第七章：黑影之謎
黎明前的營地最為寒冷。我蜷縮在簡陋的草棚里，聽著外面守夜戰士偶爾的腳步聲和遠處不知名夜鳥的啼叫。自從銅心認阿瑤為主后，我已經連續幾夜無法安睡，一閉眼就會夢見兩個世界交錯的詭異景象。
草棚的簾子被輕輕掀開，一個纖細的身影無聲地鉆了進來。我立刻警覺地坐起，手摸向腰間的石刀。
"是我。"覃妤的聲音在黑暗中響起，帶著一絲緊張，"別出聲，跟我來。"
我猶豫了一下，還是跟著她悄悄溜出了草棚。營地里的篝火已經熄滅，只有幾支火把插在關鍵位置，投下搖曳的光影。覃妤帶我避開守夜的戰士，來到小溪邊一處隱蔽的洼地。
"到底什么事這么神秘？"我揉著惺忪的睡眼問道。溪水反射著星光，在覃妤臉上投下流動的光斑，她看起來比前幾天憔悴許多，眼下有明顯的青黑。
覃妤從懷中掏出一個東西——是她的量子穩定器吊墜，此刻正散發著微弱的綠色光芒。"它在共鳴，"她低聲說，"與銅心的頻率幾乎一致。"
我盯著那個吊墜，突然意識到它形狀與銅心如此相似，只是小了許多。"這是...銅心的仿制品？"
"不完全是。"覃妤將吊墜放在掌心，"203實驗室建立之初，創始人張教授從一塊隕石中提取了某種特殊物質，制成了幾個這樣的穩定器。他說這是'鑰匙'，能打開通往平行世界的大門。"
"張教授？"這個名字讓我心頭一震，"你是說...張明遠教授？那個獲得過諾貝爾物理學獎提名的天才科學家？"
覃妤驚訝地挑眉："你知道他？"
"誰不知道？"我苦笑，"他在五年前神秘失蹤，成了科學界最大懸案之一。"我突然反應過來，"等等...你說他'建立'實驗室？但新聞報道說203實驗室是陳主任..."
"表面上是這樣。"覃妤的聲音更低了，"實際上張教授才是真正的創始人。五年前，他成功激活了第一個微型蟲洞，然后...就再沒回來。"
我的血液仿佛瞬間凝固。五年前...那正是黎炎提到的"三十年前"！時間流速差異！
"你的意思是...張教授穿越到了這個世界，而且..."
"而且可能就是你說的那個'前任穿越者'。"覃妤接上我的話，眼中閃爍著異樣的光芒，"王單一，我查看了銅心的內部結構。那不是天然形成的，上面有納米級的加工痕跡——是人為制造的！"
溪水嘩嘩流淌，仿佛在嘲笑我們的無知。我努力消化著這些信息：銅心不是遠古神器，而是張教授帶到這個世界的科技產物？那他為什么會死？又是誰殺了他？
"還有更驚人的。"覃妤湊近我，呼吸拂過我的耳廓，"我分析了銅心裂縫中泄露的能量特征。它不僅僅是一個穿越通道，更像是某種...錨。"
"錨？"
"維持兩個世界相對位置的穩定器。"覃妤用指尖在濕潤的泥土上畫了兩個重疊的圓，"想象兩個宇宙像這樣部分重疊。銅心的作用就是固定這種重疊狀態，防止兩個世界完全分離或完全融合。"
我盯著那兩個粗糙的圓形，突然明白了黎炎的警告——破壞銅心會導致兩個世界同時遭殃。
"所以當王天尚強行激活銅心..."
"就像在一艘船上拔掉了固定錨的釘子。"覃妤點點頭，"船會漂移，可能會撞上礁石。在我們的案例中，'礁石'就是那些從重疊區域溜進來的山海經異獸。"
這一切終于開始說得通了。峳峳、窮奇、狌狌...它們不是偶然出現的，而是因為銅心受損，兩個世界之間的屏障變弱了。
"但還有一點我不明白。"我皺眉，"為什么那些異獸會主動攻擊人類？特別是窮奇，它們似乎有組織地制造災難..."
覃妤的表情變得凝重："這就是我找你的原因。記得你說過看到過一個'黑影'，像是前任穿越者的靈魂？"
我點點頭。那個在峳峳之戰中幫助過我們，又神秘消失的"守護者"。
"我認為那不是靈魂。"覃妤的聲音幾乎聽不見，"而是張教授本人...或者說，是他的一部分意識。"
"什么？"
"聽我說完。"覃妤抓住我的手腕，"根據實驗室殘存資料，張教授失蹤前正在研究意識量子化——將人類意識轉化為可穿越維度的能量形態。如果他成功了..."
"他就能在兩個世界間自由穿梭。"我接上她的思路，感到一陣惡寒，"但為什么他要釋放那些怪物？"
覃妤搖搖頭："我不確定。也許是為了測試通道穩定性，也許..."她猶豫了一下，"也許是為了報復。"
"報復？"
"想想看，如果張教授真的被九黎部落殺死，而他現在擁有了操控異獸的能力..."
我打了個寒戰。一個被背叛的科學天才，掌握了跨維度力量后回來復仇——這簡直是科幻恐怖片的劇情。
"我們需要更多證據。"我說，"如果能找到那個'源頭'，阿瑤說銅心給她看的那個地方..."
"源頭很可能就是張教授在這個世界的研究基地。"覃妤眼中閃爍著興奮的光芒，"那里一定有關于銅心真正用途的記錄！"
我們沉默了一會兒，聽著溪水流淌的聲音。東方已經泛起魚肚白，營地開始蘇醒，隱約能聽到早起的人們的說話聲。
"王單一，"覃妤突然換了話題，"你在這里過得...開心嗎？"
這個問題來得如此突然，我一時不知如何回答。開心？在這個沒有電、沒有網絡、每天為生存擔憂的原始世界？
"我...適應了。"最終我說，"有黎氏的人對我很好，特別是阿瑤..."
"你愛上她了。"這不是疑問句。覃妤的眼神變得復雜，"我早該看出來的。你談起她時的表情...和在公司時完全不同。"
我不知道該如何回應。是的，我愛阿瑤，但這不代表我完全放棄了回到現代世界的念頭。這種矛盾每天都在撕扯著我。
"聽著，"覃妤靠近我，"如果...如果我們能找到方法修復銅心，穩定兩個世界的通道...你想回去嗎？"
她的眼睛在晨光中顯得格外明亮，帶著某種我讀不懂的期待。我突然意識到，在這個陌生的世界，我和她之間有著無法割舍的聯系——我們來自同一個時代，分享著同樣的記憶和背景。這種聯系是阿瑤永遠無法理解的。
"我當然想回家。"我輕聲說，"但不是以毀滅兩個世界為代價。我們必須先解決窮奇的問題，找出張教授的下落。"
覃妤的表情既失望又釋然："我就知道你會這么說。"她站起身，拍了拍衣服上的泥土，"今天我會繼續研究銅心的能量模式。王天尚已經派人去九黎部落取更多青銅器了，他打算建造一個放大器..."
"什么？"我猛地站起來，"他沒告訴我這個！"
"因為他知道你會反對。"覃妤苦笑，"他認為如果能控制通道，就能在兩個世界間自由穿梭，獲取無盡的力量和知識。"
這太像王天尚了——永遠追求權力和控制。"你呢？你同意他的計劃？"
"我是科學家，不是瘋子。"覃妤眼中閃過一絲憤怒，"量子物理不是玩具，稍有不慎就會引發連鎖反應。我想修復銅心，不是濫用它！"
我們相視一笑，在這個瞬間找回了昔日同事間的默契。
"我們需要合作。"我說，"你負責科學部分，我負責說服阿瑤和黎炎。首先找到那個'源頭'..."
"你們在找什么？"一個聲音突然從我們身后傳來。
我和覃妤同時轉身，看到阿瑤站在不遠處的樹旁，手里捧著一束剛采的草藥。她的目光在我和覃妤之間游移，表情難以捉摸。
"阿瑤！"我下意識地挪開一步，與覃妤保持距離，"我們只是在討論...呃..."
"銅心的事。"覃妤平靜地接話，"我們想找到它給你看的那個地方。'源頭'。"
阿瑤走近我們，清晨的陽光透過樹葉在她臉上投下斑駁的光影。我發現她手腕上的銀色疤痕今天格外明顯，像是會自己發光一樣。
"銅心昨晚又和我說話了。"她輕聲說，手不自覺地撫上胸口——銅心現在被她貼身攜帶，"它說'源頭'在神河的發源地，一個被遺忘的山谷里。"
"神河發源地..."我回憶著周邊地形，"那不是靠近九黎部落的圣地嗎？"
阿瑤點點頭："最危險的地方。九黎人把那里視為禁地，擅入者死。"
"完美。"覃妤諷刺地說，"就像所有好故事里一樣，答案總在最危險的地方。"
我們三人對視一眼，不約而同地露出了苦笑。不管多危險，看來我們都得去一趟這個"源頭"了。
回到營地后，人們已經開始一天的勞作。雖然洪水退去，但村子受損嚴重，大部分人都在忙著清理淤泥、修復房屋。族長看到我們，立刻招手示意。
"阿一，正好。九黎部落的使者帶消息來了。"他遞給我一塊刻有符號的木片，"我看不懂他們的文字。"
我接過木片，上面的符號確實是有黎氏不使用的九黎文字。幸運的是，王天尚之前教過我一些基本詞匯。
"他們...邀請我們去九黎部落商議重建事宜。"我翻譯道，"說是王天尚的主意，希望四方聯盟派代表前往。"
族長皺眉："這種時候？我們自己的村子還沒清理完。"
"但這是個機會。"我低聲說，"神河發源地就在九黎部落附近。我們可以借機尋找'源頭'。"
族長思考了一會兒："好吧。你、黎炎和阿瑤代表有黎氏去吧。帶上銅心，以防路上遇到窮奇。"
我沒想到他會這么爽快地同意，更沒想到他會主動提到銅心。"族長...你知道銅心現在..."
"認阿瑤為主了？當然知道。"族長出人意料地笑了，"你以為黎炎有什么事會瞞著我？"
原來如此。黎炎早就向族長匯報了一切。這倒也解釋了他為什么這么痛快地同意我們前往九黎——他想讓我們遠離部落，避免銅心引來更多災難。
"謝謝族長。"我鄭重地說，"我們會小心的。"
準備出發用了一整天時間。我們需要帶上足夠的干糧、武器，以及...銅心。阿瑤用一塊柔軟的鹿皮將銅心包裹起來，掛在脖子上，藏在衣服里。即便如此，我還是能感覺到它散發出的微弱熱量，就像有生命一樣。
傍晚時分，黎炎召集我們進行出發前的儀式。老巫師穿著全套法衣，臉上涂著紅白相間的紋路，手持掛滿鈴鐺的法杖，看起來比平時更加神秘莫測。
"聽著，"儀式結束后，他壓低聲音說，"這次去九黎，表面上是商議重建，實際上我們要找的是這個——"
他從懷中掏出一塊古老的龜甲，上面刻著奇怪的符號。我認出其中幾個符號與銅心上的紋路驚人地相似。
"這是..."
"三十年前那位天外之人留下的地圖。"黎炎說，"指向神河源頭的秘密之地。我父親臨終前交給我的，說除非銅心認主，否則永遠不要去尋找。"
"為什么？"覃妤好奇地問。
"因為那里藏著這個世界的真相。"黎炎的眼神變得深邃，"也是銅心真正的家。"
我們三人交換了一個眼神。看來"源頭"確實就是張教授在這個世界的基地。
"還有一個問題。"我猶豫了一下，"關于那個'黑影'...你確定他是前任穿越者的靈魂嗎？"
黎炎的表情突然變得警惕："為什么這么問？"
我簡單轉述了覃妤的推測——關于張教授可能還活著，或者至少部分意識還存在。黎炎聽完，臉色變得極為難看。
"如果真是這樣..."他喃喃自語，"那比靈魂更危險。一個活著的天外之人，掌握了操控異獸的力量..."
"你知道些什么？"覃妤敏銳地問。
黎炎沉默良久，最終嘆了口氣："三十年前，九黎部落殺死那位天外之人時，我父親在場。他說那人死前發下毒誓，說他的'另一部分'會回來復仇。當時大家都以為是瘋話，但現在想來..."
"意識量子化。"覃妤輕聲說，"他將自己的意識分成了兩部分，一部分留在這個世界，一部分回到了實驗室..."
"而實驗室那部分現在通過銅心的裂縫回來了。"我接上她的思路，感到一陣惡寒，"帶著復仇的怒火。"
黎炎嚴肅地點頭："我們必須盡快找到源頭，了解銅心的真正用途。只有這樣才能阻止他。"
夜幕完全降臨時，我們結束了談話。明天一早就要啟程前往九黎部落，那將是一段危險的旅程。窮奇可能仍在某處徘徊，而更可怕的是，那個可能是張教授的"黑影"也在暗處窺視著...
我回到臨時分配給我的草棚，卻發現阿瑤已經在里面等著。她坐在角落的草墊上，借著油燈的微光縫制著什么。
"還沒休息？"我輕聲問，在她身邊坐下。
"給你做個護身符。"她舉起手中的小皮袋，上面繡著精細的紋路，"明天就要去危險的地方了。"
我接過皮袋，發現上面繡的是一只展翅的鳳凰，針腳細密整齊。"謝謝，很美。"
阿瑤低頭繼續穿針引線，燈光在她長長的睫毛下投下扇形的陰影。"阿一...如果找到源頭，修復了銅心...你會離開嗎？"
這個直接的問題讓我措手不及。我看著她專注的側臉，不知如何回答。
"我不知道。"最終我誠實地說，"一部分的我當然想回家，但另一部分..."
"舍不得這里。"她替我說完，嘴角微微上揚，"特別是某個總愛逞強的部落女孩？"
我輕笑出聲："特別是她。"
阿瑤咬斷線頭，將護身符遞給我："無論你做什么選擇，我都理解。只要..."她的聲音微微發顫，"只要你平安就好。"
我接過護身符，發現里面已經裝了一樣東西——一根她的長發，和一片小小的、光滑的石頭。
"我的頭發和一塊西山神石。"她解釋道，"這樣無論你去哪里，都能找到回家的路。"
我的心像被一只無形的手緊緊攥住。在這個沒有GPS、沒有手機信號的原始世界，這就是最真摯的定位器——一根帶著DNA的頭發，和一塊來自家園的石頭。
"阿瑤..."我握住她的手，感受著上面的溫度和粗糙，"我不知道未來會怎樣，但我保證，無論發生什么，我都不會不告而別。"
她抬頭看我，眼中映著跳動的燈火，像是盛滿了星光："那就夠了。"
我們靜靜地坐了一會兒，聽著外面夜蟲的鳴叫和偶爾的說話聲。阿瑤突然打了個哈欠，靠在我肩上。
"睡吧，"我輕聲說，"明天還要趕路。"
她含糊地應了一聲，沒有挪開。很快，她的呼吸變得均勻而綿長。我小心地調整姿勢，讓她靠得更舒服些，然后輕輕摟住她的肩膀。
就在我也昏昏欲睡時，草棚的簾子被輕輕掀開。我以為是有急事的族人，抬頭卻看到王天尚站在門口，月光將他的影子拉得很長。
"有事？"我壓低聲音問，不想吵醒阿瑤。
王天尚的目光在熟睡的阿瑤身上停留了一秒，然后看向我："我們需要談談。關于明天的行程。"
"現在？"
"現在。"他轉身離開，顯然是等我跟上去。
我小心地將阿瑤放平在草墊上，蓋好獸皮被子，然后悄悄跟了出去。
王天尚站在不遠處的一棵大樹下，月光透過樹葉在他臉上投下斑駁的陰影。他看起來疲憊而緊張，完全不像平日里那個冷靜自持的"九黎軍師"。
"什么事這么急？"我問。
"覃妤告訴你多少關于銅心的事？"他開門見山。
我警惕起來："足夠多。包括你想建造放大器控制通道的計劃。"
王天尚冷笑："她就這么不信任我？"他搖搖頭，"聽著，我確實想控制通道，但不是為了什么權力。而是為了防止它被錯誤使用。"
"什么意思？"
"那個'黑影'。"王天尚的聲音變得更低了，"覃妤認為它是張教授，對吧？但她沒告訴你全部。根據我的調查，張教授不是被九黎部落殺死的...他是自殺的。"
這個信息像炸彈一樣在我腦中爆開："自殺？為什么？"
"因為他發現銅心正在腐蝕這個世界...或者說，兩個世界。"王天尚的眼神變得銳利，"銅心不是普通的穿越工具，它是活的，王單一。它在慢慢吞噬兩個世界的邊界。"
我感到一陣眩暈，下意識地扶住樹干："這太瘋狂了..."
"瘋狂但真實。"王天尚從懷中掏出一塊獸皮，上面畫滿了復雜的符號和圖表，"這是我從九黎最古老的典籍中抄錄的。他們稱銅心為'世界吞噬者'，說它每隔千年就會蘇醒一次，帶來大災變。"
我仔細查看那些圖表，雖然看不懂具體含義，但其中一個反復出現的符號確實與銅心上的紋路極為相似。
"所以張教授發現了這點，選擇自殺來..."
"阻止銅心完全激活。"王天尚點點頭，"但他的意識已經部分量子化，無法完全消失。現在，隨著銅心裂縫擴大，他回來了...帶著復仇的怒火。"
"復仇？對誰？"
"所有人。"王天尚的眼神變得陰郁，"他認為兩個世界都應該為他的死亡付出代價。那些異獸不是偶然出現的，王單一，是他故意放出來的！"
這個可能性太可怕了。一個瘋狂的科學家，掌握了操控山海經異獸的能力，想要毀滅兩個世界...
"我們需要阻止他。"我說，"但怎么阻止？"
"找到源頭，了解銅心的真正用途。"王天尚收起獸皮，"然后...做出選擇。"
"什么選擇？"
王天尚沒有立即回答。月光下，他的表情變得異常復雜："關閉通道，永遠分離兩個世界...或者找到控制銅心的方法，阻止張教授。"
我明白了他的言外之意。第一個選擇意味著我將永遠留在這個世界，無法回到現代；第二個選擇則充滿風險，可能加速銅心的"吞噬"過程。
"明天就要啟程了。"王天尚轉身準備離開，"好好想想，王單一。你的選擇可能決定兩個世界的命運。"
他消失在夜色中，留下我一人站在樹下，思緒萬千。月光依舊明亮，溪水依舊流淌，但世界在我眼中已經完全不同了。
銅心是活的？張教授想要復仇？兩個世界面臨毀滅？這一切聽起來像是瘋狂的科幻故事，但在這個山海經與現實交織的世界，還有什么是不可能的呢？
我回到草棚，發現阿瑤已經翻了個身，但仍在熟睡。銅心從她衣領間露出一角，在黑暗中散發著微弱的綠色光芒，像是在呼吸。
我輕輕躺下，盯著茅草屋頂，直到黎明第一縷陽光透過縫隙照進來。