太子宮，一片寂靜。
晨光透過窗欞，灑在袁容蒼白的臉上。她靜靜地坐在梳妝臺前，看著鏡中的自己——曾經那個明眸皓齒、神采奕奕的袁家大小姐，如今已經變成了一個眼神空洞、面容憔悴的太子妃。
入宮已經一個月了，這一個月對袁容來說，宛如一場永無止境的噩夢。
司忠的殘暴和變態遠超她的想象。他似乎從折磨她中獲得莫大的快感，每晚都會想出新的方式來羞辱她、傷害她。而白天，她則被禁足在這座金碧輝煌的牢籠中，不得踏出宮門一步。
"太子妃，該用早膳了。"一個溫柔的聲音從門外傳來，打斷了袁容的思緒。
"進來吧，小菊。"袁容輕聲道。
門被推開，一個十五六歲的宮女端著早膳走了進來。她是袁容入宮后唯一對她好的人，也是她在這座冰冷宮殿中唯一的慰藉。
"太子妃，您又沒睡好嗎？"小菊關切地問道，將早膳放在桌上。
袁容勉強笑了笑："沒事，只是有些思念家人。"
小菊嘆了口氣，低聲道："太子妃，您要保重身體啊。聽說北境最近戰事頻繁，太子殿下已經連續三天沒來了，您正好可以好好休息。"
袁容點點頭，心中卻沒有絲毫輕松。司忠不來，意味著她暫時不用遭受折磨，但也意味著她得不到任何外界的消息，尤其是關于家人的消息。
"小菊，你能幫我打聽一下北境的情況嗎？我父親和弟妹都在那里..."袁容猶豫地問道。
小菊面露難色："太子妃，這...奴婢只是一個小宮女，接觸不到這些消息啊。而且，太子殿下下令，任何人不得向您透露外界的消息，違者...違者處斬..."
袁容心中一沉，但她理解小菊的難處："我明白了，是我考慮不周，讓你為難了。"
小菊看著袁容憔悴的面容，眼中閃過一絲不忍："太子妃，奴婢雖然打聽不到北境的消息，但宮中的事情，奴婢還是能知道一些的。"
袁容眼前一亮："哦？有什么消息嗎？"
小菊左右看了看，確定沒有人偷聽，才低聲道："聽說太子殿下最近寵幸了一個新入宮的歌姬，名叫玉兒，已經連續三晚都在她那里過夜了。"
袁容聞言，不但沒有嫉妒，反而松了一口氣："但愿他能一直沉迷于新歡，忘了我的存在。"
小菊驚訝地看著袁容："太子妃，您...您不生氣嗎？"
袁容苦笑："生氣？為何要生氣？我巴不得他永遠不要來找我。"
小菊似乎明白了什么，眼中閃過一絲同情："太子妃...您受苦了..."
袁容搖搖頭，不愿多言。她拿起筷子，開始用早膳，雖然她并沒有什么胃口，但她知道，她必須保持體力，等待時機。
就在此時，一陣急促的腳步聲從外面傳來，緊接著，一個太監慌張地跑了進來："太子妃，不好了！太子殿下來了，而且...而且他看起來很生氣！"
袁容手中的筷子啪嗒一聲掉在了桌上，臉色瞬間變得蒼白。
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司忠大步走入袁容的寢宮，臉色陰沉得可怕。他身后跟著幾個侍衛，每個人手中都拿著刑具。
"參見太子殿下。"袁容和宮女們連忙跪下行禮。
司忠冷冷地看著袁容，眼中滿是怒火："袁容，你好大的膽子！"
袁容心中一驚，不知自己何時得罪了司忠："殿下，妾身不知何意..."
"不知何意？"司忠冷笑一聲，從懷中掏出一封信，狠狠摔在袁容面前，"這是什么？！"
袁容拾起信，打開一看，頓時面如死灰。這是一封她寫給父親的家書，詳細記錄了司忠如何折磨她的經歷，以及她對家人的思念。這封信她從未寄出，一直藏在枕頭下，不知為何會落入司忠手中。
"殿下，這..."袁容剛要解釋，就被司忠一腳踢翻在地。
"賤人！你竟敢在信中詆毀本宮？！你知道這封信若是流傳出去，會對本宮的名聲造成多大影響嗎？！"司忠怒吼道。
袁容蜷縮在地上，痛苦地辯解："殿下，這封信妾身從未寄出，只是...只是用來發泄心中的苦悶..."
"閉嘴！"司忠厲聲喝道，"本宮不管你是否寄出，單是你敢寫下這些話，就該死！"
他轉向身后的侍衛："給本宮好好教訓她，讓她知道得罪本宮的下場！"
侍衛們上前，將袁容按在地上，開始用刑。鞭子抽打在她嬌嫩的肌膚上，發出啪啪的聲響，很快，她的衣服就被鮮血浸透了。
袁容咬緊牙關，不讓自己發出一聲慘叫。她知道，司忠就是要看她痛苦的樣子，她不會給他這個滿足。
"太子殿下饒命啊！"小菊跪在地上，不停地磕頭，"太子妃知錯了，求殿下開恩！"
司忠冷冷地看了小菊一眼："你是誰？敢為她求情？"
"奴婢是太子妃的貼身宮女小菊，求殿下饒了太子妃吧！"小菊哭著懇求。
司忠瞇起眼睛，突然露出一絲詭異的笑容："哦？你很關心你家主子啊？好，本宮成全你！"
他一把抓住小菊的頭發，將她拖到袁容面前："袁容，你不是很在乎這個小宮女嗎？那本宮就讓你親眼看著她受罰！"
"不！"袁容驚呼，"殿下，此事與小菊無關，都是妾身的錯，請殿下懲罰妾身就是！"
司忠冷笑："晚了！來人，給本宮打！打到她求饒為止！"
侍衛們轉而對小菊動手，鞭子無情地落在她瘦弱的身上，很快，她就痛得昏了過去。
袁容看著昏迷的小菊，心如刀絞。她知道，這一切都是因為她，如果不是她寫那封信，如果不是她讓小菊為她打聽消息，小菊就不會遭此橫禍。
"殿下，妾身知錯了，求您放過小菊..."袁容終于低下了高貴的頭顱，淚水滑落。
司忠滿意地笑了："這才是本宮想要的太子妃。記住，在這宮中，本宮就是天，就是地，你的一切都由本宮掌控！"
他走到袁容面前，抬起她的下巴："從今天起，你的一舉一動都會有人監視，你說的每一句話，寫的每一個字，都會報告給本宮。若再有類似的事情發生，本宮不僅會殺了這個小宮女，還會派人去北境，取你全家性命！"
袁容絕望地閉上眼睛，淚水無聲滑落。她知道，從此以后，她連最后一點自由和尊嚴都將失去。
司忠看著袁容痛苦的樣子，眼中閃過一絲快意："好好反省吧，本宮改日再來看你。"
說完，他大笑著離開了寢宮，留下滿地狼藉和兩個受傷的女子。
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夜深人靜，袁容的寢宮內。
小菊已經被送去太醫處治療，袁容獨自一人躺在床上，背上的傷口火辣辣地疼。但比起身體的疼痛，心靈的創傷更加深重。
她知道，自己已經陷入了一個無法逃脫的牢籠。司忠不會放過她，也不會放過她的家人。她唯一能做的，就是忍耐，等待時機。
"父親，弟弟，妹妹..."她輕聲呼喚著親人的名字，"你們還好嗎？"
淚水再次滑落，浸濕了枕頭。
就在此時，一陣輕微的腳步聲從窗外傳來。袁容警覺地坐起身，忍著背上的疼痛，警惕地看向窗戶。
窗戶被輕輕推開，一個黑影閃了進來。
"誰？！"袁容驚呼，隨即捂住嘴巴，生怕驚動外面的侍衛。
"太子妃，請不要驚慌，我是來幫您的。"黑影低聲道，聲音中透著一絲熟悉。
袁容仔細一看，發現來人竟是一個身著侍衛服飾的年輕男子，面容有些眼熟。
"你是..."袁容疑惑地看著他。
"在下林遠，是袁公子的好友。"男子低聲道，"袁公子托我來看看您的情況，順便帶一封信給您。"
袁容眼前一亮："你是戲兒的朋友？他還好嗎？父親和琴兒呢？"
林遠從懷中掏出一封信，遞給袁容："袁公子在信中都說了。不過，我必須告訴您，北境情況不容樂觀，戰事頻繁，袁大人身體每況愈下..."
袁容心中一緊，連忙打開信，借著月光，一字一句地讀了起來。
信中，袁戲詳細描述了他們在北境的生活。父親因水土不服，加上操勞過度，身體每況愈下；袁琴雖然堅強，但也經常以淚洗面；而他自己，則在邊關軍中擔任小校，暗中積蓄力量，等待時機。
信的最后，袁戲寫道："姐姐，無論如何，你一定要活下去。我已經在京城安插了眼線，會隨時關注你的情況。總有一天，我會帶你離開那個魔窟，我們一家人會再次團聚。"
袁容看完信，淚水模糊了雙眼。她知道，弟弟冒著生命危險派人來看她，是為了給她希望和勇氣。
"林公子，謝謝你冒險前來。"袁容擦干淚水，"請你回去告訴我弟弟，我很好，讓他不要擔心，也不要冒險。等時機成熟，我們自會相見。"
林遠點點頭："太子妃放心，我一定將您的話帶給袁公子。不過，我必須告訴您一個不幸的消息。"
袁容心中一緊："什么消息？"
林遠嘆了口氣："司忠已經派人監視袁府在京城的舊部，我這次來，已經是冒了極大的風險。恐怕短時間內，我們無法再聯系了。"
袁容心中一沉，但她理解這個決定："我明白了。請你轉告戲兒，讓他好好照顧父親和琴兒，不要為我擔心。我會堅強地活下去，等待與他們重逢的那一天。"
林遠鄭重地點點頭："太子妃保重。我們會一直關注您的情況，若有機會，一定會來救您。"
說完，他從窗戶翻出，消失在夜色中。
袁容將信小心地藏好，躺回床上，心中燃起了一絲希望。她知道，只要家人還在，只要他們還惦記著她，她就有活下去的勇氣。
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刑部大牢，最底層。
一個渾身是傷的囚犯被吊在木架上，雙腳剛好能點地，稍一放松，手腕上的鐐銬就會勒進肉里。
這個囚犯就是林遠，袁戲的好友，也是袁家在京城的秘密聯絡人。
他被捕了，就在離開太子宮不久后。司忠的眼線無處不在，他的行蹤早已被發現。
"說！你去太子宮做什么？"審訊官厲聲喝問，手中的鞭子狠狠抽在林遠背上。
林遠咬緊牙關，不發一言。他知道，一旦承認，不僅他會死，袁容也會遭殃，甚至袁家在北境的人也會受到牽連。
"倔強！"審訊官冷笑，"我倒要看看，你能撐多久！"
鞭子一下又一下地落在林遠身上，很快，他的背已經血肉模糊。但他依然緊閉雙唇，不發一言。
就在此時，牢門被推開，一個身著華貴衣袍的男子走了進來。
"太子殿下！"審訊官連忙跪下行禮。
司忠冷冷地看著被吊起的林遠，眼中滿是殘忍："他還是不肯說？"
審訊官低頭道："回稟殿下，此人嘴硬得很，無論如何拷打，都不肯開口。"
司忠走到林遠面前，抬起他的下巴："你很忠心啊，為了袁家，寧愿承受這樣的酷刑。"
林遠抬起布滿血污的臉，眼中依然燃燒著不屈的火焰，但他依然不發一言。
司忠冷笑一聲："不說是吧？沒關系，本宮已經知道你去太子宮是為了什么。你以為本宮不知道你是袁戲的人？你以為本宮不知道你去給袁容送信？"
林遠心中一驚，但面上不動聲色。
司忠繼續道："本宮早就派人監視袁家在京城的舊部，你的一舉一動，都在本宮的掌控之中。本宮只是想看看，你能為袁家付出多少，僅此而已。"
林遠終于開口，聲音嘶啞："太子殿下，既然您已經知道了，為何還要拷問在下？"
司忠大笑："為什么？因為本宮喜歡看你們這些忠心耿耿的人痛苦的樣子！尤其是為了袁家，那個本宮最恨的家族！"
林遠冷笑："太子殿下恨袁家？不，您不是恨袁家，您是恨自己。恨自己明明有至高無上的權力，卻得不到袁容的心。您可以強占她的身體，卻永遠得不到她的靈魂！"
"放肆！"司忠勃然大怒，一掌拍在林遠胸口，"你竟敢如此對本宮說話？！"
林遠噴出一口鮮血，但眼中的不屈絲毫未減："殿下可以殺我，但您永遠無法得到袁容的心。她恨您，恨之入骨！"
司忠被激怒了，他抽出腰間的佩劍，狠狠刺入林遠的胸膛："那本宮就讓她永遠恨下去！本宮要讓她知道，得罪本宮的下場！"
林遠嘴角溢出鮮血，但他依然保持著最后的尊嚴："殿下...您殺了我...袁家...還會有下一個人...來...救她..."
司忠冷笑："那本宮就殺光所有想救她的人！包括她那個不知天高地厚的弟弟！"
林遠的眼中閃過最后一絲光芒："殿下...您可以...殺我們...但您永遠...無法殺死...人心中的...希望..."
說完，他的頭垂了下去，再也沒有抬起。
司忠拔出劍，冷冷地看著林遠的尸體："希望？在這司朝，本宮就是唯一的希望！來人，將他的頭顱送到北境，給袁戲！讓他知道，這就是反抗本宮的下場！"
審訊官連忙應是，命人將林遠的尸體取下。
司忠擦了擦劍上的血跡，冷笑道："袁容，你以為你還有希望？本宮要讓你知道，在這宮中，你永遠是本宮的囚徒，直到死亡將你解脫！"
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太子宮，袁容的寢宮。
袁容靜靜地坐在窗前，看著遠處的月亮，心中思緒萬千。自從那晚林遠來訪后，已經過去了半個月，她一直在等待弟弟的回信，卻始終沒有消息。
"難道出事了？"她輕聲自語，心中涌起不祥的預感。
就在此時，房門被猛地推開，司忠大步走了進來，臉上帶著詭異的笑容。
袁容連忙起身行禮："妾身參見殿下。"
司忠走到袁容面前，抬起她的下巴："袁容，你在等什么？是不是在等你弟弟的回信？"
袁容心中一驚，但面上不動聲色："妾身不知殿下何意。"
司忠冷笑一聲，從懷中掏出一個包裹，扔在袁容面前："打開看看。"
袁容心中涌起不祥的預感，顫抖著手打開包裹，頓時面如死灰。
包裹中是一封血書，上面寫著："姐姐，林遠已死，我將為他報仇。若我不幸身亡，有朝一日逃出牢籠，請替我照顧父親和琴兒。——戲"
"林遠...死了？"袁容喃喃自語，淚水奪眶而出。
司忠冷笑："不僅死了，而且是本宮親手所殺。他以為能瞞過本宮，偷偷給你送信？太天真了！"
袁容抬起頭，眼中滿是仇恨："你...你這個魔鬼！"
司忠不怒反笑："魔鬼？這只是開始。你弟弟不是要為林遠報仇嗎？本宮倒要看看，他如何報仇！"
袁容突然意識到什么，驚恐地看著司忠："你...你要對我弟弟下手？"
司忠冷笑："本宮已經派人去北境了，專門對付你那個不知天高地厚的弟弟。你猜，他能活幾天？"
"不！"袁容驚呼，跪在司忠面前，"殿下，求您放過我弟弟！他還年輕，不懂事，請您大人不記小人過，放他一馬！"
司忠居高臨下地看著袁容，眼中滿是殘忍："求我？你拿什么求我？"
袁容咬了咬嘴唇，低聲道："妾身...妾身愿意做任何事，只求殿下放過我弟弟。"
司忠眼中閃過一絲得意："任何事？包括...永遠放棄逃離這宮中的念頭，永遠做本宮的玩物？"
袁容閉上眼睛，淚水滑落："是...妾身愿意。"
司忠滿意地笑了："很好。不過，本宮還需要你證明你的誠意。"
他從懷中掏出一張紙和一支筆，遞給袁容："寫下你對本宮的忠誠，寫下你永遠不會背叛本宮，寫下你愿意為本宮做任何事。然后，在上面按下你的手印。"
袁容接過紙筆，看了一眼上面的內容，心如刀絞。這是一份賣身契，一旦簽下，她將永遠成為司忠的奴隸，失去最后一絲尊嚴。
但為了弟弟的安全，她別無選擇。
袁容咬破手指，在紙上按下血印，然后將紙遞給司忠："殿下，妾身已經按照您的要求做了，請您履行承諾，放過我弟弟。"
司忠接過紙，滿意地點點頭："很好，本宮答應你，暫時不會對你弟弟下手。不過，若他再有異動，本宮不會手下留情！"
袁容跪在地上，淚水無聲滑落："謝殿下恩典。"
司忠將紙小心地收好，冷笑道："從今天起，你就是本宮的奴隸，本宮要你做什么，你就做什么，明白嗎？"
袁容低下頭，聲音顫抖："妾身明白。"
司忠滿意地點點頭，轉身離開了寢宮，留下袁容一人跪在地上，淚如雨下。
她知道，從今天起，她將失去最后一絲尊嚴和希望，成為司忠的玩物，直到死亡將她解脫。
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北境邊關，袁府。
袁戲站在院中，看著手中的人頭，眼中滿是悲痛和憤怒。這是林遠的頭顱，被司忠派人送來，作為對他的警告。
"林兄..."袁戲輕聲呼喚著好友的名字，淚水滑落，"我一定會為你報仇！"
袁不仲坐在一旁，面色灰敗，看著兒子痛苦的樣子，心如刀絞："戲兒，冷靜啊！司忠此舉，就是要激怒你，引你上鉤！"
袁戲握緊拳頭，咬牙道："父親，我知道。但林遠為我們而死，我不能坐視不管！"
袁不仲嘆了口氣："我何嘗不痛心？但現在我們力量微弱，貿然行動，只會送死！而且，你姐姐還在太子宮中，若你出事，她將更加危險！"
袁戲沉默片刻，終于冷靜下來："父親說得對，我不能沖動。但我也不會就此罷休。我會繼續積蓄力量，等待時機。總有一天，我會親手殺了司忠，為林遠報仇，為姐姐洗刷恥辱！"
袁不仲看著兒子堅定的眼神，緩緩點了點頭："好，我們暫時隱忍，等待時機。但記住，無論如何，保全性命是第一位的。只有活著，才有希望。"
袁戲鄭重地點點頭："父親放心，兒子會謹記教誨。"
他看著手中的人頭，眼中的悲痛逐漸轉化為堅定的決心："林兄，安息吧。我袁戲在此發誓，總有一天，我會為你報仇，為姐姐洗刷恥辱，為我們袁家重振聲威。司朝的黑暗統治終將結束，而我袁戲，將成為那黎明前的第一道曙光！