冰冷的絕望如同實質的枷鎖，沉重地壓在劉書涵的心頭。頭頂，那籠罩了整個臨江縣的幽藍紫色能量穹頂無聲地震顫著，發出低沉宏大的嗡鳴，如同為這座陷入血獄的小城敲響的喪鐘。封鎖已成，囚籠落鎖。救援的幻夢，在穹頂合攏的瞬間徹底破碎。
然而，求生的本能如同在死灰中掙扎的余燼，在劉書涵眼中微弱地跳動。她死死咬住下唇，血腥味在口中彌漫，強迫自己從那吞噬一切的絕望中掙脫出來。目光從令人窒息的穹頂收回，重新聚焦在眼前——體育館那黑洞洞的緊急疏散入口。
“走！” 她的聲音嘶啞，帶著一種近乎蠻橫的決絕，手臂用力，幾乎是半拖半抱著依舊虛弱、身體微微顫抖的劉書晴，踉蹌著沖向那扇象征著暫時庇護的金屬門。
門很厚重，推開時發出沉悶的摩擦聲。一股混雜著汗味、塵土味、血腥味和濃重恐懼氣息的渾濁空氣撲面而來，瞬間取代了外面那帶著腥風的“清新”。
門內并非想象中的安全港灣，而是另一片被血色天光涂抹的、巨大而壓抑的空間。
體育館內部空間極其開闊。此刻，底層中央巨大的籃球場地一片狼藉，散落著座椅的碎片、丟棄的背包和衣物。但更觸目驚心的是場地邊緣，幾處深褐色的、尚未完全干涸的大片污跡，無聲地訴說著不久前這里發生的慘劇。
大部分幸存者都蜷縮在環繞球場、逐層抬高的觀眾看臺上。他們如同受驚的沙丁魚，密密麻麻地擠在相對高處的陰影里，遠離底層的空曠地帶。每一張臉上都寫滿了極致的恐懼、無助和麻木。壓抑的哭泣聲、粗重的喘息聲、孩子被死死捂住嘴發出的嗚咽聲，如同無數細小的蟲子，在這巨大的空間里嗡嗡作響，編織成一首絕望的安魂曲。
看臺入口處，幾個穿著臨江一中保安制服和教師服裝的人，臉色慘白，拿著從體育器材室翻找出來的棒球棍、標槍桿等簡陋武器，背對著人群，緊張地警戒著各個入口和通往底層的樓梯。他們的手在顫抖，眼神里充滿了強壓下的恐懼，身體緊繃得如同拉到極限的弓弦。維持秩序？在絕對的力量面前，這更像是一種徒勞的、自我安慰的姿態。
劉書涵拉著劉書晴，貼著冰冷的墻壁，迅速而無聲地融入看臺邊緣的陰影里。她沒有選擇擠進人群中心，而是找了一個靠近支撐柱、相對隱蔽又能觀察到下方和主要入口的角落。她扶著劉書晴靠著柱子坐下，自己則半跪在旁邊，警惕地掃視著四周。
書晴的狀態很糟。她靠在冰冷的混凝土柱子上，雙眼緊閉，長長的睫毛因為虛弱而微微顫動，臉色蒼白得近乎透明，額頭上全是細密的冷汗。剛才強行爆發的青鸞之力帶來的反噬遠超想象，她體內的力量像是被徹底抽空，經脈如同被灼燒過般刺痛，連維持清醒都異常艱難。
“書晴，堅持住。” 劉書涵的聲音壓得極低，帶著自己都未察覺的顫抖。她脫下自己的校服外套，蓋在妹妹身上，希望能帶來一絲微不足道的暖意。她緊緊握住妹妹冰涼的手，試圖傳遞過去一點力量和支撐。目光卻如同警覺的獵鷹，掃過看臺上驚恐的人群，掃過下方空曠得令人心悸的籃球場，掃過那些拿著簡陋武器、神經緊繃的守衛者。
體育館巨大的空間像一個巨大的擴音器，將外面傳來的聲音放大、扭曲。遠處縣城各個方向，妖獸的嘶吼聲、建筑的倒塌聲、爆炸聲（可能是燃氣管道或車輛）此起彼伏，如同永不停歇的背景噪音，不斷沖擊著體育館內脆弱的人心。每一次巨大的聲響傳來，看臺上的人群都會爆發一陣壓抑的騷動和更加劇烈的顫抖。
突然！
“轟——！！！”
一聲沉悶到極點、仿佛就在體育館外墻發生的劇烈爆炸猛地響起！整個體育館都為之震顫！頂棚的鋼架結構發出令人牙酸的呻吟，灰塵簌簌落下！看臺上瞬間爆發出無法抑制的尖叫！人群如同炸開的蟻窩，驚慌失措地向更深處擠去，場面一度失控！
“安靜！都別亂！待在原地！” 一個嘶啞的聲音用擴音器吼道，是教導主任，他站在看臺高處，臉色鐵青，拿著一個應急擴音器，試圖維持秩序，但聲音里的恐懼難以掩飾。
爆炸的余波尚未平息，體育館主入口——那兩扇巨大的、沉重的金屬大門方向，傳來了令人心悸的撞擊聲！
咚！咚！咚！
聲音沉重、緩慢，卻帶著一種摧枯拉朽的蠻力！每一次撞擊，都讓厚重的金屬門發出不堪重負的呻吟和劇烈的震顫！門框周圍的混凝土墻體簌簌落下粉塵，甚至出現了細微的裂紋！
“來了！它們找到這里了！” 一個守衛的保安失聲尖叫，手中的棒球棍哐當一聲掉在地上，他踉蹌著后退，臉上只剩下純粹的絕望。
看臺上的恐懼瞬間達到了頂點！哭喊聲、尖叫聲幾乎要掀翻頂棚！所有人都知道，一旦那扇門被撞開，等待著他們的將是什么！
“頂住！用東西堵住門！” 趙剛的咆哮聲響起，他揮舞著警棍，帶著幾個相對鎮定的保安和男教師，搬起旁邊堆放的厚重體操墊、沉重的籃球架底座，瘋狂地朝著主入口大門推去！試圖用障礙物加固那搖搖欲墜的防線。
咚！咚！咚！
撞擊聲越來越響，間隔越來越短！金屬大門肉眼可見地開始向內凹陷變形！門鎖處發出刺耳的金屬扭曲聲！
所有人的心都提到了嗓子眼，死亡的陰影從未如此接近！
然而，就在大門即將被暴力破開的千鈞一發之際——
撞擊聲，毫無征兆地停止了。
死寂。
只有金屬大門因為劇烈撞擊而產生的、如同瀕死呻吟般的“嗡嗡”余震聲，以及看臺上那壓抑到極致的、粗重的喘息和哭泣聲。
怎么回事？妖獸放棄了？不可能！
一股更加詭異、更加令人不安的氣氛，如同冰冷的潮水，瞬間彌漫了整個體育館。
緊接著，一陣極其輕微、卻異常清晰的金屬摩擦聲，從大門上方傳來。似乎有什么東西，在操作大門上方的某個裝置。
咔噠…滋啦…
一陣電流的噪音響起。
體育館內，懸掛在頂棚四周的巨大液晶屏幕，原本是漆黑一片，此刻卻同時亮了起來！
刺目的白光短暫地驅散了昏暗，映亮了看臺上每一張驚恐而茫然的臉。
屏幕上，沒有出現任何人的影像。只有一片刺目的、不斷閃爍跳躍的雪花噪點。雪花噪點中，一個冰冷的、毫無感情的、仿佛經過電子合成的男聲，毫無預兆地響徹了整個體育館，每一個字都如同冰錐，狠狠扎入所有人的耳膜：
“臨江縣的居民們。這里是‘暗潮’。”
“暗潮？！”
“暗潮是什么？”
“他們在說什么？！”
人群瞬間騷動起來，議論聲夾雜著恐懼。劉書涵的心猛地一沉！暗潮！這個名字她聽父親偶爾提起過，帶著一種不屑一顧的嘲諷語氣，說是一群“腦子被裂縫妖獸舔過”的瘋子！他們怎么會在這里出現？！
電子合成音沒有絲毫停頓，繼續用那種冰冷的語調宣告：
“舊秩序已然腐朽。人類在恐懼和愚昧中茍延殘喘，終將走向滅亡。唯有擁抱進化，擁抱來自裂縫的饋贈，才能獲得真正的力量，在即將到來的新紀元中生存。”
“你們，被困在了這里。外面所謂的救援，不過是虛偽的謊言。這座穹頂，是你們舊日世界的終焉，也是新生的搖籃。”
“證明你們的價值。證明你們有資格獲得‘暗潮’的指引，獲得進化的契機。”
屏幕上的雪花噪點猛地一變！
畫面切換！
鏡頭似乎是從體育館頂棚某個隱蔽角落俯拍的。畫面清晰得殘忍！
鏡頭對準的，正是體育館底層中央那片空曠的籃球場地！
畫面中，三個穿著臨江一中校服的學生——兩男一女——正被粗暴地推搡到籃球場中央！他們臉上寫滿了極致的恐懼和茫然，身體抖得像風中的落葉。推搡他們的，是三個穿著黑色緊身作戰服、臉上戴著慘白色無臉面具的身影！他們動作干練而殘忍，如同冰冷的機器。
“啊！那是高三五班的張強和李偉！”
“還有趙曉敏！他們怎么在下面？！”
看臺上瞬間響起幾聲驚恐的尖叫和難以置信的呼喊。
緊接著，畫面切換到了籃球場另一端的入口鐵閘門。伴隨著沉重的、令人牙酸的金屬摩擦聲，那扇厚重的鐵閘門，正在被緩緩升起！
閘門之后，是深邃的、散發著濃重腥臭氣息的黑暗！黑暗中，兩點猩紅的光芒如同鬼火般驟然亮起！伴隨著一聲低沉、充滿暴戾氣息的嘶吼！
吼——！
一頭體型比之前鉤爪熊稍小、但全身覆蓋著暗紅色鱗片、背脊上生長著尖銳骨刺、獠牙外翻的猙獰妖獸，緩緩從黑暗中踱步而出！它那雙猩紅的眼睛死死鎖定著場地中央那三個瑟瑟發抖的學生，喉嚨里發出貪婪的“嗬嗬”聲，粘稠的涎水不斷滴落在地板上。
“血鬣蜥！是C級血鬣蜥！” 一個對妖獸圖鑒有些研究的學生失聲尖叫，聲音里充滿了絕望！
冰冷無情的電子合成音再次響起，如同最終審判：
“規則很簡單。生存，或者成為進化的基石。”
“用你們的掙扎和血肉，取悅新世界的使者。”
“開始吧。”
話音落下的瞬間！
那三個戴著慘白面具的暗潮成員如同鬼魅般迅速后退，消失在場地邊緣的陰影里。只留下那三個被絕望徹底吞噬的學生，孤零零地站在空曠的場地中央，面對著那頭步步逼近、散發著恐怖兇威的血鬣蜥！
“不——！！！”
“放我們上去！救命啊！”
三個學生發出凄厲到不成人形的尖叫，如同無頭蒼蠅般在場地中徒勞地奔跑、躲閃，試圖尋找根本不存在的出口。
而那頭血鬣蜥，猩紅的眼中只有純粹的食欲。它發出一聲興奮的低吼，布滿鱗片的粗壯后肢猛地發力，龐大的身軀化作一道暗紅色的恐怖殘影，帶著撕裂空氣的腥風，朝著距離它最近的那個男生猛撲過去！速度之快，遠超普通人的反應極限！
“啊——！！！”
絕望的慘叫伴隨著令人毛骨悚然的骨裂聲和血肉撕裂聲，猛地從場地中央爆發！
畫面殘忍而清晰地呈現在所有巨大的屏幕上！鮮血如同廉價的紅漆，瞬間潑灑在光潔的木質地板上！
“嘔——！”
看臺上，無數人控制不住地彎腰嘔吐起來！尖叫聲、哭喊聲、崩潰的嘶吼聲瞬間達到了頂點！巨大的恐懼如同實質的海嘯，徹底淹沒了整個體育館！
這不是避難所！
這是角斗場！
是暗潮為他們準備的、用人類血肉取悅妖獸的屠宰場！
劉書涵死死捂住自己的嘴，胃里翻江倒海，強烈的嘔吐感讓她眼前發黑。她強迫自己不去看那血腥的畫面，目光卻如同被磁石吸引般，死死盯住了屏幕角落——就在那三個慘白面具的暗潮成員消失的陰影邊緣，一個熟悉的身影，如同毒蛇般悄然浮現！
周明軒！
那個校霸！他此刻臉上沒有了平時的倨傲和張狂，取而代之的是一種病態的興奮和諂媚！他微微弓著腰，臉上堆著討好的笑容，正對著陰影中某個看不見的存在低聲說著什么。他的眼神，帶著一種令人作嘔的狂熱，掃過看臺上驚恐絕望的人群，仿佛在欣賞自己的杰作！
是他！一定是他！和那些黑衣人有關！是他把妖獸引來的？！還是他…根本就是暗潮的人？！
一股冰冷的怒火，混合著徹骨的寒意，瞬間席卷了劉書涵的全身！她終于明白了！明白了校霸那“邪乎勁兒”的來源！明白了清晨那刺目的警報紅光背后，可能存在的骯臟交易！
就在這時，劉書晴虛弱的聲音帶著極度的驚恐在她耳邊響起，細若蚊吶，卻如同驚雷：
“姐…你看…下面…那個暗潮的人…他…他指過來了…指著我們這邊…”