暮春的風裹著草香鉆進馬廄，賈珩蹲在草堆旁，手里的布巾擦著火銃槍管，金屬在暮色里泛著幽光。這是他改良的第三支火銃，槍管里的膛線被磨得發亮，藥池里的瓷粉火藥泛著青灰，像撒了層霜。黑子湊過來，用鼻子拱他的后背，馬鬃掃過他的后頸，癢得他笑出了聲。
“黑子，別急。”賈珩摸了摸它的鼻梁，黑子是賈赦半夜從馬廄牽來的老黑馬，跟著他出京時瘦得皮包骨，現在被張鐵柱喂得油光水滑。張鐵柱蹲在另一邊，攥著馬梳給黑子梳毛，馬鬃在他手里服帖地垂下來，“珩哥兒，您瞧，這毛比周大柱媳婦的新布還亮堂！”
賈珩抬頭，見張鐵柱的臉被夕陽染成了金紅色，鼻尖沾著草屑。他想起前日演武場，張鐵柱舉著改良的火銃打穿三十步外的靶心，那股子興奮勁兒，像個得了糖的娃娃。可這會兒，張鐵柱的手突然頓住，馬梳“當啷”掉在地上：“珩哥兒，我聽老軍說……您是榮國府的公子？”
馬廄里的光線暗了些。賈珩的手停在火銃上，布巾擦過的地方還留著他掌心的溫度。榮國府——這三個字像塊冰，突然砸進他的喉嚨。他想起臘月廿三的祭灶夜，賈母的鎏金護甲敲著茶盞，王夫人的帕子掩著笑，賈赦的指節攥得發白。那時他躲在廊下，青衫被夜露浸透，懷里的《武經總要》硌得生疼，碎玉上的“珩”字冰得刺骨。
“榮國府？”賈珩低頭繼續擦火銃，布巾在槍管上劃出“沙沙”聲，“早沒我這個人了。”
張鐵柱撿起馬梳，手指絞著馬鬃：“那您為啥對我們這么好？換了別的官，早把我們當奴才使了——讓老軍犁地，病了不管，挨了打還得謝恩。可您……”他突然抬頭，眼睛亮得像星子，“您替周大柱犁地，給小子送藥，改火銃怕我們送命……圖啥呢？”
賈珩的手停了。他望著黑子的眼睛，那是雙渾濁的老眼，卻總像能看透人心。他想起生母臨終前塞給他的碎玉，想起她蘸著血寫的密信：“兒若見此信，當知榮府氣數將盡。你父逐你，是要留個根。”可他的根，從來不在榮國府的飛檐下，而在這宣府的沙堆里，在這些啃干草的馬、磨破的號衣、熱粥的香氣里。
“我娘說過，”賈珩摸了摸懷里的碎玉，“人活一世，得活個良心。”他抬頭，望著馬廄外的營盤，炊煙正從伙房的煙囪里升起來，“榮國府沒良心——他們眼里只有金漆的牌匾、襲爵的寶玉，沒看見大房通房生的我，沒看見給他們當奴才的老軍，沒看見被他們推出去喂狼的命。”
張鐵柱沒說話，只是用力梳著馬鬃。黑子打了個響鼻，把腦袋擱在賈珩肩上，像在替他擦眼淚。賈珩笑了笑，繼續說：“我娘是大房的通房，沒名沒分。她死那天，攥著我的手說：‘珩兒，你要活個良心——榮國府的良心爛了，你得把它撿起來。’”他的聲音低了，“后來我才明白，她的良心，是看不得老軍餓肚子，看不得小子喝不上羊奶，看不得兵卒為塊鹽巴賣頭發。”
馬廄外傳來腳步聲，是周大柱端著陶碗進來：“珩哥兒，張鐵柱，伙房煮了玉米粥——給你們留了稠的。”賈珩接過碗，玉米香混著馬廄的干草味，暖得人心發顫。周大柱蹲下來，摸了摸黑子的耳朵：“黑子，明兒個給你加把黃豆——張鐵柱說你最近吃草沒勁兒。”
張鐵柱撓頭：“我就隨口一說……”周大柱瞪他：“隨口一說咋了？珩哥兒連老阿婆的羊都當回事兒，咱的馬就不是兄弟了？”賈珩笑：“周大哥說得對，黑子是咱的老兄弟——比某些人強。”
張鐵柱突然問：“珩哥兒，您娘要是活著，見著現在的您，會高興嗎？”賈珩望著碗里的玉米，顆粒飽滿，是前日老阿婆送的：“會的。她要是看見我替老軍犁地，給小子送藥，改火銃護著兄弟……”他頓了頓，“她會說，珩兒，你活成了良心的樣子。”
周大柱抹了把臉：“俺娘活著時，也說過類似的話——‘咱當軍戶的，要記著，兵和民是一根藤上的瓜。’”他指了指賈珩懷里的碎玉，“您這玉，和俺娘的銀簪子一個味兒——帶著人氣兒。”
賈珩摸出碎玉，在夕陽下照了照。“珩”字被磨得發亮，像塊溫玉。他想起榮國府的正房暖閣，賈母的茶盞摔碎時，一片碎片上刻著“安”字——那是生母的閨名。原來母親早把自己的名字嵌進了榮國府的碎片里，而他，帶著這碎片，在宣府的風沙里，拼成了新的天地。
“張鐵柱，”賈珩突然說，“明兒個教你擦火銃——瓷粉要篩得細，火藥要摻得勻。”張鐵柱眼睛亮了：“中！我學！”周大柱起哄：“我也學！往后咱軍器局，得有三個大匠頭！”
馬廄外的營盤亮起了燈，老軍們的笑聲飄進來。賈珩望著張鐵柱和周大柱，他們的號衣上還沾著白天訓練的泥，膝蓋處的補丁被風吹得晃。可在他眼里，這些補丁比榮國府的繡紋還好看——那是兄弟的血，是良心的印。
“珩哥兒，”張鐵柱突然說，“您別嫌我粗。我就覺得，您這良心，比黑子的鬃毛還亮堂！”周大柱拍他背：“亮堂個屁！珩哥兒的良心，是宣府的燈——照著咱，照著百姓，照著北疆的天！”
賈珩沒說話，只是笑著喝玉米粥。粥里的玉米是老阿婆送的，甜得發齁。他望著馬廄外的營盤，燈火一盞盞亮起來，像星星落進了人間。榮國府的羊角燈他見過，可哪有這些粗陶碗里的油燈暖？榮國府的鎏金護甲他摸過，可哪有周大柱媳婦的熱粥沉？
黑子打了個響鼻，蹭了蹭賈珩的手。他摸了摸它的耳朵，突然明白：所謂歸處，不是榮國府的飛檐，不是宣府的城墻，是馬廄里的干草香，是火銃上的瓷粉，是兄弟遞來的熱粥。而他的良心，早和這些融在一起，生根發芽，長成了能擋風沙的樹。
“走，”賈珩站起來，“去伙房看看，老周頭家的小子喝著粥沒。”張鐵柱和周大柱跟著起身，馬廄的門簾被風吹得晃，露出營盤里的燈火。小子的笑聲傳過來，脆得像銀鈴：“叔叔！我要當火銃手，像您一樣！”
賈珩笑了，碎玉在懷里發燙。他知道，母親說的良心，不是掛在嘴上的話，是替老軍犁的地，是給小子送的藥，是改火銃時篩的瓷粉，是馬廄里這些掏心掏肺的話。而他要做的，就是把這良心，種在宣府的每一寸土地上，讓它生根，發芽，長成能護著百姓的林。
風卷著草香鉆進馬廄，黑子甩了甩尾巴，跟著三人往外走。營盤的燈火里，小子舉著空碗跑過來：“叔叔！粥甜！”賈珩蹲下來，把他抱起來：“甜就多喝，把小肚皮喝得圓滾滾的。”小子摟著他的脖子，熱乎乎的呼吸噴在他耳尖上：“叔叔，我長大要當百戶大人，像您一樣！”
賈珩望著營盤外的宣府城墻，影子被夕陽拉得老長，像條沉睡的龍。可他知道，這條龍正在醒——不是靠榮國府的金漆，不是靠韃子的馬刀，是靠這些在馬廄里說掏心窩子話的兵，靠這些捧著熱粥掉眼淚的軍戶，靠這些把良心種在沙堆里的人。