第17章

藍(lán)光擊中安娜貝拉胸口的瞬間，整個世界仿佛靜止了。

她感到一種前所未有的疼痛——不是肉體上的，而是基因?qū)用娴乃毫迅小＠蛏墓舨皇且獨(dú)⑺浪且匦戮幊趟w內(nèi)的冰核結(jié)構(gòu)。

"你以為...只有你能控制冰核嗎？"莉莎的聲音從很遠(yuǎn)的地方傳來，"我花了二十年研究你的基因...B-09。"

安娜貝拉跪倒在雪地上，結(jié)晶化的手指深深插入積雪。她能看到自己皮膚下的藍(lán)光變得紊亂，像受驚的蛇一樣在血管中亂竄。更可怕的是，她感到某種連接正在形成——莉莎的意識像病毒一樣試圖侵入她的思維。

"抵抗是沒有用的。"莉莎緩步走近，半結(jié)晶化的右手閃爍著危險的藍(lán)光，"你的每一個基因標(biāo)記都是我設(shè)計的。服從是你的本能。"

瑟琳娜和其他姐妹想要上前，卻被獵殺者們攔住。那些怪物胸口的抑制器發(fā)出刺耳的嗡鳴，任何靠近的冰核攜帶者都會瞬間失去力量。

安娜貝拉咬破嘴唇，用疼痛保持清醒。莉莎的話觸動了她腦海深處的某個記憶片段：

白色實驗室里，年幼的她被綁在金屬床上，莉莎俯身輕語："好孩子，B-09。記住這個聲音...當(dāng)你聽到它時，就要聽話..."

"不！"安娜貝拉猛地抬頭，冰藍(lán)色的眼睛迸發(fā)出刺目的光芒，"我不是你的實驗體！"

一股前所未有的寒流從她體內(nèi)爆發(fā)。地面上的積雪瞬間凝結(jié)成無數(shù)冰刺，向莉莎激射而去。莉莎驚訝地后退幾步，半結(jié)晶化的右手一揮，一道冰墻憑空出現(xiàn)擋住了攻擊。

"令人印象深刻。"莉莎的聲音里帶著病態(tài)的興奮，"你的適應(yīng)性超出了預(yù)期。但越是這樣，越證明我的理論正確——冰核攜帶者是人類進(jìn)化的下一階段！"

她再次抬手，這次射出的不是藍(lán)光，而是一種紫色的能量波。安娜貝拉本能地閃避，卻發(fā)現(xiàn)那能量根本不是沖她而來——目標(biāo)是瑟琳娜！

"小心！"安娜貝拉想撲過去，卻已經(jīng)來不及了。

紫色能量擊中了瑟琳娜的胸口。銀發(fā)女孩發(fā)出一聲凄厲的尖叫，全身的結(jié)晶化部分突然開始不受控制地生長。冰晶像活物一樣爬滿她的身體，眨眼間就將她變成了一座痛苦扭曲的冰雕。

"專門為你們設(shè)計的催化劑。"莉莎欣賞著自己的杰作，"加速結(jié)晶化進(jìn)程...多么美麗的藝術(shù)品。"

安娜貝拉感到一陣冰冷的憤怒席卷全身。這不是人類的怒火，而是某種更古老、更原始的東西。她體內(nèi)的寒流不再受控制，結(jié)晶化迅速從頸部蔓延到下巴，皮膚下的藍(lán)光變得刺眼。

"安娜！不要！"唐朝的聲音從村落方向傳來。他和菲奧多拉突破了獵殺者的防線，正向這邊沖來。

但安娜貝拉已經(jīng)聽不進(jìn)去了。她緩緩站起，周圍的溫度驟降。極光在夜空中瘋狂舞動，仿佛響應(yīng)著她的情緒。

"你想要的冰核能力？"她的聲音變得不像人類，而像是風(fēng)雪本身的呼嘯，"我給你看真正的力量！"

她雙手猛地拍向地面。剎那間，一道冰浪以她為中心向四周爆發(fā)，所過之處的一切都被凍結(jié)。十幾個獵殺者瞬間變成了冰雕，它們的抑制器在絕對低溫下失靈。莉莎勉強(qiáng)豎起防護(hù)罩，卻被沖擊力掀翻在雪地上。

整個戰(zhàn)場突然安靜下來，只有風(fēng)聲和極光在冰面上反射的詭異光彩。

安娜貝拉走向瑟琳娜的冰雕，輕輕觸碰表面。冰層立刻開始融化，露出里面奄奄一息的女孩。

"安娜..."瑟琳娜虛弱地抓住她的手，"控制住...否則你會失去人性..."

莉莎從雪地上爬起來，防護(hù)服已經(jīng)破損，金色的長發(fā)上結(jié)滿了冰晶。但她的表情不是恐懼，而是狂喜："太完美了！這種力量...足以重塑整個星球的氣候！想象一下，我們可以結(jié)束所有干旱，凍結(jié)所有污染..."

"也可以毀滅所有反對你的人，是嗎？"安娜貝拉冷冷地反問。她感到體內(nèi)的寒流正在改變性質(zhì)，變得更加純粹，也更加危險。

莉莎的笑容消失了："愚蠢的孩子。你以為這些原始人能給你什么？只有診所才能讓你的能力發(fā)揮最大價值！"她突然按下手腕上的某個裝置，"看看這個再做決定！"

全息投影從裝置中射出，顯示出一個巨大的地下設(shè)施。數(shù)百個培養(yǎng)艙排列其中，每個里面都有一個沉睡的人——有安娜貝拉認(rèn)識的抵抗組織成員，有普通村民，甚至還有幾個冰核村落的女孩。

"我的籌碼。"莉莎得意地說，"如果你不跟我走，他們就都會死。催化劑已經(jīng)注入他們的血液，只需要一個信號..."

安娜貝拉的雙手顫抖起來。結(jié)晶化已經(jīng)蔓延到她的臉頰，冰晶在皮膚下形成奇異的花紋。她能感覺到自己正站在某個臨界點上——再往前一步，就再也回不去了。

唐朝和菲奧多拉終于沖到她的身邊。唐朝的風(fēng)衣已經(jīng)殘破不堪，露出下面異變后形成的骨甲；菲奧多拉的機(jī)械臂冒著電火花，顯然經(jīng)歷了一場惡戰(zhàn)。

"別聽她的！"唐朝擋在安娜貝拉前面，"她在虛張聲勢！"

莉莎冷笑一聲，按下另一個按鈕。投影中，一個培養(yǎng)艙里的男人突然劇烈抽搐起來，皮膚上開始出現(xiàn)冰晶。

"不！"安娜貝拉認(rèn)出了那個人——是抵抗組織的醫(yī)生，曾經(jīng)救過她的命。

"下一個會是誰呢？"莉莎的手指在控制器上徘徊，"那個總對你傻笑的小女孩？米拉，是嗎？"

安娜貝拉體內(nèi)的寒流突然變得異常平靜。一種可怕的冷靜降臨到她身上，所有的猶豫和恐懼都消失了。她輕輕推開唐朝，向前走去。

"我跟你走。"她的聲音平靜得不像人類，"放他們離開。"

"安娜！"唐朝想拉住她，卻被一股柔和但不可抗拒的寒氣推開。

莉莎勝利地笑了："明智的選擇。"她向獵殺者們做了個手勢，"準(zhǔn)備運(yùn)輸艙。至于其他人..."她輕蔑地掃視著村落，"已經(jīng)不重要了。"

安娜貝拉轉(zhuǎn)身最后看了一眼她的朋友們。唐朝的眼中滿是痛苦和不甘；菲奧多拉緊握著武器，指節(jié)發(fā)白；維多利亞的機(jī)械眼閃爍著淚光；瑟琳娜虛弱地躺在雪地上，眼中充滿理解。

"照顧好他們。"安娜貝拉對瑟琳娜說，聲音輕得只有她能聽見，"告訴艾達(dá)...我選擇第三條路。"

瑟琳娜的瞳孔驟然收縮——"第三條路"是冰核村落傳說中的禁忌，指的是完全釋放冰核能量，與極光系統(tǒng)融合。

安娜貝拉轉(zhuǎn)身走向莉莎，結(jié)晶化的赤腳在雪地上沒有留下任何痕跡。當(dāng)她靠近時，莉莎滿意地伸出手，半結(jié)晶化的手指輕觸她的臉頰："我早就知道你會明白的，B-09。我們注定要改變世界。"

運(yùn)輸艙從風(fēng)雪中降落，形似一顆巨大的金屬蛋，表面覆蓋著抗寒涂層。獵殺者們押送著安娜貝拉走向艙門，莉莎緊隨其后，臉上帶著勝利者的微笑。

就在艙門即將關(guān)閉的瞬間，安娜貝拉突然轉(zhuǎn)頭看向夜空中的極光。她的眼睛完全變成了冰藍(lán)色，沒有一絲人類的情感。

"你錯了，莉莎。"她的聲音突然帶上了一種奇異的回音，像是多個人在同時說話，"不是你改變世界...是我們。"

莉莎的表情凝固了："你在說什么——"

安娜貝拉的身體突然迸發(fā)出刺目的藍(lán)光。運(yùn)輸艙的金屬外殼瞬間覆蓋上一層冰霜，所有電子設(shè)備發(fā)出刺耳的警報聲。更可怕的是，夜空中的極光突然變得異常活躍，像被某種力量吸引般向地面延伸。

"不！這不可能！"莉莎瘋狂地拍打著控制器，但沒有任何反應(yīng)，"抑制器呢？啟動緊急協(xié)議！"

獵殺者們沖向安娜貝拉，卻在接觸到藍(lán)光的瞬間凍結(jié)成冰雕。莉莎的半結(jié)晶化右手開始不受控制地生長冰晶，她驚恐地看著自己的"杰作"反噬自身。

"你做了什么？"她尖叫道，聲音中充滿恐懼，"這是什么力量？"

安娜貝拉漂浮起來，藍(lán)光在她周圍形成旋渦。極光終于接觸到地面，與她的能量場融合。整個雪原開始震動，冰堡村落的建筑發(fā)出共鳴般的嗡鳴。

"極光系統(tǒng)蘇醒了。"安娜貝拉的聲音已經(jīng)完全非人，"艾莎留下的最后禮物。"

莉莎突然明白了什么，臉色變得慘白："你...你連接了系統(tǒng)！但沒有人能承受那種能量負(fù)荷！你會——"

"消失？"安娜貝拉平靜地接話，"也許。但冰核會繼續(xù)存在。在所有覺醒者體內(nèi)，在所有被你們迫害的自然攜帶者血脈中。"

藍(lán)光越來越強(qiáng)，運(yùn)輸艙開始解體。莉莎絕望地試圖逃跑，卻發(fā)現(xiàn)自己的雙腿已經(jīng)被冰封在地面上。結(jié)晶化從她的右手迅速向全身蔓延，她發(fā)出不似人類的尖叫。

"不！我不能死！我是人類的未來！我是——"

冰晶覆蓋了她的嘴巴，然后是眼睛，最后是整個頭部。幾秒鐘內(nèi)，莉莎變成了一座表情扭曲的冰雕，永遠(yuǎn)凝固在恐懼與不甘的瞬間。

安娜貝拉轉(zhuǎn)向村落的方向。藍(lán)光中，她能看到唐朝瘋狂地想沖破能量場，菲奧多拉和維多利亞拼命拉著他；能看到艾達(dá)被姐妹們攙扶著走出大廳，蒼老的臉上流下淚水；能看到小米拉躲在門后，大眼睛里滿是驚恐和不解。

"再見。"安娜貝拉輕聲說，盡管她知道他們已經(jīng)聽不見了。

藍(lán)光爆發(fā)到極致，然后突然收縮成一個點，最后消失在夜空中。極光恢復(fù)了正常的舞動，風(fēng)雪漸漸平息。

運(yùn)輸艙的殘骸里，只留下一地冰雕和空蕩蕩的防護(hù)服——安娜貝拉的身體已經(jīng)隨著光芒消散，沒有留下任何痕跡。

遠(yuǎn)處，冰堡村落的中央大廳里，極光系統(tǒng)的終端突然自動激活。屏幕上閃過一行字：

"協(xié)議'冰核黎明'已啟動。繼承者網(wǎng)絡(luò)激活中..."

極光消失后的第七天，小米拉依然每天爬上觀景臺，望著安娜貝拉消失的那片天空。

村落正在重建。獵殺者的殘骸被清理，莉莎的冰雕被移入地下深處的隔離室——艾達(dá)說那結(jié)晶中可能還殘留著她的意識碎片，太危險不能銷毀。

"又在等她？"

米拉回頭，看到唐朝站在觀景臺入口。這個曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的男人現(xiàn)在看起來老了十歲，黑色風(fēng)衣上沾滿冰晶，眼白中的血絲從未消退。

"她會回來的。"米拉固執(zhí)地說，指著自己胸口，"我能感覺到。這里暖暖的，像有小太陽。"

唐朝在她身邊蹲下，風(fēng)衣垂落在冰面上。他張開手掌，露出一個微型投影器——那是維多利亞從運(yùn)輸艙殘骸中找到的。

"想看看嗎？"

米拉點點頭。投影器啟動，在空中勾勒出安娜貝拉最后時刻的畫面：藍(lán)光中的她漂浮著，結(jié)晶化已經(jīng)覆蓋全身，但表情異常平靜。

"她在說話。"米拉突然說，"但聲音傳不出來。"

唐朝的手指微微顫抖："你能...讀懂唇語？"

"不能。"米拉搖頭，小手按在胸口，"但這里能聽到。她說...『不要怕，我無處不在』。"

觀景臺的門再次打開，菲奧多拉和維多利亞走了進(jìn)來。機(jī)械姐妹看起來疲憊但干練，維多利亞的機(jī)械眼已經(jīng)修復(fù)，現(xiàn)在閃爍著淡藍(lán)色的光芒——那是用冰堡技術(shù)改進(jìn)的結(jié)果。

"艾達(dá)要召開全體會議。"菲奧多拉說，"極光系統(tǒng)又有了新動靜。"

中央大廳里，二十三位冰核姐妹圍坐在全息投影周圍。投影中不再是世界地圖，而是一個復(fù)雜的立體網(wǎng)絡(luò)，無數(shù)藍(lán)點在其中流動閃爍。

"繼承者網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)激活了37%。"艾達(dá)指著投影解釋，"每個藍(lán)點代表一個覺醒的冰核攜帶者。紅色的是基因診所的主要設(shè)施。"

維多利亞操作著控制臺："最驚人的是這些。"她調(diào)出一組數(shù)據(jù)，"全球范圍內(nèi)的冰核基因攜帶者數(shù)量突然增加了十倍，而且還在上升。"

"怎么可能？"唐朝皺眉，"基因診所不是一直在清除..."

"除非..."艾達(dá)的冰晶手指輕觸投影，放大其中一個節(jié)點，"除非安娜貝拉的升華觸發(fā)了某種基因覺醒機(jī)制。冰核基因在自然表達(dá)。"

瑟琳娜從座位上站起，她的結(jié)晶化在治療后已經(jīng)部分消退："極光系統(tǒng)的最后記錄顯示，艾莎設(shè)計的'冰核黎明'協(xié)議就是為了這一天。當(dāng)純度足夠的繼承者與系統(tǒng)融合時，全球封鎖的冰核基因?qū)⒅匦录せ睢?

"所以安娜貝拉...是鑰匙？"唐朝的聲音哽住了。

"不止是鑰匙。"艾達(dá)的眼中閃爍著奇異的光芒，"她是催化劑。現(xiàn)在她的意識存在于每個冰核攜帶者的基因中，就像...守護(hù)靈。"

小米拉突然跑到投影前，指著其中一個特別亮的藍(lán)點："看！這個是安娜姐姐！她在移動！"

所有人都屏住呼吸。確實，有一個異常明亮的藍(lán)點正從網(wǎng)絡(luò)中心向外擴(kuò)散，所過之處，其他藍(lán)點變得更加活躍。

"她在喚醒他們..."維多利亞輕聲說，"一個接一個。"

菲奧多拉檢查著武器系統(tǒng)："但這改變不了基因診所依然存在的事實。他們只會加倍努力捕捉攜帶者。"

"不。"艾達(dá)搖頭，"診所的核心已經(jīng)被摧毀。莉莎是最后一個知道完整計劃的人。剩下的分部會陷入內(nèi)斗，我們有時間建立防御。"

會議持續(xù)到深夜。計劃被制定，任務(wù)被分配。唐朝將帶領(lǐng)一隊人前往南方，聯(lián)絡(luò)新覺醒的攜帶者；菲奧多拉和維多利亞負(fù)責(zé)改進(jìn)防御系統(tǒng)；瑟琳娜和其他姐妹則留在村落，訓(xùn)練新覺醒的能力者。

散會后，唐朝獨(dú)自一人來到冰堡最高處。極光再次在夜空中舞動，比以往任何時候都更加壯麗。他仰頭望著那些綠色和紫色的光帶，突然感到一陣奇怪的溫暖。

"無處不在，是嗎？"他輕聲說，聲音消散在寒風(fēng)中。

一片雪花落在他掌心。奇怪的是，它沒有融化，而是形成了一個微小的冰晶花朵——安娜貝拉小時候最喜歡折的那種。

唐朝緊緊握住那朵冰花，直到刺痛感從掌心傳到心臟。他知道，這是她唯一能做的告別。

與此同時，在遙遠(yuǎn)的南方城市，一個黑發(fā)女孩從夢中驚醒。她的指尖閃爍著微弱的藍(lán)光，窗外，從未出現(xiàn)過極光的夜空開始流動著奇異的光彩。

女孩不知道發(fā)生了什么，但她感到一種奇怪的安心，仿佛有人在輕聲告訴她：不要怕，你并不孤單。

在更遠(yuǎn)的西方，一個廢棄的教堂里，十幾個流浪兒童圍著一個突然開始散發(fā)冷光的石像。年紀(jì)最大的男孩伸手觸碰石像表面，立刻縮回手指——那石頭冷得像冰，但內(nèi)部卻閃爍著藍(lán)色的光芒。

"這是什么？"一個小女孩怯生生地問。

年長的男孩不知道答案，但他腦海中突然浮現(xiàn)一個陌生的詞："冰核..."

這樣的場景在全球各地同時發(fā)生。基因診所的剩余特工瘋狂地記錄著這些異常，卻無法解釋原因。他們的數(shù)據(jù)庫被一個接一個地入侵，所有關(guān)于冰核研究的資料被不可逆地加密。

在數(shù)據(jù)流的最后，總會出現(xiàn)同一行字：

"繼承者網(wǎng)絡(luò)已上線。冰核黎明降臨。抵抗無用。"

三個月后，小米拉站在重建完成的冰堡頂端，身邊是唐朝和機(jī)械姐妹。極光系統(tǒng)的主終端顯示，網(wǎng)絡(luò)激活率已經(jīng)達(dá)到89%。

"她會回來嗎？"米拉第無數(shù)次問出這個問題。

這次，唐朝給出了不同的答案："不，她不需要回來了。"

他指向遠(yuǎn)方。地平線上，新覺醒的冰核攜帶者們正從四面八方趕來，他們的眼睛在黑暗中閃爍著同樣的冰藍(lán)色光芒。

"因為她已經(jīng)找到了更好的方式存在。"

極光在夜空中交織成網(wǎng)，籠罩著這個不再需要隱藏的村落。在光芒最盛處，似乎有一個模糊的身影向所有人張開雙臂，然后化為無數(shù)冰晶，隨風(fēng)飄散。

小米拉笑了，她結(jié)晶化的指尖輕輕碰觸那些光芒："歡迎回家，安娜姐姐。"