1945年1月20日
萊茵河畔的晨霧中，保羅數著所剩無幾的豹式坦克——十四輛出發，現在只剩五輛還能作戰。漢斯正用凍傷的手往炮管上畫第七十三個擊毀環，這個曾經的少年如今眼中有了一種老兵特有的空洞。
"少校，"無線電傳來團長嘶啞的聲音，"你部作為后衛，掩護主力渡河。"
保羅看向地圖。所謂"主力"不過是幾千名殘兵敗將，其中大半是傷員。盟軍的戰斗機在頭頂盤旋，隨時會像禿鷲般俯沖而下。
"遵命，長官。"他回應道，同時示意漢斯召集車長們。
五名滿臉煙灰的軍官圍在坦克旁。保羅用樹枝在泥地上畫出防線："我們在這里、這里和這里設置交叉火力點。記住：只打帶頭和斷尾的車輛，制造堵塞。"
奧托——現在是中尉了——皺眉道："這違反裝甲戰術教范。"
"教范是為有空中支援和后勤補給的人寫的。"保羅指向天空，"我們只有霧和運氣。"
戰術奏效了。當美軍先頭部隊出現時，豹式坦克精準擊毀了領頭的兩輛謝爾曼和最后的裝甲車，整個縱隊在狹窄的河岸公路上亂作一團。德軍殘兵趁機渡過了萊茵河。
但代價是四輛豹式被"潘興"坦克擊毀。保羅的坦克是唯一撤回東岸的，右側履帶被炸斷，炮塔卡死。他們棄車時，漢斯的大腿被機槍打穿，奧托拖著他跳進結冰的河水中，三人在美軍追擊炮火下掙扎著游到對岸。
當夜，在臨時挖掘的戰壕里，保羅用最后一點白蘭地為漢斯清洗傷口。
"記得我們在布列斯特要塞第一次見面嗎？"漢斯突然問，聲音因疼痛而顫抖，"你說這場戰爭是'該死的生存游戲'..."
保羅扎緊繃帶："現在依然是。"
"不，"漢斯搖頭，"游戲可以退出。而這是生活。"
遠處，美軍的慶祝炮火將夜空染成橘紅色。明天他們將跨過萊茵河，第三帝國的末日就要到了。保羅看著手中卡爾留下的托卡列夫手槍，槍柄上的西里爾字母已被磨得幾乎看不清。
寒風裹挾著雪粒抽打觀察窗，保羅·舒爾茨少校將凍僵的手指貼在瞄準鏡目鏡罩上。透過TZF12型瞄準鏡延伸的視野里，奧得河東岸的白樺林正在晨霧中蘇醒。
"三點鐘方向，灌木叢陰影。"耳機里傳來裝填手恩斯特沙啞的嗓音，"像是T-34的炮管偽裝。"
保羅轉動方向機的手柄微不可察地顫抖，十字準星劃過覆雪的原野。他太熟悉這種視野——在另一個時空的電腦屏幕前，他曾用同樣的光學設備獵殺過無數虛擬敵人。但當柴油機的震顫順著座椅傳入脊椎，75mm炮彈特有的苦味酸氣息滲入鼻腔，游戲與現實的界限便如同被穿甲彈擊碎的裝甲般分崩離析。
"確認三輛T-34/85。"炮長奧托的聲音突然繃緊，"距離一千二百，正在展開楔形隊形。"
保羅的喉結滾動了一下。他能想象那些青灰色涂裝的鋼鐵巨獸正碾過冰封的河面，36噸重的車體將河岸的凍土壓出蛛網般的裂痕。作為第502重裝甲營的臨時指揮官，他比任何人都清楚這座代號"鐵砧"的橋頭堡意味著什么——這里是柏林最后的盾牌，也是"大萊茵行動"能否撕開蘇軍防線的關鍵。
"全連注意，裝填被帽穿甲彈。"保羅的聲音通過喉麥傳遍整個無線電頻道，"保持引擎怠速，等他們進入八百米最佳射程。"
車體內響起金屬碰撞的脆響。裝填手恩斯特從彈藥架上取下重達15.6公斤的PzGr.39/42炮彈，黃銅彈殼與炮閂咬合的聲音讓保羅想起老家鐘表店的齒輪咬合聲。儀表盤上的溫度計顯示零下十七度，但汗水依然順著他的脊背滑落，在羊毛制服上暈開深色痕跡。
"八百米！"奧托突然低吼。
"開火！"
三輛豹式G型坦克同時震顫。75mm主炮噴射的火焰將炮口制退器周圍的積雪瞬間汽化，白霧中飛旋的穿甲彈在晨光里拉出三道淡金色軌跡。保羅的瞄準鏡里，領頭的T-34炮塔突然炸開一朵橙紅色的花，鑄造裝甲在德國穿甲彈面前脆如蛋殼。
"命中！"奧托的歡呼被第二發炮彈的出膛聲打斷。裝填手恩斯特已經將新的炮彈推進炮膛，這個十九歲的柏林大學生在裝填節奏上竟比許多老兵還要利落。
但勝利的喜悅轉瞬即逝。更多蘇軍坦克從晨霧中浮現，T-34集群后方隱約可見IS-2重型坦克龐大的輪廓。保羅的瞳孔驟然收縮——那些安裝122mm巨炮的鋼鐵怪物，正是豹式坦克最危險的對手。
"二排向十點鐘方向散開！"他對著喉麥大喊，"注意保持間隔，別讓斯大林的重錘砸中兩輛以上！"
耳機里傳來此起彼伏的確認聲。豹式坦克群開始以嫻熟的倒車機動后撤，柴油引擎的轟鳴與履帶碾碎凍土的脆響交織成死亡交響曲。保羅的坦克在倒退中再次開火，這次他瞄準了一輛正在轉向的IS-2側面。炮彈在傾斜裝甲上擦出炫目的火花，但未能擊穿。
"該死的約瑟夫鐵棺材！"奧托咒罵著調整瞄準角度，"換裝高爆彈！打它的觀察窗！"
恩斯特的動作出現了半秒遲疑。保羅知道這個年輕人還在適應真正的戰爭——在游戲里，你永遠不必考慮炮彈種類的切換速度會決定生死。當第三發高爆彈終于裝填完畢時，IS-2的炮口已經噴出死神之吻。
122mm炮彈呼嘯著掠過豹式坦克的指揮塔，掀起的凍土塊雨點般砸在裝甲板上。保羅感覺耳膜傳來針扎般的刺痛，喉頭泛起血腥味。但他無暇顧及這些，因為瞄準鏡里又出現了更可怕的景象——至少二十輛T-34正從側翼包抄而來，雪原上騰起的柴油尾氣如同死神的披風。
"施耐德！帶你的排去堵住缺口！"保羅的聲音因為嘶吼而變得沙啞，"三號車、五號車跟我來，我們要..."
劇烈的爆炸聲打斷了他的命令。通過潛望鏡，保羅看到右翼的六號車正在燃燒，炮塔像被掀開的罐頭蓋般歪在一旁。濃煙中鉆出個渾身著火的人形，沒跑出兩步就栽倒在雪地里。
"庫爾特！"恩斯特突然尖叫起來。保羅這才想起六號車的裝填手是恩斯特在洪堡大學的同學。但戰場上沒有時間悲傷，更多的T-34正從燃燒的殘骸兩側涌來，車載DT機槍的曳光彈在晨霧中織出猩紅的羅網。
"裝填穿甲彈！"保羅咬破了下唇都沒察覺，"沃爾特，瞄準領頭那輛的主動輪！"
豹式坦克的懸掛系統在急速轉向中發出呻吟。當十字準星套住T-34的第五負重輪時，奧托果斷踩下擊發踏板。被帽穿甲彈精準地撕開側裝甲，引爆了車體內的彈藥架。巨大的火球騰空而起，將后面兩輛T-34都籠罩在烈焰中。
但這只是杯水車薪。蘇軍的鋼鐵洪流仍在推進，IS-2的122mm炮彈開始落在裝甲營的陣地上。保羅的太陽穴突突直跳，他能感覺到后槽牙因為過度咬合傳來的刺痛。無線電里不斷傳來各車組的傷亡報告，原本十四輛豹式坦克的編制，此刻還能作戰的已不足八輛。
"少校！三號車失去動力！"
"五號車炮管卡死！"
"七號車全體陣亡！"
絕望的情緒在頻道里蔓延。保羅突然看到左前方的雪地泛起詭異的波紋，那是蘇軍工兵在埋設反坦克雷的痕跡。他猛然意識到，自己正身處某個歷史時刻的復刻——在真實的歷史上，科爾貝格要塞的守軍正是這樣被鋼鐵洪流碾碎。
但作為穿越者，他記得T-34車長視野狹窄的缺陷。
"全連注意！"他深吸一口充滿硝煙味的空氣，"切換倒車檔，保持正面裝甲朝向敵軍！瞄準駕駛員觀察窗射擊！"
這個違背常規的戰術產生了奇效。正在沖鋒的T-34車長們顯然沒料到德軍會主動后撤，許多坦克在調整姿態時暴露出脆弱的側面。豹式坦克精準的點射接連命中，五輛T-34在三十秒內化作了燃燒的殘骸。
然而勝利的曙光轉瞬即逝。隨著地動山搖的轟鳴，十二輛IS-2排著整齊的橫隊出現在地平線上。這些安裝著D-25T型122mm炮的鋼鐵巨獸，才是蘇軍真正的殺手锏。
保羅的指甲深深掐入掌心。他知道每輛IS-2都攜帶28發炮彈，其中BR-471穿甲彈足以在千米距離擊穿豹式的首上裝甲。更致命的是，這些重型坦克后方還跟隨著整營的步兵，PPSh-41沖鋒槍的槍管在晨光中泛著藍光。
"裝填手，還剩多少炮彈？"
"七發穿甲彈，三發高爆彈。"恩斯特的聲音帶著哭腔，"少校，我們..."
震耳欲聾的爆炸聲吞沒了后續的話語。保羅的頭盔重重撞在艙壁上，溫熱的液體順著額角流下。透過彌漫的硝煙，他看到四號車的炮塔被整個掀飛，車體像被踩扁的錫盒般扭曲著，融化的積雪混合著鮮血在裝甲板上流淌。
"保持陣型！"保羅抹去糊住眼睛的血水，"所有還能動的戰車，集火最右側的IS-2！"
幸存的豹式坦克開始最后的齊射。75mm穿甲彈撞擊122mm裝甲板的鏗鏘聲此起彼伏，一輛IS-2的炮塔座圈突然噴出火焰——奧托射出的炮彈奇跡般穿透了觀察窗縫隙。但這樣的幸運再難復制，蘇軍重型坦克的齊射很快將兩輛豹式坦克炸成零件狀態。
保羅的視野開始發黑。他看見恩斯特正徒勞地試圖將變形的炮彈塞進炮膛，奧托的右臂被崩飛的鉚釘劃出深可見骨的傷口。耳機里傳來營部參謀最后的呼叫："...指揮部遇襲！所有單位自...滋滋..."
四號車燃燒的殘骸在雪地上投下扭曲的陰影，融化的裝甲板發出令人作嘔的焦糊味。保羅扯開急救包，將止血粉撒在奧托血肉模糊的右臂上。裝填手恩斯特蜷縮在炮塔角落，正機械地往彈鏈上壓子彈，泛紅的眼眶里還噙著未干的淚水。
"裝填完畢！"沃爾特用牙齒扯緊繃帶，左眼貼上瞄準鏡，"十點鐘方向，IS-2正在裝填！"
保羅強忍眩暈望向觀察窗。那輛編號047的鋼鐵巨獸停在三百米外，炮管隨著車體轉向緩緩移動。這個距離對122mm炮而言根本不需要瞄準——他突然意識到蘇軍車組在故意折磨獵物。
"倒車！全速倒車！"保羅踹響駕駛員漢斯的椅背。豹式坦克的邁巴赫引擎發出瀕死般的嘶吼，44.8噸重的鋼鐵之軀在雪地上犁出深溝。幾乎同時，IS-2的炮口噴出長達八米的火舌，炮彈擦著主動輪沒入凍土，爆炸掀起的泥雪將潛望鏡糊成白茫茫一片。
"距離二百五！"奧托的聲帶幾乎撕裂，"穿甲彈！"
恩斯特撲向彈藥架的動作突然僵住——最后一枚PzGr.39/42炮彈的彈殼上留著的簽名。這個細節讓保羅想起三天前的夜晚，六個裝甲兵圍坐在柴油桶改造的火爐旁，用刺刀在炮彈殼上刻下各自家鄉的名字。
"快！"奧托的靴子重重踹在裝填手小腿上。恩斯特如夢初醒般將炮彈塞進炮膛，黃銅彈殼上的"柏林"字樣在黑暗中一閃而逝。
當十字準星終于鎖定IS-2炮盾下方的焊接縫時，奧托毫不猶豫地踩下擊發踏板。75mm穿甲彈帶著柏林青年的最后念想，在122mm炮完成二次裝填前洞穿了蘇軍坦克的咽喉。重達四十六噸的鋼鐵巨獸劇烈抽搐，炮塔接縫處噴出的火柱將積雪映成詭異的橘紅色。
但這已是502營最后的絕唱。幸存的豹式坦克接二連三化作燃燒的火炬，保羅的座車成了整個戰場唯一還能移動的德軍裝甲。十二輛T-34從三個方向包抄而來，車載機槍潑灑的彈雨在裝甲板上奏響死亡樂章。
"穿甲彈耗盡！"恩斯特的聲音帶著解脫般的平靜，"還剩兩發高爆彈。"
保羅掃視儀表盤：燃油表指針在紅色區域顫抖，車體左側傳動裝置發出不祥的金屬摩擦聲。他忽然注意到西北方被積雪覆蓋的鐵路橋——三天前工兵埋設的炸藥應該還在橋墩位置。
"漢斯！沖過三號雷區！"保羅扯過地圖拍在駕駛員肩頭，"沿著彈坑走，俄國佬的雷場有二十米缺口！"
豹式坦克如同受傷的猛獸般躍出掩體，T-34的炮彈在履帶兩側炸起連綿的雪浪。保羅將上半身探出指揮塔，刺骨的寒風裹挾著彈片從耳邊掠過。他能清晰看見蘇軍步兵驚恐的表情，那些戴著棕色冬帽的年輕人正手忙腳亂地給反坦克槍裝填14.5mm穿甲彈。
"左滿舵！"保羅的吼聲被迎面而來的機槍彈鏈撕碎。一發子彈掀飛了他的皮質護耳，溫熱的鮮血順著脖頸流進衣領。但此刻他仿佛回到了游戲中的鋼鐵叢林，每個彈坑的輪廓都與記憶中的地圖完美重合。
當豹式坦克咆哮著沖上鐵路路基時，緊追不舍的T-34觸發了己方布設的S型地雷。跳雷騰空的瞬間，保羅按下引爆器。埋設在橋墩深處的200公斤炸藥將整座鐵橋送上半空，坍塌的鋼梁如天神之劍般斬入冰封的河面。
"停車！"保羅拽著奧托的衣領滾出炮塔。三人跌進結冰的排水渠時，豹式坦克正借著慣性沖下河岸。45噸重的車體壓碎冰面直墜河底，翻涌的浪花中浮起大片油污和氣泡。
追擊的蘇軍坦克在河岸邊緣急剎，T-34車長們顯然沒料到德國人會自斷退路。保羅將恩斯特的腦袋按進雪堆，看著122mm炮彈將河面炸出直徑十米的冰窟。渾濁的河水裹挾著柴油和血腥味漫過堤岸，將三人的蹤跡抹得干干凈凈。
夜幕降臨時，他們在一處廢棄磨坊找到了七名潰兵。擲彈兵上士霍夫曼的左腿只剩下裹著紗布的殘肢，醫護兵萊娜正在用繳獲的莫辛納甘刺刀為他截肢。當保羅脫下浸透血水的制服時，才發現右肋嵌著塊巴掌大的裝甲碎片。
"莫斯科廣播。"靠在收音機旁的通訊兵突然開口，電子管發出的微光映亮他空洞的雙眼，"朱可夫的近衛坦克第2集團軍已突破但澤走廊..."
保羅抓起發霉的燕麥面包塞進嘴里，咀嚼時嘗到了彈殼的銅腥味。在另一個時空的維基百科頁面上，他讀過關于科爾貝格要塞的結局：1945年3月18日，守軍全部陣亡。但現在，磨坊外呼嘯的風雪中隱約傳來KV-1S柴油機的轟鳴，而他的地圖包里還藏著從營部搶救出的"大萊茵行動"密令。
科爾貝格要塞的鐘樓在炮火中傾頹時，保羅正用繳獲的紅軍斗篷裹緊無線電。雪花落在發燙的MG34機槍槍管上，瞬間蒸騰成縷縷白煙。磨坊地下室的通風口灌進帶著柴油味的寒風，將作戰地圖上的血手印吹得支離破碎。
"少校，俄國人的偵察營在東北方三公里處。"擲彈兵霍夫曼用刺刀尖指著地圖，"他們控制了鐵路調度站，那里有我們埋設的燃料儲備。"
保羅的食指劃過等高線地圖，結痂的傷口在圖紙上拖出暗紅痕跡。三天前潰退時，他們在調車場地下油庫埋藏了三十桶航空汽油——這對燃油短缺的裝甲部隊而言，比同等重量的黃金更珍貴。
"我們需要那批燃料。"保羅用莫辛納甘子彈殼壓住地圖卷邊，"霍夫曼上士，你帶兩個人去確認油庫情況。"
"遵命！"獨腿老兵抓起MP40沖鋒槍，鋼制假肢與混凝土地面碰撞出清脆聲響。醫護兵萊娜突然按住他的肩膀，將嗎啡針劑塞進他口袋："活著回來，別讓我白縫三個小時。"
保羅轉向縮在角落的恩斯特。年輕的裝填手正用機油擦拭炮彈殼上的柏林字樣，指節因過度用力而發白。"奧托需要觀測手，"他刻意避開恩斯特空洞的眼神，"帶上蔡司望遠鏡，我們去鐘樓廢墟。"
積雪在軍靴下咯吱作響。兩人貼著建筑物陰影移動，被炮火掀翻的電車軌道像巨獸肋骨般刺破雪地。保羅的視線掃過街道兩側，被焚毀的四號坦克殘骸旁，凍僵的機槍手仍保持著裝彈姿勢。
鐘樓西北角奇跡般屹立的露臺，提供了絕佳觀測點。奧托將炮隊鏡架在斷墻缺口，布滿血絲的眼睛突然瞪大："見鬼！T-34在給IS-2讓路！"
保羅搶過望遠鏡的手微微發抖。兩公里外的鐵路調車場里，八輛IS-2重型坦克正進行戰斗編組，122mm炮管上纏繞的偽裝網如同巨蟒蛻皮。更致命的是，蘇軍工兵正在為坦克加掛附加裝甲——用履帶板焊接的裙甲在雪地里泛著冷光。
"他們在準備攻城陣型。"奧托的喉結滾動著，"那些斯大林坦克的正面裝甲本來就有120毫米，再加上履帶板..."
炮隊鏡突然劇烈晃動。調車場西側油庫方向騰起沖天火光，霍夫曼小組的身影在爆炸中清晰可見——三名德軍正被整排紅軍步兵追擊，打頭的士兵懷抱著燃油桶，子彈在他腳邊濺起串串雪柱。
"恩斯特！"保羅話音未落，裝填手已經撲向廢墟中的Pak40反坦克炮。這門被遺棄的75mm火炮炮閂完好，旁邊彈藥箱里還躺著五發穿甲彈。
當第一發炮彈呼嘯著掠過調車場時，蘇軍顯然沒料到廢墟中還有反坦克火力。恩斯特近乎癲狂地裝填射擊，第二發炮彈精準命中IS-2的主動輪。癱瘓的鋼鐵巨獸變成絕佳掩體，霍夫曼小組趁機消失在油庫建筑群中。
"裝填！"恩斯特的嘶吼里帶著哭腔。保羅突然按住他顫抖的雙手——四輛T-34已經調轉炮口，柴油引擎的轟鳴蓋過了沃爾特的警告。
"棄炮！"保羅拽著兩人滾下露臺。75mm高爆彈將鐘樓廢墟炸成齏粉，崩飛的磚石像彈片般嵌入他們背后的矮墻。恩斯特的棉襖后背被劃開半米長的裂口，翻出的棉絮瞬間被寒風吹散。
撤回磨坊的路上，保羅注意到奧托的異常沉默。這個素來強硬的炮長正死死攥著胸前鐵十字勛章，灰藍瞳孔里倒映著調車場方向的濃煙——那里曾是他弟弟服役的防空塔所在地。
地下室鐵門被撞開的瞬間，霍夫曼帶著滿身冰碴跌進來。"油庫還在！"他吐著血沫大笑，"俄國佬只引爆了外圍油桶，地下儲油罐完好無損！"
保羅的鉛筆在地圖上劃出鋒利折線。從磨坊到調車場的地下管網路線，在1912年市政規劃圖上有清晰標注。他的指尖停在一處標注"檢修通道"的虛線位置——這是穿越前在歷史論壇看過的冷知識。
"我們需要二十個炸藥包。"保羅撕下地圖塞進戰術包，"霍夫曼帶人正面佯攻，奧托小組從下水道迂回..."
話音未落，頭頂突然傳來履帶碾壓路面的震顫。墻灰簌簌落下，掛在梁上的油燈將眾人影子扭曲成張牙舞爪的怪物。通訊兵撲到收音機旁，莫斯科廣播的女聲正用德語播報："...柏林國會大廈已升起勝利旗幟..."
"謊言！"萊娜砸碎了一個空藥瓶，"昨天元首還在總理府！"
保羅默然擦拭著魯格手槍。他知道廣播里的消息半真半假，但更清楚真正的末日時鐘正在加速。當他把最后一個彈夾塞進武裝帶時，恩斯特突然按住他的手："讓我帶迂回小組，沃爾特需要留在觀測位。"
裝填手的眼神讓保羅想起1943年冬的頓河前線——那些自愿參加夜襲的擲彈兵，在躍出塹壕前也會有這樣的光芒。他摘下自己的軍官版雙筒望遠鏡，鋼制鏡身上還留著維斯瓦河戰役的彈痕。
"活著回來。"保羅將望遠鏡拍在年輕人胸口，"這是命令。"
檢修通道的積水漫到腰際，柴油與腐尸混合的氣味令人窒息。保羅握著魯格手槍走在最前，戰術手電筒的光束掃過1912年鑄造的管壁銘文。恩斯特背著四具鐵拳反坦克火箭筒，金屬碰撞聲在密閉空間里格外清晰。
"十二點鐘方向。"奧托突然按住保羅肩膀。手電筒光束盡頭的鐵柵欄外，蘇軍哨兵的大頭皮鞋正在來回踱步。陰影投在污水表面，像一條游弋的食人魚。
保羅拔出繳獲的托卡列夫手槍，槍管順著柵欄縫隙緩緩伸出。三聲沉悶的水下槍響后，哨兵的尸體栽進排水溝，鮮血在油污中暈染出詭異的彩虹。霍夫曼用鋼制假肢卡住齒輪，將檢修口的鐵柵欄無聲撬開。
調車場地底油庫的混凝土支柱在陰影中聳立，如同遠古神廟的遺跡。六輛IS-2坦克正在上方卸下附加裝甲，122mm炮管垂下的姿態像極了低頭飲水的巨獸。保羅的喉結動了動——這些鋼鐵巨物的陰影里，蘇軍車組成員正在圍著汽油桶取暖，馬合煙草的青煙裊裊升起。
"三組鐵拳同時發射。"保羅用匕首在地上劃出攻擊扇面，"霍夫曼帶人封堵東側出口，恩斯特的突擊組跟我解決警戒哨。"
奧托突然抓住他的手腕："少校，九點鐘方向有異響。"
污水突然泛起漣漪。保羅的瞳孔驟然收縮——這種低頻震顫只能是T-34的克里斯蒂懸掛系統發出的。他猛然抬手打滅手電筒，幾乎同時，頭頂傳來柴油引擎的轟鳴，雪亮的車頭燈將油庫照得如同白晝。
"被發現了！"恩斯特的驚叫在管道里激起回音。子彈穿透混凝土地面在積水里炸開，跳彈將一名擲彈兵的鋼盔打飛。保羅抬頭看見IS-2坦克的底盤機槍噴吐火舌，12.7mm子彈鑿穿的孔洞中漏下雪粉般的混凝土碎屑。
"執行B計劃！"保羅踹開檢修井蓋，迎著彈雨躍出掩體。霍夫曼的MP40沖鋒槍率先開火，將正在裝填的蘇軍裝填手打成了篩子。恩斯特在狂奔中甩出煙霧彈，乳白色煙霧瞬間填滿整個地下空間。
鐵拳火箭筒的尾焰在煙霧中劃出六道猩紅軌跡。保羅親眼看到第一發空心裝藥彈擊中IS-2的發動機艙，金屬射流引燃柴油引發的爆燃，將炮塔像生日蛋糕蠟燭般吹上十米高空。蘇軍車組尖叫著爬出艙蓋，被霍夫曼小組的MG42機槍撕成碎片。
"裝填！"恩斯特扔掉發射筒，正要接過第二具鐵拳時，頭頂突然傳來履帶碾過鋼板的巨響。保羅本能地撲倒裝填手，T-34的76mm高爆彈將身后的混凝土支柱攔腰炸斷。崩塌的穹頂碎塊如雨落下，將兩個戰斗小組徹底分割。
"少校！西側管道！"奧托的聲音在爆炸聲中時斷時續。保羅拖著被彈片劃傷的左腿爬向油泵控制臺，手掌在滿是油污的地面留下血痕。他看到了蘇軍指揮官——那個站在T-34炮塔上揮舞TT手槍的大胡子軍官，像極了他在游戲里擊殺過千百次的虛擬敵人。
控制臺的德文標識在火光中若隱若現：**主輸油閥**。保羅的嘴角扯出瘋狂的笑意，他想起埋設這些油桶時工程兵說過的話："這些航空汽油摻了四成苯胺，遇空氣就會..."
鐵拳火箭筒的尾焰再次照亮空間。恩斯特在坍塌的橫梁后挺身射擊，火箭彈擦著T-34炮盾沒入油罐區。保羅在爆炸前最后一秒擰開輸油閥，含苯胺的汽油如噴泉般涌向正在裝填的IS-2坦克。
世界在那一刻陷入寂靜。保羅看到恩斯特被氣浪掀飛，年輕裝填手的身體在空中劃出拋物線，滿是油污的臉龐竟帶著解脫般的微笑。奧托撲向油泵控制臺的身影被火焰吞沒前，將鐵十字勛章拋了過來。
劇烈的爆轟波將保羅拍進檢修井。他在急速下墜中看到整個地下油庫化作火海，燃燒的IS-2坦克像火炬般接連殉爆，融化的履帶板如巖漿滴落。污水緩沖了墜落沖擊，但左腿傳來的劇痛提示著開放性骨折。
"堅持住！"醫護兵萊娜的聲音仿佛來自云端。保羅透過模糊的視線，看到霍夫曼用鋼制假肢卡住齒輪，萊娜正用止血帶絞緊他血肉模糊的左腿。通訊兵背著燒焦的無線電，電子管爆裂的收音機里，莫斯科廣播的女聲正在倒計時："...柏林時間4月25日11時30分..."
保羅的拳頭砸在管壁上，疼痛讓他保持清醒。恩斯特的尸體卡在上層管道，年輕的手掌仍緊握著鐵拳發射筒。奧托的鐵十字勛章在污水里沉浮，勛章邊緣的橡葉飾紋沾著兄長最后的體溫。
"上去..."保羅吐出嘴里的血水，"去鐵路轉轍站..."
霍夫曼的鋼制假肢在鐵梯上擦出火花。當他們爬出地面時，整個調車場已變成鋼鐵墳場。三十輛蘇軍坦克的殘骸在航空汽油的烈焰中扭曲變形，融化的橡膠輪胎散發著刺鼻的惡臭。更遠處，科爾貝格要塞最后的防空塔正在傾塌，88mm高炮的殘管指向烏云密布的天空。
萊娜突然跪倒在地。順著她的目光看去，被氣浪掀到兩百米外的T-34炮塔下，壓著半截熟悉的灰色制服——奧托的炮兵腰帶扣在積雪中泛著冷光。保羅抓起一把雪按在灼傷的額頭上，北風卷來莫斯科廣播的捷報："...白俄羅斯第1方面軍已與烏克蘭第1方面軍在易北河會師..."
"不是結束。"保羅將鐵十字勛章塞進貼身口袋，地圖包里的"大萊茵行動"命令書在烈焰映照下泛著焦黃，"我們去腓特烈火車站，那里還有最后一輛能動的豹式。"
擲彈兵們沉默著整理武器，將凍硬的土豆塞進衣兜。霍夫曼把恩斯特刻字的炮彈殼系在腰間，金屬與假肢碰撞出清脆的節奏。萊娜用繃帶將保羅的左腿與工兵鏟綁在一起，止血粉在紗布上暈開紫黑色的花。
他們踏著IS-2坦克的殘骸向北挺進時，蘇軍喀秋莎火箭彈的尖嘯正劃過柏林郊外的天空。保羅的靴底碾過燒焦的《真理報》，頭條標題的殘片在風中翻卷——"第三帝國最后的瘋狂"。