桂。
“小心馬車。”鄭毅軒一把將昭寧拽到路邊。
昭寧捂著狂跳的小心臟，一抬頭便看見盧興，被人攙扶著從馬車上下來。
盧興像是感受到了昭寧熾熱的目光，向她這邊看過來。
“那個女孩，有些眼熟？”盧興側臉，問身邊的小廝順子。
“那是——”順子欲言又止，與盧興對視。
“原來是她，”盧興背過身，向海鈿坊里走，“她還經常來嗎？”
“沒有，好像一年多，沒見過了。”
“去問問她來做什么，若無事，給些吃食和銀兩，叫她快些離開。”
昭寧盯著盧興大步離開的背影，眼神逐漸失焦，胸前的肋骨止不住的起起伏伏。
“嘿，昭寧是吧？”順子歪著頭，盈盈微笑。
“嗯，”她收起情緒，點了點頭。
“拿，這個給你。”順子將包了酥餅和碎銀的布包，遞給她。
昭寧瞬間紅了臉，站在原地沒有動。
“謝謝謝謝，謝謝大爺。”鄭毅軒把布包接過來，撞了撞身邊的昭寧，“說啊！你。”
昭寧低著頭沒有開口。
“你若無事，我可要走了。”
“等一等。”昭寧抬起頭，咽了咽口水，“那個，那個做螺鈿的工具，有不要的嗎？”
海鈿坊里，除了做螺鈿器物的工坊，還有木器廠，絲織廠，生產多種，日常所用的工藝品。里面廢棄的工具很多，像刻刀，鋸子，砂石，都能用來修改那些飾品。
順子琢磨了一下，想著一套廢棄的工具，也不值幾個錢，便自己做主帶昭寧進了一間螺鈿作坊。