所謂的人力市場，其實就是進城農民工自發聚集形成的勞務集散地。一條馬路上，密密麻麻地站滿了人，男男女女，老老少少。有的人手里握著刮大白的工具，那工具被磨得锃亮，一看就是干活的得力幫手；有的人扛著鐵鍬和鎬頭，鐵锨刃上還沾著泥土，鎬頭的木把被磨得光滑；還有的人拎著油漆桶和刷子，桶里的油漆散發著刺鼻的氣味。穿膠鞋的老漢蹲在馬路牙子上吃饅頭，掉落的渣子被麻雀迅速啄食。他腳邊擺著塊紙板，上面用煤灰寫著"通下水道"，每個筆畫都沾著前一天干活留下的泥漿。每個人手里的家伙事兒，都是他們吃飯的本錢，仿佛握住了這些，就握住了生活的希望。
再看我趙一臣，赤手空拳，什么工具都沒有，更別提有什么技術了。我心里清楚自己的情況，就這副模樣，從人群中路過，人家肯定會把我當成閑逛的城里人。要是我手一揮，喊一嗓子 “來來來，我這有活，誰來干”，那立馬就成雇主了?？涩F實哪有這么美好，我得成為他們中的一員，不然的話，拿什么來填飽肚子，往后的日子可怎么過……。
我站在勞務市場的邊緣，被人潮裹挾其中，內心的糾結就像一團亂麻，剪不斷，理還亂。到底是和大伙湊在一起找活干，還是單槍匹馬另尋出路呢？和他們一起，要是碰上用人多的大活，興許我能跟著沾點光，分一杯羹；可要是活兒少，人家有手藝的肯定會優先被挑走，像我這種沒本事的，大概率只能眼巴巴地看著機會溜走。之前幾次求職的經歷，就像一幕幕電影畫面，在我的腦海里不停地閃現。因為不懂那些彎彎繞繞的行規，到手的機會一次次從我的指尖溜走；還有一回，眼睜睜地看著一個熟人，靠著親戚的介紹，輕輕松松地就攬到了一份好活，我心里那叫一個羨慕，可更多的是無奈，誰讓咱沒那個人脈呢。這些過往的事情，就像一塊塊沉重的大石頭，壓得我此刻更加舉棋不定。
正胡思亂想著，一個瘦高個兒朝我走了過來。他跟我身高差不多，三十來歲的樣子，頭戴一頂滿是噴濺白點的帽子，一看就是干刮大白這行的。只見他動作嫻熟，從工具包里掏出一把刮板，在手里隨意擺弄著，那動作行云流水，透著一股自信的勁兒。他沖我笑了笑，開口問道：“瞅著你挺面熟，也是來找活的？”
我微微一愣，臉瞬間漲得通紅，像熟透的番茄一樣，結結巴巴地回答他：“是…… 是呀，第一次來，也不知道這兒的活多不多？”
關鍵是我到底能不能堅持！
第三十章：勞務市場的希望與挫折
“咋說呢，餓不死也撐不著。有時候連著幾天沒活干，有時候一干就是好幾天，有活就趕緊干，沒活就只能等著。” 他一邊說著，一邊把刮板放回工具包，臉上帶著一種無奈又習以為常的神情。
“那一天能掙多少錢??？” 我急切地追問，眼睛里閃爍著渴望的光芒，仿佛那即將得到的答案是我生活的救命稻草。
“這可沒準兒，得看碰著啥樣的雇主。往樓上扛裝修材料，按樓層算錢，樓層不一樣，價格也不同，是論趟算還是按總量算，里頭講究可多了。干別的活也一樣。昨天我剛干完一單，刮大白、刷涂料加上刷油漆，一共干了五天，掙了四百塊?！?他說這話的時候，嘴角微微上揚，語氣里透著一絲得意，仿佛在炫耀自己的能力和收獲。
“掙這么多，一天算下來有八十塊呢，真不少！” 我滿臉羨慕，眼里閃著光，心里暗暗想著要是自己也能有這樣的收入該多好。
“那可不，都知道我活兒干得又快又好，回頭客多著呢。我會的手藝不少，電工、刮大白、刷涂料、刷油漆，我都在行，所以活兒比別人多些。要是啥手藝都沒有，那就只能出苦大力了。你呢，會啥手藝？” 他好奇地看著我，眼神里似乎帶著一絲審視。
“實不相瞞，我還真沒手藝。” 我低下頭，臉上火辣辣的，腦海里不由自主地浮現出曾經心血來潮想學手藝，可沒堅持幾天就打了退堂鼓的場景，滿心懊悔，恨不得找個地縫鉆進去，覺得自己一無是處。
“沒手藝就只能干力工，不過這種活兒可不多。” 說完，他轉身走了，留下我一個人站在那里，看著他離去的背影，我心里空落落的，像被掏了個洞，失落與不甘在心底交織翻涌，對未來感到一片迷茫。
果不其然，一連三四天，我像個無頭蒼蠅似的，穿梭在城市里不同的勞務市場，四處碰壁，愣是沒找到活。每到一個地方，我都滿懷期待，主動上前詢問雇主，可得到的大多是冷漠的拒絕。人家問我：“會刮大白不？” 我只能搖頭說不會?！澳峭吖せ顑耗兀俊?我依舊搖頭。“清洗油煙機總會吧？” 我還是只能無奈地搖頭。好不容易有人問到力工能不能干，我眼睛一下子亮了，別的干不了，力工我總能行吧！可人家卻回我：“力工不要，我找的是維修工?！?這不是逗我玩嘛！心里的沮喪和失望越來越深。
日子一天天過去，我的盤纏也越來越少，錢包癟得像泄了氣的皮球。我開始對每一筆開銷都精打細算，在街邊小餐館，對著菜單看了又看，猶豫半天，最后只能點最便宜的飯菜；住宿也從一開始的小旅店，換成了環境嘈雜、衛生堪憂的廉價床位房。再這么下去，別說回家，恐怕連飯都吃不上，弄不好還得露宿街頭，一種深深的恐慌和無助感籠罩著我。
這一天我靠在一棵大樹下，滿心焦慮，胡思亂想。這時，一輛半新不舊的小轎車風馳電掣般駛到路邊，“吱 ——” 的一聲，猛地一腳剎車，停在了我靠著的這棵樹旁。輪胎與地面摩擦，發出尖銳刺耳的聲響，嚇得我一哆嗦。
“趕著去投胎啊，開這么猛，剎車這么急，想嚇死老子！” 我心里暗自咒罵，驚魂未定。
還沒等我回過神，車四周瞬間圍上來一群人。我立馬明白，這車上下來的肯定是雇主。大伙都有經驗，知道誰先湊上去，誰就更有機會攬到活。不能再猶豫，我也趕忙沖過去。車門打開，從里面下來一個大胖子，戴著副大墨鏡，一只手把玩著手串，另一只手夾著香煙，大口大口地猛吸，吞云吐霧間，那架勢仿佛自己就是世界之王。跟在他身后的，是一個三十多歲、濃妝艷抹的女人，眼神里透著高高在上的冷漠，可仔細瞧，又似乎藏著一絲不易察覺的憐憫。
“來來來，趕工期，工地需要五個成手瓦工，三個力工，一天七十，管吃管住，到月開工資，一天都不拖欠！” 女人扯著嗓子高聲喊道，聲音在嘈雜的環境中顯得格外響亮。
“七十一天，這價可真不錯！我去！我去！我也去！我是成手瓦工！我也是！我是力工，啥活兒都能干！” 人群一下子沸騰起來，大伙又喊又叫，拼命往前擠，有人還高高舉起手，那場面，就好像前面有人在發鈔票，生怕自己擠不進去就拿不到錢似的。
我也不甘示弱，這份工作對我來說太重要了。住不用花錢，吃也不用操心，干活還有錢拿，我一定要爭取到！我使出渾身解數，用力往前擠，在這混亂的人群里，我不小心被旁邊的人踩了一腳，疼得我差點叫出聲，可哪顧得上這些，咬咬牙，繼續往前沖。好不容易擠到他們面前，我扯著嗓子大喊一聲：“力工算我一個！”
“你小子挺有沖勁啊，身體看著也壯實，行，算你一個?！?大墨鏡瞅了我一眼，一錘定音。那一刻，我心里五味雜陳，說不上是高興，更多的是激動。畢竟，這是第一次有人認可我，讓我覺得自己還能派上用場，還不至于完全是個沒用的人。可緊接著，一陣心酸涌上心頭。想我過去吃喝玩樂、渾渾噩噩這么多年，怎么也沒想到，如今竟會淪落到在工地出大力的地步。誰都知道工地的活又苦又累，而且要是碰上黑心包工頭，說不定工資都拿不到?？晌夷挠袆e的選擇啊，去也得去，不去也得去，生活把我逼到了絕境，要是不干這個，眼下的吃住都成大問題。
我不知道等待我的會是什么。
第三十一章：工地的殘酷現實
我懷著復雜的心情，跟著眾人來到工地。剛一踏入，眼前一片混亂，巨大的塔吊在頭頂轟鳴，像個張牙舞爪的鋼鐵巨獸，塔吊的陰影每天下午三點準時壓過板房，像極了監獄放風時的探照燈軌跡。只不過這里的鐵柵欄是豎著的——成捆的螺紋鋼堆成密不透風的墻。各種施工器械橫七豎八地擺放著，仿佛迷宮一般。我一下子就迷了路，在錯綜復雜的建筑材料堆和臨時搭建的工棚之間來回打轉，心里既害怕又好奇，這陌生的環境讓我有些不知所措。
開始干活后不久，我就真切地感受到了這份工作的艱難。這活兒簡直要把人累垮，就算累不死，也夠我受的。抬鋼筋、搬磚頭、卸水泥，既要伺候大工，又得幫著小工，幾乎一刻都不得閑。偶爾想抽支煙歇口氣，力工組長立馬就沖過來，一頓劈頭蓋臉的臭罵，我只能灰溜溜地趕緊起身，抄起工具繼續干活。在這兒，偷懶根本沒門兒，動作慢了不行，活兒干不好更不行。
技術員時刻盯著你，工程監理也時不時沖你大聲吆喝，組長就更過分了，一不順心就扣錢，再不順心，直接就甩來幾個大巴掌。你要是敢有反抗的意思，剛一露頭，就會被一群人打翻在地。到那時，只能苦苦哀求：“饒了我吧，我一定聽話，好好干活?！?動手打你的可不止組長，他一揮手，就能上來六七個人。
有一次，我實在累得不行，動作慢了些，抬鋼筋的時候沒抬穩，差點砸到腳。組長見狀，立刻暴跳如雷，沖過來一邊破口大罵，一邊作勢要動手。我嚇得連連后退，周圍的工友們，有的投來同情的目光，有的則趕緊低下頭繼續干活，生怕惹禍上身。我只能咬著牙，強忍著委屈，繼續拼命干活，心中滿是苦澀和無奈。
在這工地里，工種之間的關系復雜得如同亂麻。大工們總是擺出一副高高在上的架子，對我們力工隨意使喚，稍有不如意就向組長告狀；小工們之間也時常為了一些輕松點的活兒明爭暗斗。有一次，為了能去搬運相對輕便的磚塊，兩個小工差點大打出手，最后還是組長出面，才將這場紛爭平息下來。我夾在中間，只能小心翼翼地討好各方，只為能在這艱難的環境中勉強生存下去。
我真真切切地怕了，這些人下手兇狠無比，比看守所里的犯人還要可怕。即便不用親身經歷挨打，光是看到別人被揍的慘狀，心里就直發毛。好不容易盼到停工，想著趕緊洗把臉吃口飯?？僧斂吹侥秋埐藭r，心瞬間涼了半截。饅頭白得刺眼，就像管教辦公室墻上那冰冷的《在押人員權利告知書》，毫無生氣。咬上一口，滿嘴都是麩皮，如同當年姚紅雪花膏里硌人的沙礫，一吃便知這是陳化糧，也不知道是從哪里弄來的，估計價格很低廉。
所謂的菜，其實就是菜湯。上面僅僅飄著一層薄如蟬翼的油花，下面幾乎全是水，最底下不是白菜就是土豆，說是水煮白菜土豆湯都算是客氣的。運氣好的時候，還能撈到幾片白菜；運氣不好，連土豆絲都見不著幾根。打飯的人要是看你順眼，還會在湯上面多給你帶點油花；要是看你不順眼，給你的就是清湯寡水，半點油花和白菜都沒有。不過，偶爾也會有改善伙食的時候，就像中秋節那天，工地發了幾個小月餅，雖然個頭小，味道也不怎么樣，但工友們都興奮得不行。那一刻，大家的臉上都洋溢著難得的笑容，可這短暫的喜悅，很快就被日常的艱辛所淹沒。
每到這個時候，我的心里就充滿了委屈和無奈。想想自己曾經荒唐的生活，再看看如今在工地的遭遇，真是追悔莫及?？缮钸€得繼續，我只能默默忍受著這一切，期盼著能熬過這段艱苦的日子，未來能有所改變。在這艱難的時光里，我結識了一位年長的工友，他就像黑暗中的明燈，給我指引方向。老工友總在睡前用鋼筋頭在水泥地上劃道子，一天一道。有天我發現那些刻痕組成了"正"字——和監獄墻上死囚的計數法如出一轍。他卻笑著說："俺閨女教俺的，說這樣記工錢清楚。
他教會我如何在繁重的工作中節省體力，怎樣巧妙地應對組長的刁難。他常常對我說：“孩子，咱雖然身處困境，但不能失去希望，只要堅持下去，總會有出頭之日。” 在他的鼓勵下，我開始嘗試用一些小技巧保護自己，比如在面對不合理的指責時，不再一味地沉默，而是用委婉的話語解釋，避免沖突升級。
我不知道這樣的忍耐是否可以讓我坦然面對這里的一切。