第11章

踏入草原的那一刻，白拾一繃緊了全身肌肉。茂盛的野草在晨風(fēng)中搖曳，發(fā)出沙沙的聲響，完美掩蓋了他輕微的腳步聲。但更令人不安的是草叢間此起彼伏的低吼聲——那些游蕩的腐尸仿佛永遠(yuǎn)不知疲倦。

隨著深入綠洲，腐尸的數(shù)量呈幾何級(jí)數(shù)增長(zhǎng)。它們佝僂著身軀，在齊腰高的草叢中蹣跚而行，腐爛的皮膚上爬滿(mǎn)蛆蟲(chóng)。白拾一不得不放慢腳步，借著漸亮的天色觀(guān)察每一處可能暴露行蹤的細(xì)節(jié)。

一陣濃霧毫無(wú)征兆地降臨。

荒野的天氣總是如此任性，轉(zhuǎn)眼間就將整片綠洲籠罩在乳白色的帷幕中。霧氣濃得幾乎化不開(kāi)，能見(jiàn)度驟降至不足五米。這本該是絕佳的掩護(hù)，但白拾一卻皺起了眉頭——太安靜了。沒(méi)有蟲(chóng)鳴，沒(méi)有鳥(niǎo)叫，只有腐尸偶爾發(fā)出的嘶吼在霧中回蕩，營(yíng)造出一種令人毛骨悚然的死寂。

"見(jiàn)鬼的天氣。"他在心中暗罵，卻不得不感謝這場(chǎng)大霧。如此可視條件下，白拾一也就沒(méi)了隱蔽身形的必要，借著霧氣的掩護(hù)，他順利穿過(guò)草甸，來(lái)到了小鎮(zhèn)邊緣。

小鎮(zhèn)的房屋是用粗糙木板搭建的老式木屋，早已被歲月侵蝕得搖搖欲墜。白拾一快速檢查了幾間屋子，透過(guò)結(jié)滿(mǎn)蛛網(wǎng)的窗戶(hù)，能看到屋內(nèi)積滿(mǎn)灰塵的生活用品。這些痕跡表明，小鎮(zhèn)的居民是在某個(gè)平靜的日子里突然消失的——餐桌上甚至還有沒(méi)吃完的飯菜。

白拾一并不在意這些，簡(jiǎn)單掃視了幾間木屋后就了解了大致情況。

短暫的歇腳之后，他徑直朝小鎮(zhèn)的中心走去。

氣味是騙不了人的，數(shù)十甚至上百頭腐尸聚集在一起的味道即便是普通人都能察覺(jué)，小鎮(zhèn)中心的教堂才是目的地。

在瓦羅蘭大陸上，“晨曦教會(huì)”是至高無(wú)上的存在，無(wú)論是東部的繁華地帶，還是西部的荒野地區(qū)，幾乎人人都是虔誠(chéng)的耶穌教徒，圣經(jīng)與十字架在這片大陸上幾乎隨處可見(jiàn)。在教會(huì)上百年的傳教之下，教堂便成了每座城市、每個(gè)小鎮(zhèn)，甚至每個(gè)村落的“必備品”。

當(dāng)在發(fā)現(xiàn)腐尸們的味道聚在一處時(shí)，白拾一心中便有了答案。普通的房屋是容納不了如此數(shù)量腐尸的，只有教會(huì)主持修建的教堂才有這種體量讓上百頭腐尸聚在一起。

幾個(gè)呼吸之后，白拾一矗立在小鎮(zhèn)的教堂面前。

這是一座典型的哥特式建筑，尖頂上的十字架已經(jīng)銹蝕變形。朝陽(yáng)為它鍍上一層金色光暈，卻掩蓋不住那份深入骨髓的腐朽。最引人注目的是正門(mén)上方那尊耶穌受難像——圣人的面容依舊慈悲，但釘穿手掌的鐵釘早已銹跡斑斑，仿佛在無(wú)聲地訴說(shuō)著某種諷刺。

白拾一在正門(mén)前駐足。厚重的橡木門(mén)已經(jīng)腐朽，鐵制鉸鏈銹得幾乎要斷裂。任何試圖打開(kāi)它的舉動(dòng)都會(huì)發(fā)出刺耳的聲響——這對(duì)聽(tīng)力敏銳的腐尸而言無(wú)異于警報(bào)。

他瞬間打消了從正門(mén)潛入的念頭，如此破舊的木門(mén)每一次開(kāi)合勢(shì)必伴著巨大的吱呀聲，不太巧，嗅覺(jué)和視覺(jué)都不太靈敏的腐尸們將技能點(diǎn)恰好全部點(diǎn)在了聽(tīng)力上。倘若從正面進(jìn)去，跟直接向上百頭腐尸發(fā)起沖鋒沒(méi)什么兩樣。

白拾一可不會(huì)做這種傻事！緊接著他貓下身子，沿著墻壁緩緩摸向后門(mén)。

"后門(mén)。"他低聲自語(yǔ)，轉(zhuǎn)身沿著教堂外墻潛行。

教堂后方是一片荒廢的墓園。歪斜的墓碑如同枯骨般林立，上面刻著的名字大多已被風(fēng)雨侵蝕得難以辨認(rèn)。白拾一快步穿過(guò)墓園，心中暗自慶幸這些亡者是在"終結(jié)日"前安息的，否則怕是也會(huì)變成不人不鬼的怪物，從這種意義來(lái)說(shuō)，他們也算完成了生前的愿望，死后如愿得到安眠。

后門(mén)比正門(mén)狀況稍好，但同樣破敗不堪。白拾一從腰間抽出那把銀色的M29左輪，用槍管輕輕頂開(kāi)門(mén)縫。一股令人作嘔的腐臭味立刻撲面而來(lái)，他強(qiáng)忍嘔吐的沖動(dòng)，迅速掃視內(nèi)部——雜物間空無(wú)一人。

閃身進(jìn)入后，白拾一立刻融入陰影。他的瞳孔在黑暗中碧光閃爍，碧光隨著環(huán)境光暗的變化不住變動(dòng)，跟著周?chē)饩€(xiàn)的微妙變化而不斷調(diào)整，將四周的景物漸漸映照得愈發(fā)清晰，正是他“進(jìn)化”出的夜間視覺(jué)在發(fā)揮效力。

一般而言，由教會(huì)統(tǒng)一主持修建的教堂，其結(jié)構(gòu)都是類(lèi)似的。后門(mén)會(huì)連著教會(huì)的雜物間，前方是廚房和茅房，再前方則會(huì)根據(jù)不同教堂的體量，開(kāi)辟一些供神父、牧師和其他神職人員休憩的宿舍，再往前便是連著正門(mén)的教堂大廳，是供信徒們祈禱、禮拜和懺悔的開(kāi)放式場(chǎng)所。

白拾一雖在孤兒院長(zhǎng)大，但院內(nèi)也會(huì)定期禮拜，所以對(duì)這些自然一清二楚，在潛入的第一時(shí)間便找到了連著雜物間的甬道。不過(guò)因?yàn)槠У木壒?，這座教堂的甬道顯得十分狹窄，從這里望去顯得四通八達(dá)、縱橫交錯(cuò)，完全搞不清楚兩側(cè)的一排排木門(mén)背后是什么房間。

更麻煩的是，整座建筑都浸泡在腐尸的惡臭中，他的嗅覺(jué)完全失靈了。白拾一無(wú)聲地嘆了口氣，拔出匕首，開(kāi)始沿著甬道謹(jǐn)慎前進(jìn)。

幾分鐘之后。

在某個(gè)拐角處，白拾一突然僵住，整個(gè)人都縮回到大氅里面，慢慢的隱入黑暗。

前方拐角處傳來(lái)一陣陣極低的呼吸聲，由于是在視線(xiàn)的盲區(qū)，白拾一眼下沒(méi)有任何方式能夠確定對(duì)方的位置。

十秒...二十秒...時(shí)間在寂靜中流逝。

時(shí)間仿佛在這一刻凝固了，每一秒都漫長(zhǎng)得如同永恒。

安靜蟄伏在黑暗中的白拾一突然動(dòng)了！

匕首如閃電般刺出，精準(zhǔn)的扎到這頭腐尸的脖頸處。匕首沒(méi)柄而入，帶著一股不可阻擋的力量，穿透了后者的頸椎，將它狠狠地釘在了墻壁之上。

“咯...咯...咯！”

那腐尸拼勁全力，卻僅僅在鮮血淹沒(méi)喉嚨之前，勉強(qiáng)在喉嚨里擠出了幾個(gè)“咯，咯”的聲調(diào)。