營盤西角的草棚被風掀得亂晃，八個軍卒蜷在草席上，咳嗽聲像破了洞的風箱。周大柱的后背洇濕了好大一片，李二牛咳得蜷成蝦米，指甲摳進草繩枕頭里。賈珩蹲在草棚口，手里攥著半袋銀翹散——這是庫房最深處翻出來的，紙包邊角磨得毛糟糟，分量少得可憐。
“百戶大人……”李二牛啞著嗓子喊，“水……”賈珩舀了勺溫水遞過去，李二牛喝到一半突然嗆咳，水潑在賈珩的號衣上。他抹了把嘴，露出焦黃的牙：“藥……還有嗎？”
賈珩沒說話，轉身掀開草棚門簾。風裹著黃沙灌進來，吹得草席簌簌響。他摸了摸周大柱的額頭，燙得驚人——這風寒入了肺，半袋銀翹散根本不夠。庫房他翻了三遍，除了這點藥，只剩半袋鹽、兩斤糙米，連塊糖都找不著。
“張鐵柱！”賈珩喊了一嗓子。張鐵柱從伙房跑過來，手里還沾著鍋灰：“啥事兒？”賈珩把銀翹散塞給他：“去燒鍋熱水，每人分半錢——省著用。”張鐵柱接過藥包，瞥見草棚里的病卒，喉嚨動了動：“珩哥兒，要不……我去鎮里借點？”
賈珩搖頭。宣府鎮離營盤二十里，軍戶借藥比登天還難。他摸了摸懷里的布包——這個月的月餉，五斗米折了二兩銀子，原打算給王鐵鎖添把篩子，給周大柱家小子買塊糖。現在攥著這銀子，他突然覺得燙得慌。
“備馬。”賈珩說，“黑子馱得動。”張鐵柱愣了：“您要去鎮里？”賈珩翻身上馬，黑子打了個響鼻，“買藥——麻黃、杏仁、甘草，各五斤。”他拍了拍馬背，“銀子我帶著。”
宣府鎮的青石板路被曬得發燙，黑子的馬蹄敲得“噠噠”響。張鐵柱跟著跑，額頭上的汗滴在地上：“珩哥兒，慢著！黑子都喘了！”賈珩低頭，見黑子的鬃毛濕成一綹綹的，心疼得拍它脖子：“委屈你了，老伙計。”
藥鋪的幌子在風里晃，“同春堂”三個字褪成了灰。賈珩跳下馬，布包往柜臺上一放：“掌柜的，麻黃五斤，杏仁五斤，甘草五斤。”掌柜的捻著胡子，瞇眼瞧他：“軍爺？您這是給誰抓藥？”賈珩指了指張鐵柱：“營盤里八個病卒，咳得睡不著。”
掌柜的手頓了頓，突然彎腰從柜臺下摸出個藥罐：“十年前，我兒子在左衛當兵，得風寒沒藥，是個百戶用月餉給他抓的。后來那百戶戰死了……”他抬頭，眼睛亮得像星子，“您這官，和他一個味兒。”他麻利地包藥，“算您半價——兩錢銀子。”
賈珩摸銀子的手停住了。兩錢銀子夠買半袋米，可掌柜的把三斤藥推過來：“拿著！再推我可要生氣了。”他指了指布包，“留著給兄弟們買米——這藥，我搭半副。”
回來時天擦黑了，黑子的馬蹄聲慢得像敲鼓。張鐵柱扛著藥包，汗水浸透了號衣：“珩哥兒，這藥……”賈珩拍他肩：“先熬藥——加把糖，治病得甜著來。”
草棚里飄起藥香時，周大柱已經靠在草席上，眼睛亮得像星子：“啥味兒？這么香！”賈珩舀了碗藥遞過去：“趁熱喝。”周大柱吹了吹，抿了一口，咧嘴笑：“甜的！比我媳婦熬的還甜！”李二牛湊過來：“給我嘗嘗！”賈珩又舀了一碗，李二牛喝得呼嚕響：“甜！真甜！”
草棚里響起一片笑聲，咳嗽聲被壓了下去。賈珩坐在草棚口，望著營盤的燈火。風還是冷的，可他的手暖乎乎的——攥著的，是藥鋪掌柜的半副藥，是張鐵柱熬藥時的哼歌，是周大柱喝藥后的笑臉。
“百戶大人！”李二牛喊，“您進來！我給您唱曲兒！”賈珩掀簾進去，李二牛扯著啞嗓子哼：“宣府的風，冷嗖嗖，百戶的藥，甜溜溜……”眾人哄笑，周大柱拍著草席打拍子：“再唱！再唱！”
賈珩望著他們，突然明白：他要護的不是墻上的百戶牌，不是營盤的夯土墻，是這些在草棚里喝甜藥的兵，是這些把命拴在一塊兒的兄弟。風卷著藥香鉆進草棚，黑子在外面打了個響鼻。賈珩摸了摸懷里的碎玉，觸手溫涼——這是生母留下的，可此刻他沒想起過去，只想起藥鋪掌柜說的“把兵當兄弟”，只想起周大柱喝藥時發亮的眼睛。
“再唱一段！”周大柱喊。李二牛清了清嗓子，啞著聲唱：“宣府的沙，黃溜溜，百戶的心，熱溜溜……”眾人哄笑，賈珩跟著哼，聲音混在笑聲里，飄得很遠，很遠。