漢軍剛進入蘆葦蕩沒多久，后方的匈奴大兵就追了上來。
左賢王狐鹿姑一聲令下，上萬名匈奴士兵手持弓箭，形成一條長長的兵線，將蘆葦蕩的漢軍呈扇形包圍了起來。
蘆葦蕩內盡是沼澤地，泥濘不堪，士兵們護著戰車戰馬，走得異常艱難。
蘆葦蕩外，匈奴士兵們正在將裹滿火油的氈布綁在弓箭上，幾名士兵率先將點燃的弓箭射向蘆葦蕩中。
火苗瞬間舔著干枯的蘆葦燒了起來，霎時間化成沖天火龍。
狐鹿姑望著燃起的火苗大手一揮，無數支帶著油氈布的箭矢射向漢軍。
帶著硫磺味的狼煙在漢軍的周圍騰起，火舌瞬間躥起三丈高，裹著黑煙形成一條長長的包圍圈。
熱氣卷起燃燒的葦絮迎面撲來，被漢軍圍著的幾匹戰馬感受到危險，不安地嘶鳴起來。
而在漢軍前方的東南方向，另一條長長的冒著黑煙的火線已經形成。
這道火線順著風向向東南方向燃燒，漢軍跟著這條越燒離他們越遠的火線，極力奔走在被大火燃燒殆盡的焦土中，躲避著后方不斷襲來的熱浪。
濃煙滾滾，外圍的戰士拼命地砍著身后的蘆葦梗，砍斷不斷妄想吞噬他們的火苗。
里面的戰士推著戰車，拉著戰馬，扶持著受傷的戰友們。
蘆葦蕩中的動物們感受到危險紛紛逃了出來，奔跑在這支漢軍的最前方。
土地上蒸騰著熱氣，燙的人和動物們都像是一群被烤熟得食物。
明明是奔向新生，恍惚間卻覺得等待他們的命運是任人宰割。
匈奴左賢王狐鹿姑看著前方熊熊燃燒的大火，半晌沒有說話，他在惋惜，為即將失去李陵這個驍勇的漢將而惋惜。
衛律騎著馬立在左賢王身側，關切地說道：“左賢王，我看還是退后些，這熱浪實在太灼人。”
狐鹿姑乜斜著眼，笑著說：“丁靈王什么時候這么貪生怕死了？這么遠的距離，又是刮的西北風，這火總不能調轉頭燒向我們吧？”
衛律干笑一聲說道：“讓左賢王取笑了，還是小心為上，大火無情，還是離遠些好。”
狐鹿姑斂了笑，淡淡地說：“丁靈王既然知道大火無情，又何必出這種損人陰德的詭計呢？”
衛律搖搖頭，不贊同道：“非也，兵者，詭道也。只要能贏，又何必執著于是否是詭計呢？匈奴與漢軍交戰多次，連王庭都被迫遷徙漠北深處，左賢王這個時候卻還在計較是否是詭計，不覺得有些過于迂腐嗎？”
狐鹿姑聞言臉色一變，憤怒道：“衛律，你別忘了你只是一個逃亡到這里的漢人！”
“可是我流得是匈奴人的血，長得是匈奴人的面孔！我與漢人有著本質上的區別！”
“你與漢人本質上沒區別！你生在長安，長在長安，你從小學習的是漢人的語言、文字，你骨子里已經深深烙上了漢人的烙印。最重要的，你把你的魂丟在了那里，你的魂魄已經跟著那個漢人，埋進土里了。如今的丁靈王，只是一個沒有情感，冷血無情的行尸走肉，除了你自己，你誰也不在乎！”
衛律征然道：“你怎么知道他……”
狐鹿姑冷笑一聲，說道：“我什么都知道。我警告你，以后你少去找我阿妹。我好不容易才把她接了回來，可不是為了讓她聽你倒苦水的！”
衛律猛地睜大眼睛，須臾，又收回目光，立在馬上沉默著。
狐鹿姑哼了一聲，意味深長道：“你真以為草原上大得沒了邊際，做什么事都沒人知道嗎？”
衛律苦笑道：“有人的地方就沒有什么秘密。我只是與令妹難得投緣，多說了幾句而已。左賢王不必如此小題大做吧？”
“你心里打得什么算盤你自己清楚！我勸你還是早日斷了那不切實際的念頭。”
狐鹿姑說完便調轉馬頭，轉身帶著部分兵馬離開。
衛律沉默地望著遠處還在不斷燃燒的大火，火光中昨日光景不斷重現。
建章宮內，那人修長的手指撫在焦尾琴上，琴聲一顫，似是替撫琴的嗚咽哭泣。
“延年，此去匈奴……”衛律解下腰間玉璜，想要遞給他，卻被他雙手按住。
“胡地苦寒，留著它總有用處。”
他話音還未落，衛律已經反握住他的手，將玉璜塞入他嫩白的掌心。
那玉璜雕著雙螭銜尾紋，他見過，衛律告訴過他，這是衛家世代相傳的信物。
“你留著它，權當是個念想吧。要是我回不來……”
他猛地捂住他的嘴，他要說的話再也沒有說完。
他回來了，他卻失約了……
眼前的黑煙滾滾，衛律莫名地大笑起來。笑著笑著，鼻子一酸，兩眼中落下淚來。
“寧不知傾國與傾城，佳人難再得啊……”
前方已經燒出一片空地，后方火勢漸漸離漢軍拉開距離。
李陵抓起一把地上的焦土，放在手心里捻了捻。
又仰頭往四處的山脈看了看，正南方向似乎隱隱約約可以看到長城的影子。
李陵邊隨著大軍往前行進邊深思著。
韓延年吐掉口中的焦土，臉上臟兮兮地帶著笑看向李陵：“少卿，想什么呢？”
李陵不斷地看向正南方的山脈，觀察著周圍的火勢，沉吟半晌，突然間停了下來，看向韓延年。
“你一開始說有人在大澤霞葦的蘆葦蕩入口處澆了火油，還有馬蹄印？”
韓延年愣了愣，疑惑道：“是啊？”
李陵觀察著后方的火勢，突然道：“停下來，往正南走，目標是正南方向幾百里外的長城。”
韓延年有些沒回過神來，問道：“可是陛下要我們沿著龍城故道巡視啊？”
“都到了這個時候，還走什么龍城故道？這里離受降城還有將近一千多公里，離居延塞也有近三十多天的路程。前方無援軍，后方有追兵，士兵折損了將近一千多人，我們支撐不了那么久，糧草也支撐不了那么久。而且，大澤霞葦的出口處必定有匈奴兵馬駐守，他們早就等著收尾呢。”
李陵揮劍砍斷掉轉頭舔舐過來的零星火苗，吐出口中灰燼，沉聲道：“既然這樣，我們何必非要走那條路。聽我命令，折向正南，走最近的長城道，只要到了長城，我們就安全了。”
韓延年望著遠處的山峰，皺著眉頭道：“匈奴勢眾，我們都能想到走長城道，會不會他們也想到了，那里也有兵馬守著？”
“所以要快！”李陵躍上馬背，凝神道，“只有這唯一的選擇了。”
“全軍聽令！改道向南！”