侯門深似海，妾心渡千劫?第十三章 揚州迷舟
臘月初七，醫館的銅鈴響得格外頻繁。江意剛給第三個中了牽機毒的百姓喂下解藥，秋菊就捧著封信闖進來，信封上的沉水香混著血腥氣："姑娘，揚州傳來的急報！"
信是傅塵的暗衛首領所寫，字里行間浸著水痕："揚州水賊老巢已查，船頭蛇紋與當年江老爺貨船一致，賊首左手六指，常出入城南當鋪。" 江意盯著 "六指" 二字，突然想起父親臨終前抓著她的手，掌心有塊淡紅胎記 —— 那是為救老國公擋箭時留下的，而當鋪老板的手，正是六指。
"備馬，去城南。" 江意扯下圍裙，發間的玉簪撞在藥柜上，發出清脆的響。秋菊慌忙跟上，袖中藏著她連夜趕制的解毒丸，散發著淡淡的甘草香。
城南當鋪的木門在風雪中吱呀作響。江意盯著柜臺后擦拭玉鐲的老板，他左手小拇指與無名指粘連，正是暗衛所說的六指。當啷一聲，她將父親的玉簪拍在柜臺："當銀簪，換揚州水賊的消息。"
老板的手抖了抖，玉鐲摔在地上碎成三片："姑娘說笑了，小的只是本分生意人......"
"本分？" 江意摸出從黑衣人身上搜出的蓮花紋布片，"十年前揚州運河沉船案，貨主江文謙，你該記得吧？"
老板突然撲通跪下，額頭磕在青磚上："姑娘饒命！當年是沈氏買通我們，說貨船藏著禁書，讓我們扮水賊......" 他抬頭時，眼中全是恐懼，"江老爺跳船前，曾托我送封信，說若他遭難，就交給鎮國公......"
江意渾身一震。父親竟在臨死前留了后手！"信在哪里？"
"在、在當鋪后院的槐樹下......" 老板話未說完，窗外突然傳來羽箭破空聲。江意本能地推開秋菊，一支弩箭擦著她肩頭飛過，在墻上釘出個血洞 —— 箭頭淬著孔雀藍的毒，正是夜鴉死士的慣用手段。
"秋菊，去槐樹洞取信！" 江意甩出銀針，直射屋頂瓦當。幾片琉璃瓦應聲而落，露出躲在暗處的黑衣人。她趁機踢翻炭盆，火星濺在黑衣人衣袍上，燃起的火焰竟呈詭異的綠色 —— 是敵國 "焚心草" 的標志。
當鋪內濃煙滾滾，江意拽著老板從后門逃出時，正看見秋菊攥著泛黃的信封狂奔而來。信未及拆開，遠處已傳來巡城衛的馬蹄聲，燈籠上的 "周" 字在風雪中格外刺眼。
"走！" 江意將信塞進衣襟，拉著秋菊拐進狹窄的胡同。巡城衛的呼喝聲越來越近，忽有輛青布篷車突然停在巷口，車簾掀開，露出老國公身邊的親衛："姑娘，快上車！"
回到侯府時，老國公正在書房研讀邊疆地圖。他望著江意肩頭的血痕，手指撫過父親的信，突然哽咽："文謙...... 文謙他當年，竟把證據藏在了槐樹洞里......"
信中是沈氏勾結水賊的賬本，每頁邊角都畫著半朵蓮花，與傅瑜死士的標記一模一樣。江意盯著沈氏的印章，突然發現印泥里摻著細小的雪上蒿粉末 —— 這種只有南疆才有的毒，正是當年父親病案中不該出現的。
"老國公，" 江意指著賬本最后一頁，"沈氏不僅害我父親，更借水賊之手，截殺了三批送往邊疆的軍糧。如今敵國大軍壓境，他們定是想故技重施，截斷揚州水道的糧草。"
老國公猛地抬頭，眼中閃過一絲精光："你父親在信里說，揚州有位故交，姓陳，曾是漕幫的人。或許，我們可以借漕幫的船，走隱秘水道。"
更鼓敲過三更，江意坐在醫館案前，對著燭光研究父親的信。信末有行小字："意兒切記，蓮花紋中藏著水路圖，需用醋浸三日方顯。" 她摸出從當鋪老板那里得來的布片，倒入米醋，果然看見白色紋路漸漸浮現 —— 那是揚州運河的隱秘支流，連官船都不曾記載。
"姑娘，周大人帶著御史臺的人闖進來了！" 秋菊氣喘吁吁地跑來，"說要搜查醫館，還帶著皇上的圣旨......"
江意望著案頭的水路圖，突然冷笑。她將圖藏入父親的醫書，轉身迎向正廳的喧嘩。周大人穿著三品官服，手中圣旨卷邊泛著新折痕，顯然是臨時偽造的。
"周大人深夜闖府，所為何事？" 江意福身，目光掃過他身后的衙役，其中三人袖口繡著蓮花紋，正是夜鴉死士的裝扮。
"有人告發，" 周大人扯著公鴨嗓，"侯府私通敵國，醫館實為奸細據點！" 他揮手示意衙役搜查，卻沒注意到江意給秋菊使的眼色 —— 秋菊悄悄摸向腰間的煙火信號，那是傅塵留下的，可召集暗衛。
衙役們砸開藥柜的瞬間，江意突然按住周大人的手腕，指尖在他寸關尺上一按："大人脈象滑數，怕是中了 ' 醉心散 '？這是敵國用來控制死士的毒，每隔三日便需服解藥，否則......"
周大人臉色驟變，冷汗浸透官服："你、你血口噴人！"
"是否血口噴人，驗驗便知。" 江意取出銀針，在他手臂扎出一滴血。血珠落在瓷盤里，竟凝成黑色的蓮花狀 —— 正是醉心散的特征。她抬頭望向巡城衛統領："大人可知，私通敵國、偽造圣旨，該當何罪？"
統領臉色鐵青，突然拔刀指向周大人："拿下！"
黎明時分，醫館重新歸于平靜。江意望著周大人被拖走的背影，摸出父親的玉簪。簪頭的并蒂蓮在晨光中舒展，仿佛在訴說十年前的沉冤。她知道，這只是開始，真正的硬仗，還在揚州水道。
臘月初九，漕幫的船隊悄悄駛入揚州運河。江意站在船頭，望著兩岸飛馳的蘆葦，突然想起父親教她辨認水生植物的模樣。老國公的親衛捧著沈氏的賬本，與漕幫陳老大的暗號一一對上，隱秘水道的入口漸漸浮現。
"姑娘，前面就是當年的沉船處。" 陳老大指著前方的漩渦，"當年江老爺跳船后，我們曾撈起半塊玉佩......" 他遞出個油紙包，里面是半枚刻著 "鎮國" 的殘玉，正是老國公玉佩的另一半。
江意的手劇烈顫抖。父親的死，沈氏的陰謀，敵國的奸細，此刻都在這半塊玉佩中漸漸清晰。她望著水面倒映的天空，突然明白，侯府的深宅、朝堂的云涌、邊疆的戰火，原來都是同一盤棋，而她和傅塵，早已是這盤棋中最關鍵的棋子。
船隊行至午夜，突然遭遇暴雨。江意站在艙外，看著陳老大按照水路圖轉向支流，突然聽見前方傳來破水聲。數十艘畫著蛇紋的快船沖出蘆葦蕩，正是當年的水賊余黨。
"放箭！" 陳老大的喝令混著雷鳴。江意摸出袖中銀針，在箭簇上涂上解藥 —— 這是她用傅塵留下的三棱箭毒調制的，專破敵國的毒箭。船槳劃破水面的聲響中，她看見為首的水賊舉起火把，船頭的蛇紋在火光中扭曲，像極了沈氏棺木上的雕刻。
"殺！" 江意的喝令與暴雨同時落下。漕幫弟子躍上船舷，與水賊展開白刃戰。她握著父親的玉簪，刺向一名夜鴉死士的咽喉，突然聽見熟悉的號角聲 —— 是傅塵的鎮北軍號角，從上游傳來。
"姑娘，是世子爺的援軍！" 秋菊指著遠處的燈火，眼中泛起淚光。江意望著火光中疾馳而來的玄色披風，突然覺得渾身的力氣都被抽走，卻又充滿了力量。傅塵回來了，帶著勝利的希望，帶著邊疆的風雪，更帶著與她共同揭開真相的決心。
船隊靠岸時，傅塵的馬已踏碎晨霜。他的披風上染著血跡，卻在看見江意的瞬間，眼中泛起柔光："揚州的水賊，我替你剿了。"
江意望著他肩甲上的血痕，突然想起醫館里的傷員，想起春桃的平安符，想起父親的醫書。她將半塊殘玉遞給他，與他腰間的玉佩合璧，"鎮國" 二字在晨光中熠熠生輝："傅塵，我們贏了第一步。"
傅塵握住她的手，掌心的溫度融化了她指尖的冰涼："不止第一步。等糧草送到雁門關，等朝中奸臣伏法，等你父親的沉冤得雪......" 他望著遠處的運河，水面上的漣漪漸漸平復，"我們還要一起走很多步。"
雪，又開始下了。但這一次，落在船隊上的雪，是勝利的號角，是希望的前兆。江意望著傅塵，望著漕幫的船隊，望著遠處的揚州城，突然覺得，這深宅大院里的每一場雪，每一次陰謀，每一道傷痕，都是為了讓他們更堅定地走在一起，更勇敢地面對未來。
更漏聲中，江意鋪開宣紙，給老國公寫去捷報。筆尖懸在紙上，她忽然想起父親信中的最后一句："意兒，醫者手中的針，不僅能救人，更能刺破黑暗，讓陽光照進來。" 此刻，她望著窗外的初晴，突然明白，這束光，早已在她和傅塵心中亮起，照亮了所有的陰謀與黑暗，也照亮了他們攜手前行的路。