第13章

冰冷、粘稠、散發(fā)著濃烈鐵銹和腐敗物腥臭的污水，如同無(wú)數(shù)條滑膩的毒蛇，纏繞著迦羅的小腿，每一次抬腿都帶起沉重的“嘩啦”聲，消耗著本已瀕臨枯竭的體力。黑暗如同凝固的墨汁，吞噬著一切光線，只有修羅之眼能勉強(qiáng)勾勒出低矮管道頂部的模糊輪廓、兩側(cè)滲著水漬的粗糙混凝土墻壁，以及腳下渾濁污水中漂浮的、令人作嘔的穢物殘影。

死寂。絕對(duì)的死寂中，只有三人涉水的聲響在狹窄的通道里空洞地回蕩，混合著遠(yuǎn)處不知名角落傳來(lái)的、如同鬼魂嗚咽般的風(fēng)聲和滴水聲。空氣污濁得令人窒息，每一次呼吸都帶著濃重的鐵腥和腐爛氣息，灼燒著喉嚨和肺葉。

迦羅背著瑟瑟發(fā)抖的小葉子，每一步都異常艱難。后背被火焰灼傷的地方，被冰冷的污水反復(fù)浸泡，傳來(lái)陣陣鉆心刺骨的劇痛和麻木感，如同無(wú)數(shù)燒紅的鋼針在皮肉下攪動(dòng)。右臂粉碎性骨折處被木夾板固定，懸吊在胸前，每一次身體的晃動(dòng)都帶來(lái)撕裂般的痛楚。更糟糕的是內(nèi)腑的傷勢(shì)，強(qiáng)行燃燒業(yè)火紅蓮本源的反噬如同跗骨之蛆，每一次心跳都牽扯著火燒火燎的悶痛。他的意識(shí)在劇痛、失血和窒息的夾擊下陣陣模糊，僅靠一股冰冷的意志力死死支撐。

背上的小葉子，如同一只受驚過(guò)度的小獸，緊緊摟著他的脖子，將小臉深深埋在他沾滿血污、煙灰和污水的頸窩里。滾燙的淚水混合著冰冷的污水，浸濕了他的皮膚。她的身體在持續(xù)地顫抖，不是因?yàn)楹洌敲毒o握在她胸口的橡果掛墜持續(xù)散發(fā)著微弱的翠綠光暈，形成一層清涼的守護(hù)隔絕了部分寒意和污穢氣息），而是源于內(nèi)心巨大的恐懼和茫然。鐵匠鋪那地獄般的火海爆炸、老鐵砧如同魔神般的背影、還有此刻這無(wú)邊黑暗與惡臭的死亡通道……這一切對(duì)一個(gè)剛剛脫離死亡邊緣的懵懂女孩來(lái)說(shuō)，太過(guò)殘酷。

只有前方那個(gè)佝僂卻異常沉穩(wěn)的背影，如同黑暗中的燈塔。老鐵砧拖著那條微瘸的腿，深一腳淺一腳地走在最前面。他手中的那柄駭人大錘，錘頭上赤紅的紋路早已徹底冷卻，在絕對(duì)的黑暗中如同最普通的頑鐵，但迦羅卻敏銳地感知到，每當(dāng)老鐵砧的腳步落下，那柄看似沉重的錘子，在他手中卻輕若無(wú)物，錘身與空氣的摩擦都帶著一種奇異的、難以察覺(jué)的韻律。他仿佛對(duì)這條錯(cuò)綜復(fù)雜、危機(jī)四伏的地下通道了如指掌，每一次拐彎、每一次避開(kāi)腳下深坑或頭頂垂落的銹蝕管道，都顯得那么精準(zhǔn)而從容。

不知走了多久，也許半個(gè)時(shí)辰，也許更久。就在迦羅感覺(jué)雙腿如同灌鉛，意志力即將被劇痛和黑暗吞噬時(shí)，前方帶路的老鐵砧突然停下了腳步。

風(fēng)聲！比之前清晰得多的風(fēng)聲！帶著一種沉悶的、如同巨大風(fēng)箱鼓動(dòng)般的“呼——呼——”聲，從前方通道的盡頭傳來(lái)！同時(shí)傳來(lái)的，還有一種極其微弱、卻真實(shí)存在的震動(dòng)感，如同大地深處沉睡巨獸的脈搏，通過(guò)腳下的污水傳遞而來(lái)。

老鐵砧沉默地站在一堵看似死路的、布滿厚重銹跡的金屬墻壁前。墻壁由巨大的、鉚接在一起的鐵板構(gòu)成，上面覆蓋著一層厚厚的、滑膩的苔蘚和不知名的污垢。他那只銳利的獨(dú)眼在黑暗中掃視著墻壁，似乎在尋找著什么。

迦羅背著幾乎昏厥過(guò)去的小葉子，踉蹌著走到近前，靠在冰冷的、濕滑的墻壁上大口喘息，每一次呼吸都帶著濃重的血腥味。他赤紅的瞳孔死死盯著老鐵砧的動(dòng)作。

只見(jiàn)老鐵砧伸出那只布滿老繭和油污的大手，在墻壁上摸索著。他的手指掠過(guò)鉚釘、銹跡和苔蘚，最終停留在墻壁中間偏下位置一塊不起眼的、微微凸起的銹蝕鐵疙瘩上。他五指猛地發(fā)力一扣！

“咔嚓！”一聲沉悶的機(jī)括轉(zhuǎn)動(dòng)聲在厚重的墻壁內(nèi)部響起！

緊接著，一陣令人牙酸的、仿佛千年未曾開(kāi)啟過(guò)的金屬摩擦聲“嘎吱嘎吱”地響起！那塊巨大的、看似嚴(yán)絲合縫的鐵板墻壁，竟然從中裂開(kāi)一道縫隙！縫隙越來(lái)越大，露出后面一片截然不同的景象！

溫暖！明亮！嘈雜！

一股混雜著灼熱金屬、燃燒煤炭、機(jī)油、汗水和劣質(zhì)食物的復(fù)雜氣息，如同洶涌的浪潮，瞬間沖散了通道里令人窒息的惡臭！橘紅色的、躍動(dòng)的光芒從門(mén)縫中傾瀉而出，照亮了迦羅沾滿污血的臉龐和身后通道的黑暗！

門(mén)后，是一個(gè)巨大得超乎想象的地下空間！

如同一個(gè)被掏空的山腹，穹頂高聳，隱沒(méi)在搖曳光影和濃重的蒸汽煙塵之中。巨大的、銹跡斑斑的金屬管道如同遠(yuǎn)古巨蟒的骸骨，縱橫交錯(cuò)地爬滿了穹頂和巖壁，有些管道表面還覆蓋著厚厚的隔熱石棉層，有些則裸露著暗紅的金屬，散發(fā)出灼人的熱浪。管道連接著下方無(wú)數(shù)個(gè)大小不一、結(jié)構(gòu)復(fù)雜的金屬熔爐、鍛造臺(tái)、蒸汽動(dòng)力錘和齒輪傳動(dòng)裝置！此刻，許多熔爐爐火正旺，橘紅色的火焰在爐膛內(nèi)翻滾咆哮，將巨大的陰影投射在巖壁上，如同舞動(dòng)的火焰巨人！蒸汽動(dòng)力錘發(fā)出節(jié)奏分明的“哐當(dāng)！哐當(dāng)！”巨響，每一次落下都震得地面微微顫抖！齒輪咬合發(fā)出尖銳的摩擦聲，巨大的飛輪在蒸汽的推動(dòng)下緩緩旋轉(zhuǎn)，帶動(dòng)著復(fù)雜的連桿機(jī)構(gòu)！

空間的地面并非平坦，而是由巨大的鐵板平臺(tái)、金屬網(wǎng)格走道、生銹的鋼鐵階梯錯(cuò)落連接而成，下方深處隱約可見(jiàn)流淌著渾濁工業(yè)廢水的溝渠。平臺(tái)上，人影綽綽。穿著沾滿油污和火星燒痕皮圍裙的鐵匠，赤膊上陣、肌肉虬結(jié)的壯漢，操作著復(fù)雜儀表、臉上沾著機(jī)油的技術(shù)工人，還有推著沉重礦車(chē)、搬運(yùn)著巨大金屬胚料的苦力……他們?nèi)缤は伆阍诰薮蟮臋C(jī)械叢林中忙碌穿梭，吆喝聲、鐵錘敲擊聲、蒸汽嘶鳴聲、齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)聲交織在一起，形成一首震耳欲聾、充滿力量與混亂的地下交響曲！

這里是“熔爐之心”！鐵渣鎮(zhèn)地下真正的脈絡(luò)與心臟！一個(gè)由廢棄礦洞、古老避難所和自發(fā)擴(kuò)建的工坊共同構(gòu)成的、龐大而混亂的地下城邦！這里是流放者、黑戶、逃亡者、以及所有被地上世界拋棄之人的最后庇護(hù)所，也是鐵渣鎮(zhèn)灰色工業(yè)運(yùn)轉(zhuǎn)的黑暗引擎！

迦羅被眼前這恢弘、混亂、充滿原始工業(yè)力量感的景象所震撼，赤紅的瞳孔微微收縮。前世身為阿修羅戰(zhàn)尊，他見(jiàn)過(guò)恢弘的戰(zhàn)爭(zhēng)堡壘，見(jiàn)過(guò)森嚴(yán)的魔能陣列，卻從未見(jiàn)過(guò)如此純粹、如此野蠻、如此充滿生命力的機(jī)械與火焰的叢林！空氣中彌漫的灼熱金屬氣息和蒸汽動(dòng)力，讓他體內(nèi)那朵黯淡的業(yè)火紅蓮和新生的微弱煞氣，都產(chǎn)生了一絲本能的共鳴與渴望！

“跟上！別跟丟了！”老鐵砧沙啞的聲音將他拉回現(xiàn)實(shí)。老人已經(jīng)率先踏入了那片喧囂與光熱交織的世界，佝僂的身影很快就被濃重的蒸汽和來(lái)往的人流所吞沒(méi)。

迦羅深吸一口氣，那灼熱而渾濁的空氣刺激著肺部，卻帶來(lái)一種奇異的、活著的真實(shí)感。他緊了緊背上已經(jīng)半昏迷的小葉子，邁開(kāi)沉重如灌鉛的雙腿，踏入了“熔爐之心”。

一踏入其中，聲浪和熱浪如同實(shí)質(zhì)的墻壁撲面而來(lái)！震耳欲聾的噪音幾乎要將耳膜撕裂！灼熱的空氣讓呼吸都變得困難。巨大的陰影在跳躍的爐火光芒中扭曲晃動(dòng)，空氣中漂浮著金屬粉塵和濃重的煤煙。

周?chē)娜藢?duì)他們這一行三人投來(lái)各種目光。有漠然的，仿佛早已習(xí)慣新面孔的涌入；有好奇的，打量著迦羅異樣的金發(fā)赤瞳和滿身傷痕；有警惕的，尤其是看到老鐵砧和他手中那柄造型駭人的大錘時(shí)，眼神中明顯帶著忌憚；也有不懷好意的，如同禿鷲般掃視著迦羅背上的小葉子，尤其是在她胸前那枚在蒸汽煙塵中依舊散發(fā)著微弱翠綠光暈的橡果掛墜上停留。

老鐵砧對(duì)周?chē)哪抗庖暼魺o(wú)睹，拖著瘸腿，在復(fù)雜的金屬平臺(tái)和網(wǎng)格通道間穿行。他顯然在這里擁有不低的地位，所過(guò)之處，大部分人都下意識(shí)地讓開(kāi)道路。他七拐八繞，最終帶著迦羅來(lái)到這片巨大地下空間一個(gè)相對(duì)偏僻的角落。

這里靠近巖壁，上方是幾根巨大的、銹跡斑斑的支撐梁柱。角落被一堆巨大的、廢棄的蒸汽鍋爐外殼和厚重的隔熱鋼板隔開(kāi)，形成了一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的小空間。空間里有一個(gè)用粗糙磚石壘砌的小型鍛造爐（爐火已熄），旁邊散落著一些簡(jiǎn)單的工具、鐵砧和一堆廢棄金屬零件。角落里鋪著一層厚厚的、相對(duì)干凈的干草，上面扔著幾張破舊的獸皮。空氣中彌漫著機(jī)油、鐵銹和淡淡的草藥味，雖然依舊渾濁，但比起外面震耳欲聾的喧囂，這里顯得安靜許多，也“干凈”許多。

“到了。”老鐵砧停下腳步，將手中大錘隨意地靠在一個(gè)廢棄的鍋爐外殼上，發(fā)出沉悶的聲響。他轉(zhuǎn)身，那只銳利的獨(dú)眼掃過(guò)迦羅背上氣息微弱的小葉子，又落在迦羅慘白如紙、搖搖欲墜的臉上，眉頭緊緊皺起。

“把她放草堆上。”老鐵砧的聲音依舊生硬，卻帶著一絲不容置疑的命令，“不想她死，就別再亂動(dòng)！”

迦羅強(qiáng)撐著最后的力氣，小心翼翼地將小葉子放在鋪著干草的角落。女孩一接觸到相對(duì)干燥溫暖的草堆，身體微微放松，但眉頭依舊緊蹙，呼吸微弱。她那只緊握著橡果的手，此刻翠綠的光暈似乎黯淡了一些。

老鐵砧沒(méi)再理會(huì)迦羅，轉(zhuǎn)身走向那個(gè)小型鍛造爐旁一個(gè)用破木板釘成的簡(jiǎn)陋柜子。他粗暴地拉開(kāi)柜門(mén)，里面堆滿了各種瓶瓶罐罐、曬干的草藥、礦石粉末和一些看不出用途的金屬零件。他翻找片刻，拿出幾個(gè)黑乎乎的小陶罐和一個(gè)破舊的陶盆。

“水！”老鐵砧頭也不回地命令道。

迦羅愣了一下，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)。他環(huán)顧四周，看到角落里有一個(gè)半人高的、布滿水垢的金屬水桶，里面似乎盛著渾濁的水。他拖著沉重的腳步走過(guò)去，用還能動(dòng)的左手費(fèi)力地舀起半盆水，端到老鐵砧面前。

老鐵砧接過(guò)水盆，看都沒(méi)看那渾濁的水質(zhì)，直接將幾個(gè)小陶罐里的粉末和粘稠的膏狀物按比例倒入水中，用一根木棍快速攪拌起來(lái)。一股更加濃烈、混合著腥臭和苦澀的怪味彌漫開(kāi)來(lái)。他動(dòng)作麻利，帶著一種千錘百煉的精準(zhǔn)。

他將攪拌好的、如同泥漿般的黑色藥膏，粗暴地涂在一塊相對(duì)干凈的破布上，然后走到小葉子身邊，蹲下身。

“忍著點(diǎn)！”老鐵砧的聲音沒(méi)有任何溫度，動(dòng)作更是毫無(wú)憐惜。他一把掀開(kāi)蓋在小葉子身上的破毯子，露出她瘦弱的身軀和左肩那被老瘸腿粗暴固定過(guò)的傷處。他直接用涂滿黑色藥膏的破布，重重按在傷口上！

“唔……”昏迷中的小葉子發(fā)出一聲痛苦的悶哼，身體劇烈地顫抖了一下，小臉?biāo)查g皺成一團(tuán)，淚水從緊閉的眼角滑落。

迦羅站在一旁，赤紅的瞳孔中閃過(guò)一絲冰冷的怒意，但被他強(qiáng)行壓下。他看得出，老鐵砧雖然粗暴，但那黑色的藥膏散發(fā)出的氣息，確實(shí)蘊(yùn)含著強(qiáng)大的生機(jī)和鎮(zhèn)痛效果。這老家伙，懂藥！而且藥效霸道！

老鐵砧迅速處理完小葉子的傷口，重新用干凈的布條包扎好。然后，他站起身，將剩下的藥膏和破布扔給迦羅。

“背上！自己弄！”言簡(jiǎn)意賅，仿佛在丟一件垃圾。

迦羅默默接過(guò)那散發(fā)著刺鼻氣味的藥膏布，走到角落里，背對(duì)著老鐵砧，艱難地解開(kāi)自己身上破爛染血的衣物，露出后背那片被火焰灼燒得皮開(kāi)肉綻、一片焦黑的恐怖傷口。劇痛讓他額頭瞬間布滿冷汗。他咬著牙，將冰冷的藥膏布狠狠按在傷口上！

“嗤……”如同燒紅的烙鐵按在皮肉上！難以想象的劇痛瞬間席卷全身！迦羅悶哼一聲，身體劇烈地顫抖了一下，眼前陣陣發(fā)黑！但他死死咬住牙關(guān)，沒(méi)有發(fā)出一絲慘叫！額頭青筋暴起，汗水如同小溪般流淌下來(lái)。

老鐵砧那只獨(dú)眼掃過(guò)迦羅因劇痛而繃緊的后背肌肉，以及那死死壓抑著痛苦的沉默，眼中那絲慣有的嘲諷似乎淡去了一瞬，隨即又恢復(fù)了冰冷。他不再看迦羅，轉(zhuǎn)身走到那個(gè)小型鍛造爐旁，從一堆雜物里翻找出幾塊黑乎乎的、似乎是某種植物根莖制成的硬餅，和一個(gè)同樣沾滿污垢的水袋，隨手丟在迦羅腳邊的干草上。

“吃的！省著點(diǎn)！”依舊是那句生硬的話。

做完這一切，老鐵砧便不再理會(huì)兩人。他拖過(guò)一張用廢棄齒輪和鐵板拼成的、歪歪扭扭的矮凳，坐在熄滅的鍛造爐旁。他拿起一塊沾滿油污的磨刀石，又從腰間摸出一把造型奇特、刃口閃爍著幽藍(lán)寒光的短柄匕首（并非迦羅之前見(jiàn)過(guò)的那把大錘），開(kāi)始旁若無(wú)人地、一下一下地打磨起來(lái)。刺耳的“嚓嚓”聲在相對(duì)安靜的空間里響起，帶著一種奇特的、令人心安的韻律。

迦羅強(qiáng)忍著后背藥膏帶來(lái)的劇痛灼燒感，靠在冰冷的巖壁上，緩緩滑坐在地。他拿起一塊硬得如同石頭的黑餅，用牙齒艱難地撕咬著，如同野獸啃食獵物。渾濁的冷水灌入喉嚨，帶著濃重的鐵銹味，卻暫時(shí)緩解了干渴和眩暈。

他看著角落里呼吸漸漸平穩(wěn)、陷入昏睡的小葉子，又看向那個(gè)在昏暗中沉默磨刀、背影如同鋼鐵般堅(jiān)硬的老鐵砧。

暫時(shí)……安全了。在這個(gè)名為“熔爐之心”的混亂地下堡壘里，在這個(gè)由廢棄機(jī)械構(gòu)筑的、散發(fā)著機(jī)油和鐵銹味的角落中。

疲憊如同潮水般涌來(lái)，混合著傷痛和緊繃后的虛脫。迦羅的意識(shí)開(kāi)始模糊。在沉入黑暗的前一刻，他仿佛聽(tīng)到一聲極其微弱、如同風(fēng)中低語(yǔ)般的嘆息，不知是來(lái)自疲憊的身體，還是來(lái)自靈魂深處某個(gè)角落。

“……橡……果……守……護(hù)……”

那聲音……似乎……是小葉子的？卻又帶著一種不屬于她的、古老而空靈的韻律。

迦羅猛地睜開(kāi)沉重的眼皮，赤紅的瞳孔在昏暗中掃向小葉子。女孩依舊在昏睡，眉頭微蹙，并無(wú)異樣。只有她胸前那枚古樸的木雕橡果，在爐火光芒的映照下，翠綠的光暈似乎微微閃爍了一下，如同回應(yīng)著某種無(wú)聲的呼喚。

幻覺(jué)？還是……

迦羅來(lái)不及細(xì)想，無(wú)邊的黑暗和沉重的疲憊便徹底吞噬了他最后的意識(shí)。他靠在冰冷的巖壁上，沉沉睡去。在這個(gè)陌生、混亂、危機(jī)四伏的地下熔爐世界里，在這短暫的喘息時(shí)刻，唯有那刺耳的磨刀聲和橡果微弱的翠綠光芒，如同黑暗中的坐標(biāo)，靜靜守護(hù)著兩個(gè)傷痕累累的靈魂。