侯門深似海，妾心渡千劫?第十一章 朝堂云涌
立冬后的第一場雪落在侯府飛檐上時，江意正在偏廳給傷員換藥。艾熏的氣味混著金瘡藥的苦香，熏得她眼眶發酸。昨夜死士突襲留下的二十三處傷口，此刻正以白布為紙，在她眼前鋪成觸目驚心的畫卷。
"姑娘，太醫院送來的傷藥不對。" 秋菊捧著青瓷罐進來，罐口封著的黃紙印著 "金創玉露膏"，卻透著股刺鼻的硫磺味，"藥鋪的王師傅說，這藥膏里摻了爛銀粉。"
江意用銀針挑起藥膏，果然看見細碎的銀色顆粒在陽光下閃爍。這是敵國常用的腐肌毒，表面生肌，實則讓傷口潰爛加深。她想起三日前傅塵派人送去太醫院的三棱箭簇，指尖突然發顫 —— 看來朝中的手，已經伸到了侯府傷員的藥罐里。
"去廚房熬鍋金銀花甘草湯，給所有傷員內服。" 江意扯下腕間絲帕，裹住毒藥膏，"再讓人盯著太醫院的馬車，我倒要看看，是誰敢在藥里做手腳。"
偏廳外傳來急促的腳步聲，傅塵的玄色披風上落著細雪，腰間玉佩的白虎紋路凝著冰碴："邊疆八百里加急，敵國大軍壓境，直指雁門關。" 他望著案上攤開的《邊疆布防圖》，指尖劃過父親用朱砂圈出的 "紅土崗"，"更糟的是，朝中御史臺聯名彈劾，說我私殺兄弟，謀奪爵位。"
江意放下手中藥碗，看見他眼底的血絲："彈劾奏章可提到傅瑜勾結敵國的證據？"
"自然不會提。" 傅塵冷笑，從袖中抽出彈劾副本，末尾落款的十三位御史，竟有半數與沈氏母家沾親帶故，"他們要的，是鎮國公府內亂，好趁機奪權。"
卯初刻的正廳，老國公倚在黃花梨太師椅上，鐵甲已換成家常的青布棉袍，卻仍透著股軍旅的威嚴。他望著傅塵手中的彈劾奏章，突然咳嗽起來，震得腰間玉佩叮當作響 —— 那是與江意父親互換的半枚龍紋玉佩。
"當年在戰場上，你父親用身子替我擋了三箭。" 老國公望著江意，眼中閃過一絲愧疚，"后來他遭人陷害，我卻連他的尸首都沒找到......"
"父親的事，以后再說。" 江意遞上溫好的甘草湯，指尖觸到他掌心的老繭，"當務之急是邊疆戰事。傅瑜雖死，可他埋下的死士據點還在紅土崗，若讓敵國占了那里，雁門關危矣。"
傅塵展開布防圖，紅土崗的位置正卡在南北官道中間，像根釘子釘進大胤的咽喉："我打算親自領兵馳援，只是......" 他抬頭望向江意，目光在她發間銀簪上頓了頓，"侯府離不開你。"
江意明白他未說出口的擔憂 —— 老國公的毒雖解，卻元氣大傷；朝中權臣虎視眈眈，隨時可能對侯府女眷下手。她摸出袖中從傅瑜尸體上取下的蓮花玉佩，缺角處的 "沈" 字在雪光下格外刺眼："我隨你進宮，面見皇上。"
午初刻的紫禁城，琉璃瓦上的積雪映得人睜不開眼。江意跟著傅塵穿過金水橋，繡著并蒂蓮的裙角掃過漢白玉欄桿 —— 這是她第一次穿命婦服飾，卻覺得肩上的霞帔比侯府的青磚更重。
"鎮國公世子及夫人覲見 ——"
乾清宮內，檀香繚繞。江意跪在傅塵身側，聽見頭頂傳來皇帝的嘆息："朕聽聞侯府昨夜遭襲，傅卿可受傷了？"
"回陛下，臣無妨。" 傅塵叩首，將紅土崗的密信呈上，"倒是發現了敵國奸細的據點，還有......" 他余光掃過班列中臉色發白的戶部侍郎，"朝中有人私通外敵。"
殿內氣氛驟冷。江意望著皇帝案頭的《平邊策》，突然想起在侯府庫房看見的賬本 —— 上月運往邊疆的軍糧，竟有五成是沈氏母家的商隊承運。她悄悄摸出袖中染著硫磺味的藥膏，指尖在裙擺上繡的蓮花紋上劃過三次。
"啟稟陛下，" 她突然開口，"臣婦近日在傷員藥膏中發現腐肌毒，與敵國 ' 碧落散 ' 同源。" 將藥膏呈給太監，余光瞥見戶部侍郎的朝珠突然斷裂，珊瑚珠子滾落在地，"而承運軍藥的 ' 永豐號 ' 商隊，正是沈氏母家的產業。"
皇帝的目光驟然冷下來，落在戶部侍郎身上："卿家與沈家，可是親戚？"
侍郎撲通跪下，額頭磕在金磚上："陛下明鑒，臣、臣只是......"
"只是收了敵國的黃金，替他們調換軍糧！" 傅塵拍案而起，將抄家得來的賬冊甩在他面前，"紅土崗的死士據點，正是用你貪墨的軍餉建的！"
殿外突然傳來雷聲般的馬蹄聲，是九門提督奉旨查抄侍郎府的回報。江意望著侍郎被拖走時怨毒的目光，突然想起秋菊說的 "太醫院馬車"—— 原來他們的目標，不僅是侯府傷員，更是借邊疆戰敗，坐實鎮國公府 "通敵" 的罪名。
申時三刻，雪停了。江意站在紫禁城城墻上，望著遠處綿延的宮墻，突然覺得這侯府與皇宮，原是一樣的深宅大院，一樣的波譎云詭。傅塵走到她身邊，披風上的雪落在她袖口："怕嗎？"
"怕。" 江意望著他肩甲上的龍紋，突然笑了，"但更怕你像傅瑜那樣，被權力迷了眼。"
傅塵轉身，眼中映著她眉間的朱砂痣 —— 那是她今早特意點的，與老國公夫人畫卷上的位置分毫不差："你知道嗎？我第一次見你，是在城南破廟。你抱著藥箱給乞丐治病，雪花落在你發間，像撒了把碎鉆。"
江意愣住。她從未想過，傅塵會記得這樣的細節。那時她剛被兄長賣掉，躲在破廟哭了整夜，天亮時卻見乞丐生病，本能地去采藥。原來命運的紅線，早在她踏入侯府前就已埋下。
"該回去了。" 傅塵輕聲道，"父親讓人送來了你父親的遺物 —— 半卷《千金方》，還有......" 他從袖中掏出個油紙包，里面是紙刻著 "江" 字的玉簪，"這是在侍郎府抄家時發現的，應該是當年沈氏扣下的。"
玉簪在夕陽下泛著溫潤的光，簪頭雕著的正是江家祖傳的并蒂蓮。江意接過時，發現簪尾刻著行小字："意兒三歲抓周，獨取醫書，父喜極，刻此簪以記。"
淚水突然模糊了視線。她想起父親臨終前的話："意兒，醫書可救人，亦可殺人，全在人心。" 此刻握著這枚玉簪，突然覺得父親的魂魄，終于穿過十年風霜，輕輕拍了拍她的肩膀。
戌初刻的侯府，燈籠初上。江意站在父親的牌位前，將玉簪供在香案上。傅塵默默站在她身后，看著牌位上 "江文謙" 三個字，突然想起老國公說的："當年若不是文謙替我擋箭，我這條命早沒了。"
"明日我就啟程去邊疆。" 傅塵打破沉默，"秋菊說，你打算開個醫館，教府里的丫鬟識藥？"
"嗯。" 江意轉身，看見他披風上還沾著紫禁城的雪，"侯府的丫頭們，不該像春桃那樣，連自己怎么死的都不知道。"
傅塵突然握住她的手，掌心的溫度融化了袖口的薄冰："等我回來，我們去江南。你說過，你父親的墳在揚州瘦西湖畔，我們去看看。"
江意望著他眼中的認真，突然想起入府那日的朱漆大門，想起在柴房挨過的冷，在演武場流過的血。可此刻，她望著眼前人，突然覺得那些苦難都成了鋪路的磚石，讓她能一步步走到這里，握住這雙曾握劍的手，感受掌心的溫暖。
"好。" 她輕聲應道，"我等你回來。"
更鼓敲過二更，江意坐在書房小床上，翻看父親的《千金方》。新得的玉簪放在案頭，與傅塵送的銀簪并排，像兩朵并蒂蓮在燭影中綻放。她摸著書頁間夾著的字條，上面是傅塵的字跡："紅土崗已派暗衛先行，三日后我軍抵達時，必讓敵寇血債血償。"
窗外，初雪又落。江意吹滅燭火，任由月光鋪滿書頁。她知道，傅塵此去邊疆，必是九死一生；她也知道，朝中的權臣絕不會善罷甘休。但此刻，她握著父親的醫書，摸著傅塵送的玉簪，突然有了底氣 —— 無論是侯府的深宅，還是朝堂的云涌，只要心中有光，總能在黑暗中辟出一條路來。
子夜的梆子聲中，江意沉沉睡去。夢中，她看見父親站在揚州的梅花樹下，笑著對她招手。而傅塵的身影，正從漫天風雪中走來，手中握著的，是那支刻著 "意" 字的蓮花燈，在雪地里投下長長的、溫暖的影子。