在這個浸透寒意的霜夜，楚驚鴻的玄甲披風掃過青石板，甲胄上的冰棱碎成細屑，在月光下折射出冷冽的光。三千玄甲衛呈雁翎陣前行，鐵靴踏雪的“沙沙”聲驚起檐下冰錐，墜落時撞在甲胄上發出清越的響。
“大人，前方街角有異動。”前哨斥候壓低聲音，面甲下的目光鎖定在百丈外的陰影處。楚驚鴻抬手示意隊伍止步，左手按上腰間橫刀，指腹摩挲過刀柄上的修羅紋飾——那是十六歲獨闖天樞城時，用宇文家次子的血祭煉的殺意標記。
街角的酒旗在風中獵獵作響，“醉仙居”三字被霜雪糊得模糊。楚驚鴻瞳孔驟縮，看見酒肆檐角垂落的冰棱后，藏著幾點幽藍反光——是淬毒弩箭的箭頭。“散開！”他暴喝一聲，橫刀出鞘三寸，紫焰瞬間點燃積雪，在地面映出破碎的北斗星圖。
弩箭破空聲幾乎與他的暴喝同時響起。楚驚鴻旋身揮刀，刀光如電，將三支弩箭斬成齏粉，毒煙在刀刃上爆成幽藍霧團。玄甲衛立時變陣，盾牌組成鐵墻護住兩翼，宋巖率領的親衛隊如鐵鉗合攏，將街角三丈內圍得水泄不通。
“血浮屠的狗賊，倒是長進了。”楚驚鴻冷笑，面甲下的唇角滲出血絲——方才揮刀時，劍骨紋路在體內猛地刺痛，如同有無數針尖在骨髓里游走。他瞥見陰影中晃過的黑袍，袖口繡著的鬼面圖騰與昨夜城西亂葬崗的刺客如出一轍。
七道黑影自屋頂躍下，手中彎刀泛著詭異的青芒，正是天樞城秘傳的“蝕骨刀”。楚驚鴻揮刀迎敵，刀光與刀光相撞，迸濺出的火星落在雪地上，竟滋滋冒出青煙。他注意到刺客出招時手腕微顫，顯然刀柄里藏著機括——這不是普通殺手，是天樞用攝魂術控制的傀儡！
“小心傀儡自爆！”他疾呼，卻見最近的刺客突然撕開衣襟，露出胸前纏繞的磷火炸藥。楚驚鴻來不及多想，縱身撲向傀儡，橫刀斬斷其手腕，同時甩出袖中鎖鏈纏住炸藥，借力將傀儡甩向空曠的巷口。爆炸的氣浪掀起他的披風，露出內襯上暗紅的修羅紋——那是用紅蕖的幽冥幡碎片繡制，可鎮邪祟。
硝煙中傳來機括輕響，楚驚鴻瞳孔驟縮，看見二十步外的屋頂又躍下數名刺客，每人手中都抱著個木質匣子。他忽然想起清歡的警告：“天樞正在改良機關傀儡，需防其化作‘人彈’。”來不及細想，他振臂高呼：“盾陣！”
玄甲衛的盾牌剛合攏，刺客已將匣子擲出。匣子觸地瞬間裂開，無數鐵蒺藜夾雜著毒煙迸發，卻被盾牌組成的穹頂盡數擋下。楚驚鴻借著毒煙掩護躍上屋頂，斷劍出鞘，劍身上的“驚鴻”二字在月光下泛著血光，與他腕間的劍骨紋路共鳴。
“楚驚鴻，拿命來！”為首的刺客摘下面罩，竟是張陌生的面孔，左眼角有條與紅蕖相似的幽冥紋——是幽都叛徒！楚驚鴻揮刀斬落，卻在刀刃觸及對方咽喉時，看見其眼底閃過的絕望與瘋狂。那刺客不退反進，胸口撞上刀尖，手中短刀卻刺向他腰腹。
劇痛自腰間傳來，楚驚鴻悶哼一聲，斷劍貫穿刺客胸膛，紫焰順著刀刃焚盡其魂魄。他低頭，見刺入腰間的短刀上刻著“癸未”二字，與昨夜紅蕖斬殺的刺客令牌一致。更令他心驚的是，刀柄末端嵌著半塊碎玉，紋路竟與清歡的星軌鎖殘片吻合。
“大人！”宋巖的呼聲從下方傳來。楚驚鴻扯斷短刀，隨手甩入巷口積雪，劍骨之力在體內暴走，將毒素逼出傷口。他抬頭望向星空，開陽星在云層中若隱若現，忽然想起星河左眼的紫金微光——那孩子此刻是否躲在某處，用斷劍窺探著這場廝殺？
余光瞥見街角陰影里閃過的衣角，楚驚鴻心中一緊。他佯裝不敵，踉蹌著退向巷子深處，卻在轉身時甩出三枚透骨釘，精準點中埋伏在墻后的三名刺客穴道。當最后一名刺客倒地時，他終于看清那抹衣角的主人——是裹著灰披風的楚星河，正攥著斷劍躲在酒肆廢墟后，眼中映著戰場的火光。
“回家去。”楚驚鴻用只有兩人能聽見的聲音低語，同時將手中染血的劍穗擲向星河藏身之處。穗尾的星隕鐵珠在雪地上滾出蜿蜒軌跡，最終停在少年腳邊，穗頭繡著的開陽星紋正對著他震驚的瞳孔。
星河的手剛觸到劍穗，巷口突然傳來劇烈的爆炸聲。楚驚鴻轉頭，見最后一具傀儡在自爆前扯下臉上的人皮面具，露出底下刻著“天樞”二字的金屬臉。他瞳孔驟縮，意識到這是天樞城最新的“死士傀儡”，專門用于銷毀證據。
“追！”他揮刀指向刺客敗退的方向，玄甲衛如潮水般涌出巷子。路過星河藏身的廢墟時，他故意放慢腳步，用只有少年能聽見的聲音說：“明日去天工閣找二姐，莫讓人看見劍穗。”未等星河回應，他已躍上馬背，率領隊伍消失在風雪中。
星河攥緊劍穗，指尖觸到穗中藏著的紙卷。展開時，見上面用密語寫著“劍冢有傀，癸未主陣”八字，落款處畫著朵將謝的梅花——那是驚鴻與清歡約定的密號。他將紙卷塞進衣領，忽然注意到劍穗紅絨上沾著的鱗片——那是龍皇鱗的碎片，與母親丹爐里的殘片一模一樣。
霜夜更深，星河望著兄長遠去的方向，玄甲衛的鐵蹄聲漸弱，唯有斷劍在手中發燙。他想起驚鴻揮刀時的紫焰，想起劍穗上的星隕鐵珠，忽然明白：長兄每一道傷痕，都是為他筑起的高墻；每一次揮刀，都是在為他斬盡前路的荊棘。
街角的積雪被鮮血浸透，在月光下泛著暗紅。星河拾起驚鴻擲落的短刀，刀柄上的“癸未”二字與劍穗上的梅花印記重疊，在他眼底幻化成北斗殘圖。他知道，這場圍殺不過是亂世的序幕，而他手中的劍穗，終將成為解開楚家秘辛的鑰匙。
當更夫敲響丑時的梆子時，星河轉身走向王府，劍穗在風雪中輕擺，如同一道燃燒的星火。他不知道，今夜拾得的不僅是兄長的劍穗，更是楚家三代人用血與骨織就的守護網，而他，終將帶著這份守護，在星隕與劍骨的光芒中，走出屬于自己的天道。