鐵渣鎮的空氣，是凝固的污穢。刺鼻的劣質燃煤味、金屬熔煉的焦糊氣、腐爛垃圾的酸臭、還有若有若無的血腥和排泄物的騷臭，混合成一種令人作嘔的、沉重粘稠的瘴氣，壓迫著每一個初來者的肺葉。低矮、歪斜的棚屋如同腐爛的蘑菇，密密麻麻地擠在一起，墻壁是用銹蝕的鐵皮、破碎的木板和廢棄的魔導元件胡亂拼湊而成。狹窄、泥濘的街道上流淌著渾濁的污水，混雜著各種難以辨別的穢物?；椟S搖曳的油燈光芒，從一些棚屋狹窄的門窗縫隙中透出，非但沒有帶來暖意，反而將扭曲的陰影投射在污穢的墻壁上，更添幾分陰森。
迦羅抱著懷中滾燙、氣息微弱的女孩，如同融入陰影的幽靈，快速穿行在棚戶區的邊緣。他刻意避開那些有燈光和人聲的地方，赤紅的瞳孔在黑暗中敏銳地掃視著，尋找著石根描述中那個可能存在的、位于“鼠道”的“老瘸腿”黑診所。
女孩的體溫越來越高，呼吸也越來越微弱，如同風中殘燭。脖頸的勒痕青紫腫脹，左肩不自然的扭曲顯示著骨折的嚴重。每一次顛簸，她都會發出無意識的痛苦呻吟。迦羅能清晰地感覺到那微弱翠綠光點（橡果掛墜）散發出的純凈生機，如同被無形的力量壓制，正在她體內頑強地與肆虐的傷勢和高熱對抗著。
麻煩！巨大的麻煩！迦羅心中冰冷。但業火紅蓮對那純凈生機的奇異悸動，以及一種連他自己都未曾深究的、不愿輕易放棄“資源”的本能，讓他沒有將這個累贅丟棄。
終于，在一條散發著濃烈尿騷和腐肉氣息、狹窄得僅容一人側身通過的“鼠道”盡頭，迦羅看到了一扇虛掩著的、由銹蝕鐵皮和爛木板拼成的破門。門縫里透出極其微弱、渾濁的暗黃色燈光，以及一股濃烈到刺鼻的藥草味和……某種東西腐爛的甜腥氣。
沒有招牌，只有門板上用某種暗紅色顏料（很可能是血）潦草地畫著一個扭曲的、難以辨認的符號，勉強能看出像是一把骨頭鋸子交叉著一根針管。
就是這里了。
迦羅沒有絲毫猶豫，用肩膀粗暴地撞開了那扇虛掩的破門！
“吱呀——哐當！”門板撞在后面的墻壁上，發出刺耳的噪音。
門內是一個極其狹窄、昏暗、令人窒息的空間?？諝馕蹪岬脦缀鯚o法呼吸，濃烈的藥味、血腥味、腐臭味混合在一起，形成一股令人頭暈目眩的怪味。墻壁被各種不知名的、顏色詭異的藥漬和污痕覆蓋。一張同樣污穢不堪、血跡斑斑的木桌占據了大部分空間，上面堆滿了各種破碎的玻璃器皿、沾著不明液體的骯臟紗布、幾把閃爍著寒光但銹跡斑斑的鉗子和鋸子，以及一些曬干的、散發著怪味的植物根莖和蟲殼。
角落里，一個用破布和稻草堆成的“床鋪”上，似乎躺著一個人形物體，被一塊同樣骯臟的布蓋著，看不清死活。
一個佝僂的身影，正背對著門，在木桌前搗弄著一個冒著詭異綠煙的陶罐。聽到破門聲，那身影猛地一顫，極其緩慢地轉過身。
一張如同風干橘皮般布滿褶皺和污垢的老臉，在昏暗的油燈下顯露出來。稀疏灰白的頭發黏在頭皮上。一只眼睛渾濁發黃，另一只眼睛則是一個空洞的、流著膿水的窟窿。他的左腿從膝蓋以下被一根粗糙的木棍替代，上面纏著發黑的布條。正是“老瘸腿”！
“誰？！”老瘸腿的聲音如同砂紙摩擦鐵皮，嘶啞刺耳，帶著濃濃的警惕和不耐煩。他那只好眼如同毒蛇般掃過門口的迦羅，尤其在看到他懷中抱著的女孩時，那只渾濁的眼睛微微瞇起，閃過一絲不易察覺的、如同禿鷲看到腐肉般的精光。
迦羅沒有廢話，抱著女孩徑直走到那張污穢的木桌前。他將女孩小心翼翼地（以他粗暴的標準而言）放在還算干凈一點的桌角，避免碰到那些危險的器具。
“救人。”迦羅的聲音冰冷沙啞，帶著不容置疑的命令口吻。他赤紅的瞳孔在昏暗的燈光下如同兩點燃燒的炭火，死死盯著老瘸腿那只渾濁的眼睛。一股無形的、混合著業火戾氣和深淵厚重感的壓迫感，如同冰冷的潮水般彌漫開來。
老瘸腿身體微不可察地繃緊了一下。他那只獨眼仔細地打量著迦羅：一頭在污垢中依然刺眼的枯槁金發，臉頰上那道猙獰的暗紅疤痕，赤紅的瞳孔，破爛染血的奴隸衣物，還有那斷掉的右臂和肩胛處隱隱滲血的繃帶……尤其是那雙眼睛，里面沒有絲毫屬于奴隸的怯懦或哀求，只有一片冰冷的、如同萬年寒冰般的殺意和一種非人的漠然。
老瘸腿在鐵渣鎮混了大半輩子，見過太多亡命徒和怪物，但眼前這個少年給他的感覺……極度危險！像一頭受傷但更加兇殘的深淵野獸！
“呵…救人？”老瘸腿干癟的嘴角扯出一個難看的笑容，露出幾顆發黃發黑的爛牙，“鐵渣鎮的規矩，先錢，后命?！彼斐隹菔萑珉u爪、指甲縫里滿是黑泥的手，捻了捻。
迦羅眼神更冷。他直接從破爛衣服里掏出從傭兵尸體上搜刮來的所有東西：三枚黯淡的源晶幣、幾塊硬邦邦的黑麥餅、水袋、劣質止血藥粉、短匕、以及那張獸皮礦道地圖。
他將所有東西一股腦拍在桌上，發出“啪”的一聲響。
“只有這些。”迦羅的聲音毫無起伏。
老瘸腿那只獨眼掃過桌上的東西，尤其是那三枚源晶幣，眼中貪婪的光芒一閃而逝，但隨即被濃濃的嫌惡和嘲諷取代：“就這點？打發要飯的呢？”他用木棍假腿敲了敲地面，“這小丫頭片子，高燒不退，脖子差點被勒斷，肩膀骨頭碎了，內腑估計也有傷，失血過多，離死就差一口氣了！這點破爛，連買我半瓶最劣質的退燒藥都不夠！”
他故意提高了音量，那只渾濁的獨眼卻像毒蛇的信子，在女孩身上來回逡巡，尤其是在她緊握著橡果掛墜的手上停留了片刻。迦羅敏銳地捕捉到，當老瘸腿的目光掠過女孩胸前時，那只獨眼的瞳孔似乎極其細微地收縮了一下，一絲更深的貪婪和驚疑被他迅速掩蓋。
“要么加錢，要么…”老瘸腿舔了舔干裂的嘴唇，露出一口爛牙，“把她留下抵債，或者…你自己留下點什么？”他的目光如同實質的刮刀，在迦羅斷臂的傷口處掃過，意思不言而喻。
冰冷的殺意如同實質般從迦羅身上爆發！整個狹小診所的溫度仿佛驟降！桌上油燈的火焰瘋狂搖曳，將墻壁上扭曲的影子拉得如同狂舞的惡魔！老瘸腿臉上的嘲諷瞬間僵住，那只獨眼中第一次流露出真實的恐懼！他下意識地后退了一步，木棍假腿撞在后面的陶罐上，發出“哐當”一聲。
迦羅一步踏前，完好的左手猛地撐在桌面上，身體前傾，赤紅的瞳孔距離老瘸腿那只驚恐的獨眼只有不到半尺！冰冷、暴戾、帶著深淵硫磺氣息的殺意如同實質的冰錐，狠狠刺入老瘸腿的腦海！
“救她?！卞攘_的聲音低沉得如同地獄的低語，每一個字都帶著血腥味，“或者，我現在就拆了你這把老骨頭，讓你嘗嘗被深淵蠕蟲慢慢啃噬內臟的滋味。”
老瘸腿的身體劇烈地顫抖起來，枯槁的臉上血色盡褪。他能清晰地感覺到，眼前這個金發赤瞳的少年絕不是在恐嚇！那眼神里的漠然和殺意，比他見過的任何傭兵頭子都要純粹和恐怖！他甚至嗅到了一絲極其微弱、卻真實存在的……深淵氣息？來自這個少年身上？！
“咕嚕…”老瘸腿艱難地咽了口唾沫，喉嚨里發出干澀的摩擦聲。他那只獨眼里的貪婪和算計瞬間被恐懼取代。他毫不懷疑，只要自己再說一個“不”字，下一秒他的脖子就會被那只完好的左手輕易擰斷！
“救…救！我救！”老瘸腿的聲音帶著抑制不住的顫抖，連忙抓起桌上那三枚源晶幣和短匕，如同抓住救命稻草，“藥錢…器械費…先付這些！不夠的…你…你以后補上！”他語無倫次，只想趕緊打發走這尊煞神。
迦羅眼中的殺意稍斂，但依舊冰冷如刀。他緩緩直起身，退后一步，赤紅的瞳孔如同監工的鞭子，死死盯著老瘸腿的每一個動作。
老瘸腿不敢再有絲毫怠慢。他強忍著恐懼，動作麻利（對于一個瘸腿老人而言）地開始準備。他從一個臟兮兮的木箱里翻找出幾瓶顏色渾濁、散發著刺鼻氣味的藥水，又拿出一些沾著不明污跡的、勉強算是干凈的布條。他先粗暴地掰開女孩的嘴，將一瓶散發著濃烈酒精和苦澀氣味的黑色藥水灌了進去。女孩無意識地嗆咳著，但藥水還是被灌入大半。
接著，老瘸腿開始處理女孩脖頸的勒痕和肩頭的骨折。他的手法極其粗暴，毫無憐惜，如同在處理一塊破布。他用一把沾著綠色藥膏的、骯臟的刮刀清理女孩脖頸傷口邊緣的污垢，疼得昏迷中的女孩身體劇烈抽搐。處理肩膀骨折時更是簡單粗暴，只聽“咔嚓”一聲令人牙酸的脆響，他竟直接用蠻力將錯位的骨頭掰正，然后用幾塊粗糙的、沾著血污的木板和布條緊緊捆扎固定！整個過程看得迦羅眉頭緊鎖，但他強忍著沒有出聲，只是眼神更加冰冷。
做完這些，老瘸腿又拿出一瓶散發著甜膩腥氣的紅色藥膏，胡亂地涂抹在女孩的額頭、脖頸和肩頭的傷口上。藥膏散發著令人作嘔的氣味，但似乎確實有降溫止血的效果。
“高燒…內傷…看她的命了…”老瘸腿抹了把額頭的冷汗（不知是累的還是嚇的），喘著粗氣，那只獨眼卻忍不住又瞟向女孩緊握的左手，“外傷…骨頭…暫時處理了…能不能活過今晚…看她造化…”
迦羅沉默地看著桌上如同破布娃娃般昏迷的女孩。她的呼吸依舊微弱急促，但似乎比之前平穩了一絲。臉頰上那不正常的潮紅也退下去一點。老瘸腿的藥雖然粗暴，但似乎確實有點用。
“地方。”迦羅言簡意賅。他需要一個安全的地方讓女孩熬過今晚，也需要自己處理傷勢和消化能量。
老瘸腿指了指診所角落那個用破布和稻草堆成的“床鋪”：“那里…今晚歸你們…天亮…必須走！”他巴不得這兩個麻煩趕緊離開。
迦羅走過去，毫不客氣地將角落那個蓋著破布、散發著惡臭的“物體”掀開——是一具已經僵硬、散發著惡臭的流浪漢尸體！他眉頭都沒皺一下，直接將尸體拖到診所最骯臟的角落，然后將昏迷的女孩抱起，小心翼翼地放在那堆勉強還算干燥的稻草上。
安置好女孩，迦羅自己則走到診所另一個相對干凈的角落，背靠著冰冷的、布滿污漬的墻壁坐下。他撕開肩胛處再次滲血的繃帶，露出猙獰的傷口。他拿出自己那包劣質止血藥粉，面無表情地再次灑在傷口上，帶來一陣灼痛。然后，他閉上眼睛，開始全力運轉《業火紅蓮觀想法》。
心口那朵凝練了數倍、邊緣帶著暗黃紋路的業火紅蓮緩緩旋轉起來。體內殘存的、來自深淵蠕蟲的龐大生命精華和一絲駁雜的深淵氣息，在紅蓮的根須攫取下，被一絲絲剝離、焚燒、煉化！精純的力量如同滾燙的巖漿，注入他干涸的經脈，沖刷著每一寸血肉骨骼！肩胛的傷口傳來陣陣深入骨髓的麻癢，愈合的速度肉眼可見地加快！斷臂處那灼熱和骨骼生長的“噼啪”聲也變得更加密集！燃血境中期的瓶頸在如此精純龐大的能量沖擊下，如同薄冰般搖搖欲墜！
迦羅的呼吸變得悠長而沉重，周身散發出一股微弱卻令人心悸的灼熱氣息，皮膚下隱隱透出暗紅的光澤。他如同一塊投入熔爐的頑鐵，正在經歷著痛苦的淬煉與新生。
診所內陷入了詭異的寂靜。只有老瘸腿在木桌前搗弄藥罐的輕微聲響，女孩微弱痛苦的呻吟，以及迦羅那如同熔爐鼓風般的悠長呼吸。
老瘸腿一邊心不在焉地搗藥，那只獨眼卻如同跗骨之蛆，時不時地瞟向角落稻草堆上的女孩，尤其是她那只緊緊攥著的左手。他眼中的貪婪和驚疑越來越濃。
那橡果形狀的輪廓……那股純凈的自然氣息……雖然極其微弱，但他絕不會認錯！那是“翡翠林海議會”那些尖耳朵和樹疙瘩才有的東西！怎么會出現在灰燼傭兵團地盤上一個瀕死的奴隸女孩身上？
而且……這個金發赤瞳、如同怪物般的小子……他身上那股深淵的硫磺味又是怎么回事？老瘸腿的鼻子對某些特殊氣味極其敏感。
巨大的麻煩！但……也可能是巨大的財富！
老瘸腿枯槁的臉上，皺紋如同毒蛇般扭曲起來，一個極其陰險的念頭在他心中滋生。他看著角落里如同雕像般閉目修煉、散發著危險氣息的迦羅，又看了看稻草堆上氣息奄奄的女孩，那只獨眼中，恐懼漸漸被一種更加瘋狂的貪婪所取代。
他悄悄地從桌下摸出一個小小的、裝著暗紫色粉末的玻璃瓶，手指因為激動而微微顫抖。只要一點點……一點點“蝕骨粉”混進那小丫頭的藥里……神不知鬼不覺……
就在老瘸腿的手指即將觸碰到藥罐邊緣時——
“嗡！”
一股無形的、灼熱而狂暴的威壓如同漣漪般從迦羅身上猛地擴散開來！診所內污濁的空氣仿佛瞬間被點燃！桌上的油燈火焰“噗”地一聲暴漲，將墻壁上老瘸腿的影子拉得如同扭曲的惡魔！
迦羅猛地睜開了眼睛！
赤紅的瞳孔中，仿佛有熔巖在流淌！一股比之前強橫了不止一籌的力量感在他體內奔騰咆哮！皮膚下的暗紅光澤如同呼吸般明滅不定！肩胛的傷口幾乎完全愈合，只留下兩道暗紅色的新疤！斷臂處傳來的不再是單純的麻癢，而是一種新骨初成的堅硬與力量感！
**燃血境后期！**
在煉化深淵蠕蟲最后殘余的能量后，他終于突破了！
迦羅緩緩站起身，骨骼發出一連串清脆的爆鳴。他活動了一下新生的右臂，雖然還無法完全發力，但已經能感受到骨骼的堅硬和肌肉的初步連接。他赤紅的瞳孔如同兩盞探照燈，冰冷地掃過診所，最后定格在僵在原地、手指還懸在藥罐上方的老瘸腿身上。
那目光，如同在看一具尸體。
老瘸腿渾身一顫，手中的小玻璃瓶“啪嗒”一聲掉在地上，暗紫色的粉末灑了一地。他臉上那點瘋狂的貪婪瞬間被無邊的恐懼淹沒！他能清晰地感覺到，眼前這個怪物，比剛才更加恐怖了！
“你…你想干什么？錢…錢不夠可以再商量…”老瘸腿的聲音抖得不成樣子。
迦羅沒有理會他。他的目光落在角落稻草堆上。女孩的呼吸似乎平穩了一些，但依舊微弱。她那只緊握橡果掛墜的手，不知何時微微松開了一些，露出了掛墜的一角——一枚古樸的、由某種深色木頭雕刻而成的橡果，表面布滿了細密的天然紋路，散發著極其微弱卻純凈的翠綠光暈。
迦羅走過去，蹲下身，伸出左手，猶豫了一下，最終還是用指尖小心翼翼地觸碰了一下那枚橡果掛墜。
嗡！
一股清涼、純凈、充滿勃勃生機的能量流，如同涓涓細流，順著指尖瞬間涌入他的體內！這股能量與他體內狂暴灼熱的業火之力截然不同，非但沒有沖突，反而如同甘霖般，瞬間撫平了業火紅蓮因剛剛突破而略顯躁動的戾氣！靈魂深處傳來一種前所未有的清明和舒適感！就連肩胛和臉頰傷口殘留的隱痛都似乎減輕了許多！
迦羅赤紅的瞳孔中閃過一絲難以言喻的驚異。他猛地收回手指，那股清涼感也隨之消失。
這枚橡果……絕非凡物！
他再次看向女孩昏迷中依舊緊鎖的眉頭，眼神復雜。麻煩的源頭，但似乎……也藏著意想不到的價值。
他站起身，冰冷的目光再次投向抖如篩糠的老瘸腿，聲音如同寒冰：“天亮前，她若出事，你陪葬。”
說完，他不再理會老瘸腿，重新回到角落坐下，閉上眼睛，開始穩固剛剛突破的境界，同時分出一絲心神，警惕著診所內外的一切動靜。體內，業火紅蓮緩緩旋轉，邊緣的暗黃紋路似乎更加清晰了一絲，而那枚橡果帶來的清涼生機，如同投入熔爐的一滴甘露，悄然調和著其中的狂暴。
鐵渣鎮的第一個夜晚，在污穢、血腥、貪婪與一絲純凈生機的交織中，緩緩流逝。暗流，已然涌動。