將城北那位藥材商人所需的貨物送達，林淵顧不上片刻歇息，甚至連石磊那邊都暫時拋在了腦后（他知道回去免不了一頓訓斥，但此刻功法的誘惑壓倒了一切），推著空車，腳步匆匆地便朝著南城坊市的方向趕去。
他現在滿腦子都是那份懸賞令，以及最后那句如同魔咒般誘人的條件——“基礎煉氣功法一部（任選）”！
功法！這正是他目前最迫切需要的東西！古老石室的經歷讓他深刻體會到，沒有一部完整可靠的功法，僅憑《導氣初訣》那殘缺不全、風險莫測的玩意兒，他的修煉之路根本走不遠，甚至隨時可能萬劫不復！
獵殺三尾風狼，奪取妖核，換取功法！這個念頭如同燎原之火，在他心中熊熊燃燒，讓他將其中蘊含的巨大危險暫時拋在了一邊。
南城坊市依舊是云嶺城中最具活力、也最為混亂嘈雜的區域。各種叫賣聲、討價還價聲、車馬喧囂聲、甚至偶爾傳來的爭吵斗毆聲，不絕于耳。空氣中彌漫著草藥、劣酒、汗水、血腥以及各種奇特材料混合在一起的復雜氣味。
林淵輕車熟路地穿過擁擠的人流，他現在對云嶺城的街道布局已經相當熟悉。憑借著《浮光掠影訣》帶來的敏銳感知和靈活身法，他在摩肩接踵的人群中如同游魚般穿梭，既不引人注目，又能高效地前進。
他很快便找到了懸賞令上標注的那個負責具體事宜的聯絡點——獵者公會。
與林淵想象中可能存在的簡陋不同，“獵者公會”占據了坊市中心區域一座相當寬敞、甚至可以說有些粗獷氣派的兩層石木結構建筑。巨大的原木招牌上，用遒勁的筆法刻著“獵者公會”四個大字，旁邊還雕刻著交叉的刀劍和猙獰的獸頭圖案，透著一股彪悍和原始的氣息。
公會大門敞開著，里面人聲鼎沸，比外面的坊市還要喧鬧幾分。林淵深吸一口氣，將推車停在門外一個不起眼的角落（他不指望這破車還能留著，但總得做做樣子），整理了一下依舊破舊但還算干凈的衣衫，低著頭，隨著人流走了進去。
一股混雜著濃烈酒精、汗水、血腥味以及各種不知名藥草和怪物毛皮氣味的渾濁熱浪，撲面而來！
公會內部是一個極其寬敞的大廳，堪比聞道樓的兩倍大小。地面是用厚重的石板鋪就，上面布滿了各種劃痕和不明污漬。數十張粗糙的木制桌椅散亂地擺放著，幾乎座無虛席。穿著各色服飾、攜帶各種兵器的男男女女——有袒胸露臂、肌肉虬結的壯漢，有面容精悍、眼神銳利的獨行客，有穿著統一制式皮甲、看起來像是傭兵團伙的隊伍，也有一些氣息明顯不同于凡俗、周身隱隱有能量波動的修士——正三五成群地聚在一起，大聲喧嘩著，喝酒、吹牛、討論著任務和報酬。
大廳的一側，是一排長長的、用厚重木料打造的柜臺，柜臺后面坐著幾個看起來精明干練的伙計和管事，正在忙碌地處理著各種委托和登記。柜臺后面的墻壁上，則掛著一塊巨大無比的黑色木板，上面用白色粉筆或某種發光材料，密密麻麻地寫滿了各種任務信息——這就是公會的任務榜。
林淵的目光第一時間便被那塊巨大的任務榜所吸引。他沒有急著上前，而是找了個相對僻靜、靠近墻角的空位站定，豎起耳朵，一邊裝作隨意瀏覽任務榜，一邊仔細傾聽著周圍的談話。
任務榜上的信息五花八門：有護送商隊前往鄰近城鎮的，有尋找特定草藥或礦石的，有幫忙看家護院的，甚至還有尋找丟失寵物的……當然，最多的還是與獵殺妖獸、清除匪患、探索險地相關的危險任務，相應的報酬也更加豐厚。
他在任務榜最顯眼的位置，再次看到了那份關于“三尾風狼”的聯合懸賞令。這里的描述比城門口的告示更加詳細：
“緊急懸賞：清剿迷霧林三尾風狼。目標：三尾風狼（成年體），風屬性變異妖獸，實力判定為煉氣六層巔峰，疑似擁有部分七層實力。特點：速度奇快，擅長瞬發風刃，狡猾多疑，已確認擊殺煉氣五層修士一名，重傷多名。活動區域：黑風嶺以東五十里‘迷霧林’外圍至中段。任務要求：至少三人以上隊伍，主力成員修為不得低于煉氣五層，需有追蹤或限制類手段。獎勵：提供準確蹤跡并核實，賞銀五十兩；參與圍剿并成功擊殺（需提交完整妖核），主力成員每人賞銀三百兩，輔助成員視貢獻賞銀一百至二百兩。提交完整妖核者，可額外選擇：城衛軍功勛一百點，或修士聯盟認證之基礎煉氣功法一部（五行屬性任選其一）。”
煉氣六層巔峰！甚至可能有七層的實力！
林淵的心猛地一沉！這個實力評估，比他預想的還要高！煉氣期共分九層，六層巔峰，已經穩穩地踏入了煉氣后期！這等實力，別說他一個二層巔峰，就算是四五層的修士，單獨遇上恐怕也是兇多吉少！難怪需要組隊圍剿，而且要求主力隊員至少煉氣五層！
他再聽周圍人的議論，更是印證了這一點。
“嘶……六層巔峰，接近七層？這三尾風狼是吃了什么靈丹妙藥了？上次遇到它時，感覺也就五層頂天了吧？”一個絡腮胡大漢灌了口酒，咂舌道。
“誰知道呢！迷霧林那地方本就古怪，常年大霧彌漫，聽說里面還長著些能讓妖獸變異的怪草。這風狼在那里占山為王，實力提升快也不奇怪。”旁邊一個瘦高中年人接口道，“三百兩銀子加功法……嘖嘖，這獎勵確實誘人，但也要有命拿才行啊！”
“哼，何止誘人！那可是修士聯盟認證的基礎功法！雖然只是基礎，但勝在完整、安全！比咱們這些散修自己摸索或者花大價錢買來的那些殘篇斷簡強多了！有了它，日后沖擊筑基也能多幾分把握！”另一個看起來頗為精明的修士眼中放光。
“說得輕巧！煉氣六層巔峰的風狼，速度又快，攻擊又猛，還有風刃……咱們這點修為，碰上就是送菜！我聽說前幾天‘黑虎幫’接了這個任務，去了七八個人，結果呢？死了兩個，傷了三個，連狼毛都沒摸到一根！”
“黑虎幫那群廢物也配？我看啊，這任務，沒個煉氣七層以上的高手帶隊，或者沒有精妙的陣法配合，根本沒戲！”
議論聲此起彼伏，大多是對任務難度表示擔憂，以及對自身實力不足的感慨。但也有些人摩拳擦掌，顯然是被豐厚的獎勵，尤其是那部基礎功法所吸引，正在積極地尋找合適的隊友。
林淵聽著這些議論，心情愈發沉重。煉氣五層……這是他目前難以逾越的鴻溝。想要加入那些看起來靠譜的隊伍，幾乎是不可能的。
他觀察著那些正在討論組隊的人。
有一隊人，大約四五人，穿著統一的青色勁裝，背負長劍，神情冷峻，修為似乎都在煉氣四五層左右，一看就是某個小門派的弟子，他們自成一體，對外人的搭訕愛理不理。
還有一伙人，衣著雜亂，武器各異，圍坐在一張大桌旁，吵吵嚷嚷，唾沫橫飛，修為也參差不齊，從煉氣三層到五層都有，看起來像是個臨時拼湊的草臺班子，為首的是一個滿臉橫肉的光頭大漢，正拍著桌子要求提高自己的分成。
另外，還有一個穿著皮甲、背著巨弓、面容冷肅的女子，獨自坐在吧臺旁喝酒，眼神銳利地掃視著任務榜，她身上的氣息沉穩而內斂，似乎是煉氣六層的高手，引來了不少敬畏和窺探的目光。
林淵看著這些人，心中快速地評估著。加入門派隊伍基本沒戲；加入草臺班子風險太大，關鍵時刻很可能被當成炮灰賣掉；那個獨行女弓手實力雖強，但看起來就不好接近。
難道……真的沒有機會了嗎？
就在這時，他聽到旁邊一桌傳來了壓抑的爭論聲。
“……不行！這次必須找個靠譜的斥候！迷霧林那鬼地方，霧氣昭昭，方向難辨，上次咱們就是吃了沒有斥候的虧，差點被那畜生包了餃子！”說話的是一個聲音略顯急躁的青年，修為大概在煉氣五層。
“靠譜的斥候？哪那么好找！”另一個聲音較為沉穩的中年人嘆氣道，“擅長追蹤隱匿的修士本就稀少，修為高的早就被大勢力招攬了，修為低的……去了迷霧林也是送死！而且還要價又高！”
“可找不到斥候，咱們進去跟沒頭蒼蠅一樣！那風狼狡猾得很，最擅長偷襲！沒有預警，咱們一身實力能發揮出七成就不錯了！”青年爭辯道。
“我知道！但……”中年人語氣無奈。
他們這一桌總共三人，除了說話的青年和中年人（都是煉氣五層），還有一個沉默寡言、身材壯碩、背著一把巨斧的漢子（似乎是煉氣六層）?？此麄兊难b備和配合的默契程度，應該是一個固定的小隊，實力相當不錯，但顯然在斥候人選上遇到了難題。
林淵的心臟，再次不爭氣地劇烈跳動起來！
斥候！擅長追蹤隱匿！這不正是他目前最大的優勢嗎？！《浮光掠影訣》雖然不是專門的追蹤法門，但其帶來的敏銳感知和隱匿能力，絕對遠超同階！
一個極其大膽的念頭，在他腦海中瘋狂滋長！
要不要……去試試？
他知道這很冒險。主動暴露自己的能力，而且還是向一群修為遠高于自己的陌生修士推銷自己，這本身就充滿了風險。對方很可能會因為他修為低下而直接拒絕，甚至可能心生歹意，覬覦他的身法！
但是……功法！那部近在咫尺的功法！
“拼了！”林淵眼中閃過一絲決然！他不能放過任何一個可能的機會！
他深吸一口氣，調整了一下因為緊張而有些急促的呼吸，然后端著一副謙卑而又略帶緊張的表情，朝著那一桌走了過去。
“幾位……幾位大哥請了?！绷譁Y走到桌旁，微微躬身，聲音不大，但足以讓對方聽到。
正在爭論的三人被打斷，都有些不悅地抬起頭看向他。當看到林淵這一身寒酸的打扮和明顯稚嫩的臉龐時，眉頭都皺了起來。
“小子，你誰啊？有事？”那性子急躁的青年上下打量著林淵，語氣不善。
“呃……小子……小子名叫林淵，”林淵不敢報真名，隨口胡謅了一個，“剛才……無意中聽到幾位大哥似乎在為尋找斥候的事情煩惱？”
“是又怎么樣？跟你有什么關系？”青年更加不耐煩了。
林淵沒有被對方的態度嚇退，他鼓起勇氣，直視著對方，說道：“小子不才，修為低微，只有煉氣二層……”
“煉氣二層？”青年嗤笑一聲，剛想開口嘲諷，卻被旁邊那沉穩中年人抬手制止了。
中年人饒有興趣地看著林淵，問道：“煉氣二層？那你來找我們做什么？難道你想加入我們去獵殺三尾風狼？”
“小子不敢奢望參與正面戰斗。”林淵連忙搖頭，然后深吸一口氣，拋出了自己的“籌碼”，“但小子自小在山林中長大，家傳一門粗淺的身法，雖然修為不高，但在追蹤、隱匿、探路和規避危險方面，還有幾分自信。尤其擅長在復雜林地中潛行，或許……或許能為幾位大哥充當耳目，提前預警？”
他說得極其謙卑，將《浮光掠影訣》說成“家傳粗淺身法”，修為也只報了二層（隱藏了巔峰），盡可能地降低對方的戒心。
“哈哈哈哈！”那青年聞言，終于忍不住大笑起來，“小子，你沒睡醒吧？煉氣二層？還追蹤隱匿？你知道三尾風狼是什么級別的妖獸嗎？它的速度，煉氣五層都未必跟得上！它的感知，恐怕你還沒靠近百丈就被發現了！還預警？你不給我們添亂就謝天謝地了！”
那背巨斧的壯漢也甕聲甕氣地說道：“小子，這不是玩鬧，會死人的，趕緊回家去吧?！?/p>
林淵的臉頰有些發燙，但他沒有退縮，目光堅定地看向那似乎是隊長的中年人：“這位大哥，我知道我修為低微，但我的身法……確實有些獨到之處。若是不信，小子可以……可以稍作演示?！?/p>
“演示？”中年人眉頭一挑，眼中閃過一絲玩味，“你想怎么演示？”
林淵看了一眼周圍嘈雜的環境，指了指大廳角落一個堆放著不少空酒桶和雜物的區域，說道：“就在那里。小子站定后，大哥您數三個數，三個數之內，若您還能用眼睛捕捉到我的身形，就算小子輸，立刻離開，絕不再打擾！”
這話一出，不僅那桌的三人愣住了，連旁邊幾桌一直看熱鬧的人也都露出了驚訝的表情。一個煉氣二層的小子，竟敢對一個煉氣五層的修士夸下如此海口？
“有意思！”那青年更是覺得好笑，“大哥，跟他玩玩！我倒要看看，他能玩出什么花樣！”
中年人沉吟了一下，點了點頭：“好。我就給你這個機會。若是你真有幾分本事，或許……可以另說?！彼挂膊皇钦娴南嘈帕譁Y，只是覺得這小子眼神中的那份執著和自信有些特別，加上確實找不到合適的斥候，不妨一看。
“多謝大哥！”林淵心中一喜，立刻走到角落那片雜物區域，深吸一口氣，暗暗將《浮光掠影訣》運轉起來。煉氣二層巔峰的真氣，如同溪流般在體內流淌，一股輕盈靈動的感覺包裹了全身。
“準備好了嗎？”中年人站起身，目光銳利地鎖定住林淵。
“好了！”
“那我數了！”中年人眼中精光一閃，“一！”
幾乎在中年人喊出“一”的瞬間，林淵的身影動了！
他并非向前沖，而是……原地消失！
不，并非真正的消失，而是他的身體以一種肉眼難以捕捉的速度和角度，瞬間融入了旁邊一個巨大酒桶投下的陰影之中！緊接著，仿佛沒有絲毫停頓，他的身影又如同鬼魅般，從另一個雜物堆后面一閃而出，然后再次沒入陰影！
快！太快了！而且動作飄忽不定，完全不符合常理！仿佛他不是在移動，而是在陰影之間進行著短距離的“跳躍”！
“二！”中年人瞳孔猛地一縮！他發現自己竟然真的……跟丟了！林淵的身影在那些雜物和陰影之間穿梭，如同真正的“掠影”，根本無法用視線完全鎖定！
“三！”
當第三個數喊出的剎那，林淵的身影如同鬼魅般，悄無聲息地出現在了中年人的……身后不足三尺之處！
中年人猛地轉身，臉上充滿了難以置信的震驚！他剛才竟然完全沒有察覺到林淵是如何移動到他身后的！
整個過程，不過短短三個呼吸！
周圍響起一片倒吸涼氣的聲音！
那原本滿臉嘲諷的青年，此刻也是目瞪口呆，嘴巴張得能塞下一個雞蛋！連那沉默寡言的巨斧壯漢，眼中也露出了驚異之色！
“這……這是什么身法？！”中年人死死盯著林淵，聲音都有些變了，“你……你小子……”
林淵微微喘息著，剛才那一番極限施展，對他真氣的消耗也是巨大的。他再次躬身行禮：“小子獻丑了。這便是在下家傳的粗淺身法，或許……對幾位大哥在迷霧林中行動，能有些許幫助？”
中年人沉默了。他看著林淵，眼神復雜。這小子的修為確實只有煉氣二層（至少表面如此），但剛才展現出的身法，其精妙詭異之處，簡直駭人聽聞！就算是他自己，也未必能做到如此悄無聲息、飄忽不定！若是用來探路、預警、甚至逃命……確實有著難以估量的價值！
迷霧林的環境，最怕的就是迷失方向和被妖獸偷襲。有這樣一個“眼睛”在前面探路，隊伍的安全性無疑會大大提升！
唯一的顧慮是，這小子的來歷……以及這身法的價值。一個煉氣二層的小子，擁有如此驚人的身法，本身就透著古怪。
“你……當真愿意加入我們？報酬方面……”中年人沉吟著問道。
“小子不要三百兩，也不要二百兩！”林淵立刻說道，他知道自己沒有討價還價的資格，而且他的目標也不是錢，“小子只需要……事成之后，若能得到妖核，將那換取功法的機會，讓給小子即可！另外……路上小子需要一些基本的食宿保障?！?/p>
這個條件，讓中年人再次一愣。不要高額賞銀，只要那部基礎功法？這小子……對修煉的執念竟然如此之深？
他看了一眼旁邊的青年和壯漢，兩人眼中雖然還有些疑慮，但更多的是對林淵那詭異身法的忌憚和……一絲期待。
“好！”中年人終于下定了決心，眼中閃過一絲精光，“我答應你！我叫秦山，是這支‘風狼狩獵小隊’的隊長。這是我師弟趙猛（指了指青年），這是石剛大哥（指了指壯漢）。從現在起，你就是我們小隊臨時的斥候。不過，丑話說在前面：第一，一切行動必須聽我指揮，不得擅自行動！第二，你的任務只是偵查預警，絕不可參與正面戰斗！第三，若是因為你的失誤導致隊伍陷入危險，或者你臨陣脫逃，休怪我們不講情面！第四，妖核歸你換功法，其他所有戰利品，你無權分配！你可同意？”
“小子林淵，見過秦隊長，趙大哥，石大哥！”林淵立刻再次行禮，毫不猶豫地答道，“所有條件，小子都同意！定當盡心盡力，絕不拖累各位！”
“好！夠爽快！”秦山點了點頭，臉上露出一絲笑意，雖然依舊帶著審視，“既然如此，你便先跟著我們。我們打算明日一早便出發前往迷霧林。你還有什么需要準備的嗎？”
“小子……小子沒什么需要準備的?！绷譁Y說道，他孑然一身，所有家當都在身上。
“嗯?！鼻厣近c點頭，從懷里掏出幾塊碎銀子，遞給林淵，“這些你拿著，去置辦一身合身耐磨的衣服，再買些干糧和傷藥備用。我們小隊雖然不富裕，但也不會虧待同伴。明日卯時（早上五到七點），在城東門外那棵大榕樹下集合，不得遲到！”
林淵看著手中的碎銀，心中涌起一股暖流。這是他來到云嶺城后，第一次感受到除了泉叔之外的、來自陌生人的……善意？雖然對方更多是看中了他的利用價值，但這對他來說，已是難能可貴。
“多謝秦隊長！”他鄭重地道謝。
“去吧?！鼻厣綋]揮手。
林淵不再多言，再次行了一禮后，便轉身離開了獵者公會。
他緊握著手中的碎銀，心中充滿了激動和忐忑。他成功了！他抓住了這個機會！雖然前路注定布滿荊棘和危險，但他終于……有了一絲觸碰到真正修煉功法的希望！
他沒有立刻去買東西，而是先找了個極其隱蔽的角落，仔細檢查了四周，確認無人跟蹤后，才小心翼翼地前往坊市中售賣衣物和雜貨的區域。他需要盡快做好出發的準備。
而與此同時，在他離開后不久的獵者公會內，秦山、趙猛、石剛三人圍坐在一起，低聲交談著。
“大哥，這小子……真的可靠嗎？煉氣二層，身法卻那么詭異……”趙猛依舊有些不放心。
“身法詭異，才說明有價值?！鼻厣矫蛄丝诹泳?，眼神深邃，“迷霧林那鬼地方，多一個這樣的‘眼睛’，我們活下來的機會就大一分。至于他的來歷……哼，一個小角色而已，只要他聽話、好用就行。若是敢耍什么花樣……”他眼中閃過一絲不易察覺的厲色，“到時候，有的是辦法讓他后悔！”
石剛甕聲甕氣地說道：“那小子看著不像壞人，就是……執著得有點嚇人，為了部基礎功法，連命都敢拼?！?/p>
“哼，仙路之上，誰不是在搏命？”秦山冷笑一聲，“好了，別多想了?；厝ズ煤脺蕚?，明天……我們去會會那頭三尾風狼！”
夜色下的云嶺城，暗流涌動。一場圍繞著功法、賞金和生存的狩獵，即將拉開序幕。而剛剛加入這場游戲的林淵，并不知道，他所要面對的，或許不僅僅是來自妖獸的獠牙……