霍嚴的拇指在撥號鍵上頓了半秒。
手機屏幕的冷光映著他緊繃的下頜線，阿福的尾巴尖輕輕掃過他腳踝，像在安撫又像在催促。
"嘟——"
第一聲忙音響起時，他喉結滾動了下。
前世查案時，他最恨這種不可控的等待，可此刻靈判界的信號波在空氣里翻涌，連懷表都跟著微微發燙，仿佛在替他攥緊那絲希望。
"喂？霍判者？"
蘇棠的聲音帶著點氣喘，像是剛從梯子上爬下來。
背景音里有三花貓的低鳴，還有靈草架被碰倒的輕響——他能想象她手忙腳亂去接電話的模樣，月白圍裙角沾著未擦凈的獸糧碎末。
"我在小川家。"霍嚴的拇指碾過碎玉邊緣的血漬，"需要你立刻過來。"
電話那頭靜了兩秒。
他甚至能聽見蘇棠吞咽口水的聲音，接著是急促的腳步聲："我馬上到！
等我鎖好柜臺——對了，要帶什么嗎？
鎮靈符？
還是..."她突然壓低聲音，"你之前說的危險情況？"
"帶你的勇氣。"霍嚴掛了電話。
窗外的暮色正往屋里滲，阿福突然跳上窗臺，半透明的尾巴炸成蒲公英，靈契之瞳里，它的靈嗅范圍正瘋狂閃爍紅點——有人在逼近。
十分鐘后，木門被拍得哐哐響。
霍嚴剛拉開門，蘇棠就撞了進來，發間的鈴鐺亂響，手里還攥著半塊沒吃完的桂花糕。
她額角沾著草屑，見他第一句話是："我跑過三條街，賣糖畫的老伯以為我偷了他的糖人！"
話音未落，她的目光就落在他掌心的碎玉上。
姑娘的瞳孔驟縮，腕間銀鐲隨著抬手指向碎玉："這是...玄鐵碎玉？
只有高階判者才能用的獸靈容器！"她突然抓住他的袖子，"你該早說要見血的！
我包里有止血草膏——"
"蘇棠。"霍嚴按住她微涼的手背，"我需要你幫我守住這個房間。"他指了指窗臺那道幽藍抓痕，"阿福的記憶能回溯，但需要穩定的靈場。
如果現在有人闖進來破壞..."
"我守著！"蘇棠立刻轉身堵在門口，圍裙被穿堂風掀起一角，"誰要進來除非踩過我的——"她低頭看了眼自己圓滾滾的腳尖，耳尖發紅，"踩過我的鞋尖！"
霍嚴低笑一聲，轉身蹲下摸了摸阿福的頭。
數據流在眼前展開時，他能清晰感知到阿福的靈識波動——像被揉皺的紙團，正慢慢舒展。
"阿福，帶我們看看那天晚上。"
阿福閉上眼。
靈契之瞳里，淡金色的光霧從它眉心涌出，在半空凝成畫面：月黑風高的夜晚，小川趴在桌上寫卷子，窗欞突然被扒開一道縫。
"是林澤！"蘇棠突然出聲。
她不知何時湊到了霍嚴身后，手指幾乎戳到光影上——畫面里的男人穿著判袍，袖口銀線比霍嚴的粗了一圈，正是昨日在茶樓挑釁霍嚴的林澤。
光影里的林澤舉起一塊玄鐵玉，嘴里念著晦澀的咒語。
小川似乎察覺到了什么，剛要轉身，玄鐵玉突然迸出紅光，阿福從床底竄出撲向林澤，卻被一道靈網彈開。
小川的身體開始抽搐，喉間發出咯咯的聲響，而林澤的玄鐵玉上，一縷半透明的獸靈正被緩緩抽離...
"夠了。"霍嚴捏碎了手中的碎玉。
碎玉崩裂的瞬間，門外傳來急促的腳步聲。
"霍嚴！
你私闖民宅！"林澤的聲音帶著惱羞成怒，"我要告你——"他的話卡在門口，因為蘇棠正叉著腰擋在他面前，手里舉著萌寵齋的鎮店木牌，"本店員工有權保護客戶財產，林判者要進去，先過我這關！"
林澤的目光掃過屋內懸浮的記憶光影，臉色瞬間慘白。
他試圖去抓霍嚴的手腕，卻被阿福一口咬住褲腳——半透明的貓牙穿透布料，在他小腿上留下淡金色的灼痕。
"疼！你這畜牲！"林澤踉蹌后退，撞翻了小川的椅子。
"畜牲？"霍嚴的聲音冷得像冰錐，"你抽取凡獸靈識時，可曾把阿福當畜牲？
你害死小川時，可曾把他當人？"他調出靈契之瞳里的數據流，"玄鐵碎玉上的靈紋，和你判袍里襯的暗紋一模一樣。
阿福的記憶，你抽取獸靈的咒語殘留...林澤，你還要抵賴？"
林澤的喉結動了動。
他突然扯松領口，露出頸間的契約環——那是凡獸三階的青銅環，"就憑你個連明判都不是的廢判？
誰會信..."
"我信。"
門口傳來沉穩的男聲。
穿墨綠判袍的老者拄著拐杖走進來，身后跟著兩個持靈盾的判衛。
老者的目光掃過記憶光影，又落在林澤的契約環上："林澤，你為了提升契約獸階位，偷用玄鐵玉抽取凡獸靈識，導致小川被靈毒反噬而死。
證據確鑿，還不認罪？"
林澤癱坐在地。
他的契約環突然泛起黑氣，阿福立刻弓起背擋在霍嚴身前。
老者抬手揮出一道金光，黑氣瞬間消散："放心，他的契約獸已經被鎮住了。"他轉向霍嚴，眼底閃過贊賞，"能喚醒死亡獸靈并回溯記憶，小友的靈契之瞳，倒是比傳聞中更驚人。"
蘇棠悄悄拽了拽霍嚴的袖子。
她的掌心全是汗，卻笑得眼睛彎成月牙："我就知道你很可靠！"
深夜的萌寵齋飄著靈茶的香氣。
蘇棠給霍嚴遞了杯蜂蜜水，三花貓趴在他膝頭打盹。
窗外的月光透過窗紙，在阿福的半透明身體上鍍了層銀邊。
"明天西市判所要給你發表彰。"蘇棠收拾著柜臺上的獸糧，"王判首說要請你當客座判官呢。"她突然頓住，手指絞著圍裙帶，"不過...你會不會太忙，沒時間來買溫玉了？"
霍嚴低頭看了眼腕間的懷表。
表盤的幽藍光斑正隨著心跳明滅，像前世的某種呼應。
他摸了摸阿福的耳朵，數據流里突然跳出新提示：【靈嗅范圍擴展至五里】。
"忙是肯定的。"他抬眼時，看見蘇棠的肩膀垮了下去，又笑著補了句，"但萌寵齋的桂花糕，總得留塊給我當情報費。"
蘇棠的臉騰地紅了。
她正要說話，阿福突然從霍嚴膝頭彈起，尾巴炸成毛球，對著窗外發出嘶叫。
"怎么了？"霍嚴走到窗邊。夜風卷著街角的流言飄進來——
"聽說南巷張寡婦昨晚被貓妖撓了喉嚨？"
"可不是！她床頭留著帶血的貓爪印，人到現在還說胡話呢..."
霍嚴的手指無意識摩挲著懷表。
月光下，他腕間的判袍銀線突然泛起微光，像某種蓄勢待發的預兆。
阿福的靈嗅范圍里，五里外飄來若有若無的腥氣——和昨夜墻根的黑影，是同一種味道。